傍晚，承汲同父亲、端王妃一起用膳。
“王爷，今日皇后娘娘驾临王府了；为着我有孕之喜，娘娘还送了许多补品；其中，那株老山参尤为珍贵。”“嗯。”此时，端王爷的反应很淡漠。
“对了！听皇后娘娘说，新入宫的雀妃很是得宠；近来，为了她，皇上冷落了六宫。”端王妃接着说到。“雀妃？皇后跟你提及雀妃了？”端王爷问到。
“是啊！雀妃专宠，引得妃嫔怨妒，皇后为此颇有些担忧啊！”
说着，端王妃给承汲夹了一块鱼肉。
“那你知道这雀妃的来历吗？”“妾身不知，想必……是当朝重臣之女吧。”
此刻，端王爷顿了顿。
“雀妃并非名臣之后，而只是中等官宦人家、一位侍妾所生之女。”“中等人家？还是庶出？这样出身的女子竟入宫陪王伴驾，还速速封了妃？”此刻，端王妃不经意的一句话触动了敏感的承汲。
“听闻，雀妃虽出身不够荣耀，却天生丽质、能歌善舞；此外，她还颇通诗书，出口成章。可以说，在她的光环之下，皇上身边的女人都黯然失色。照眼下这态势，雀妃有孕是迟早的事；若再生下皇子，她可就与皇后比肩了。”“啊？想不到这雀妃如此了得！难怪皇后娘娘会面露愁容。”
“皇后表面淡然宽和，实则心机深重。为长久稳固其中宫地位，她日日筹谋，不曾有一刻停歇。现在，雀妃成了她的心腹大患；若此女真成了势，皇后就岌岌可危了。说到这里，我要问王妃一句了，你可知这雀妃是何人向皇上举荐的吗？”“妾身不知，还请王爷明示。”
“是你父亲——郑昌龄！”“爹？雀妃竟是……竟是我爹举荐的？”端王爷的回答令端王妃惊讶不已。
“是！我老岳丈眼光独到啊！先是收了雀妃为义女，然后推荐入宫。现在，你父亲也算是半个国丈了！”“爹一直是朝廷重臣，所系之事也都是邦国安危、社稷民生。可眼下，他怎么琢磨起后宫之事了？还费心思给皇上选女人？”说完，端王妃摇了摇头。
“王妃有所不知，后宫之事往往就是前朝之事，甚至比前朝之事还要波云诡谲、还要环环相扣。你父亲之所以这样做，一定是有他的思虑的。”……
晚膳后，承汲回到了书房；刚念了半刻，端王爷走了进来。
“爹！”承汲赶忙起身。“承汲，爹来看看你。”
说着，承汲给父亲奉上了茶。
“听你娘说，你每日苦读至深夜。”“爹有心栽培，为儿子请了最好的师傅，儿子不敢不用功。”
“好！难怪王妃格外疼惜你，的确是个有出息的好孩子。”端王爷拍了拍承汲的肩。“爹，最近您瘦了，气色也大不如从前了；是不是朝中政事繁忙啊？为免儿子忧心，还请爹多多保重身体。”
听了承汲的话，端王爷微笑着点了点头。
“承汲，你皇叔赏你的那方印可一直收好啊？”“儿子一直好好收着！以前娘在的时候，是娘替儿子保管；自从娘不在了，儿子便自己藏着了。”
此话刚一出口，承汲立刻意识到了自己的错漏。
“爹！儿子……儿子失言了！不是……”他急着解释，端王爷却示意他不要惊慌。“无妨！你思念你亲娘，这是人之常情，爹不会怪罪。只不过，这话尽量不要对王妃说起；作为你的嫡母，她很疼爱你；而作为晚辈，你不要让她伤心。”……
此后，端王爷细细询问了承汲的功课，还看了他写的字，并赞其写的字大气而有筋骨，说长子承平不及其十中之一。
“承汲，爹以前对你不够关心，对你亲娘也颇有亏欠；现在想来，心里……挺不好受的。”
不知为何，端王爷忽然向承汲表达了昔日有失关爱之歉意。
事实上，对于父亲，承汲不可能一点怨言都没有。一想起父亲曾经对自己以及母亲的疏离与冷落，他心里就一阵阵的刺痛。
“你是大孩子了，是男子汉了！今后，无论遇到多大的波折，你一定要咬牙挺住；爹虽贵为亲王，却不能陪你一辈子、不能保护你一辈子。三岁看老，你哥哥承平难成大器；若他日遭遇祸患，你一定要设法帮助他。”……
这一晚，端王爷与承汲言说了许多；其中，他的很多话年幼的承汲并不能十分明白。
离开书房前，端王爷交给承汲一个红色的锦囊。
“儿子，你要牢牢记住，这个锦囊是为父的心血；万分紧急之时方可打开它，千钧一发之际，里面的东西可以救你一命。”……
第二日早上，端王爷像往常一样离开王府、入朝议事。之后，承汲陪同端王妃一起来到了毓王府。
毓亲王，先帝的次子，偏妃庶出，端王爷的二弟、当朝皇上的二哥。
毓王妃近日身子不爽，端王妃特为此前来探望。
“端王妃来了！前一阵，你日日遣人来问候，想不到，今天竟亲自登门了。”
此时，说话的人正是毓王妃；她倚靠在床榻一侧，面色有些苍白。
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