一转眼，两三月过去了。承汲对母亲的思念依旧没有分毫消退，只是，他必须把这份感情深深地埋在心底，对谁都不能表露。
除了学堂上的诗书礼义，端王爷另为承汲请了师傅，专门教授骑射之术。承汲喜欢在广阔之地驰马，这能让他感觉舒畅许多。
这一日，天气晴朗，涂师傅带承汲和哥哥承平来到了马场。
“承平，你是哥哥，可要加把劲儿了！现在，你弟弟承汲的御马之技已然超过你了。”涂师傅笑着说到。“师傅，承汲弟弟天资聪颖，又格外刻苦上进，我当然比不上他了。”说完，承平冷笑了一声。
“怎的比不了？你若勤学苦练，定能日日进步！”“进步又能怎样？我娘是爹的侍妾，我虽为长子，却是庶子，这是如何都改变不了的！试问，哪个王爷会把亲王之位传给自己庶出的儿子？我没有弟弟那样的好福气，亲娘死了倒成全了他的嫡子身份。别说弟弟刻苦了，就是不刻苦，将来也能承袭爹的爵位。”
“承平，你这是什么混账话！因为是庶子，你便自轻自贱、自毁前程吗？”此刻，涂师傅面露厉色。“自毁前程？皇叔是先帝的嫡子吧，所以，他才能顺利继承大统。试想，如果皇叔是先帝偏妃所生，他还能有今日吗？”
“住口！当今圣上岂可妄议！承平，为师要告诫你，万万不可信口雌黄，殊不知，你的轻慢之语会给王爷招来祸患的！”
听了涂师傅的话，承平一脸不悦；他抬手一挥鞭，骑着马跑走了。
“师傅，我……”此刻，承汲欲言又止。“无妨！有什么心里话尽可对为师讲。”
“师傅，其实……我并不稀罕亲王嫡子的位份；如果可以选，我宁愿不要这尊贵的身份，我只想有亲娘陪在身边。当然，端王妃待我极好，这也是难求的福气。一言蔽之，天降祸福，承汲不可逆天、只能顺受。”……
从马场回到王府，还未跨进中苑的大门，柳夫人身边的庄妈妈便迎了过来。
“哎呦！承汲，你可回府了！端王妃方才晕过去了，现下，郎中正在王妃房中诊病呢！”
承汲一时顾不上回应她，三步并作两步地进了中苑。
“娘！”他来到床榻近前，轻声唤着。“承汲，你驰马回来了！”端王妃缓缓地睁开了眼。
“娘！您怎么了？究竟哪里不舒服了？”承汲急切地问到。“傻孩子！娘没事，就是早上侍弄花草时间久了，有些累了。”
“给您诊病的郎中呢？他怎么说？”他接着问到。
没等端王妃回应，此时，张妈妈开口了：“承汲，你放心，王妃没生病，刚刚郎中诊过脉了，是喜脉！王妃有身孕了！”
“是吗？儿子在此给娘道喜了！”“先别急着道喜，若能给王爷生下个儿子，那才真真是大喜呢！”端王妃笑着说到。
“王妃，依老奴看，这一胎保准是个儿子！王爷王妃福泽深厚，老天定会降下一位贵子的！”……
很快，王妃有孕之喜府中皆知。端王爷更是下了严令，即日起，王妃的饮食起居必当服侍得仔仔细细、妥妥帖帖，不可有一丝一毫的疏忽。
当晚庆贺家宴上，端王爷指腹赐名；就这样，一个未知男女、尚未出世的孩子得了一个好名字——袁承耀。
家宴中，承汲离席小解。返回厅堂之时，迎面走来了柳夫人和庄妈妈。
“柳姨娘！”作为晚辈，承汲主动问好。“哟！这不是王爷嫡嫡亲的儿子嘛！”此时，柳夫人怪声怪气。
“晚辈若有何不妥之处，敬请姨娘指教。”承汲微微欠身一躬。“不敢！我是王爷的侍妾，你是王爷的嫡子，我怎有资格指教你呢？不过，世事难料，眼下端王妃有了身孕，倘若她生下一个儿子的话，那你的尊贵地位怕是难保了。”
“姨娘，承汲自知出身，万万不敢与未出世的弟弟相争相较。”“呵呵！难得你小小年纪这般懂事。嗯……有自知之明就好，也免得来日失了王爷的喜爱，落得担受不起。”……
晚宴后，承汲回到房中；打开卷轴，抚摸着母亲的画像，他黯然神伤。
这时，门外面传来了端王妃的声音。“承汲，还没睡下吧？娘给你端来了一碗燕窝。”
承汲吃着燕窝，端王妃则坐在一旁望着他。
“娘瞧你晚膳进得不多，是饭菜不合口味吗？”“不，不是！晚膳很可口，特别是那道蒸鱼，儿子进得很香。”承汲回答到。
“承汲，娘明白你的心事。”“心事？娘多虑了，儿子很好，没有心事。”
“好了，我们母子之间有何不可言说。承汲，娘跟你保证，无论娘诞下的是儿子还是女儿，你都是娘与王爷的嫡子。李夫人不在了，娘会一直悉心地照顾你，直到你长大成人、娶妻生子。”……
在父亲和嫡母的关爱下，承汲过了几个月的太平日子。……
端王妃怀孕五个月的时候，皇后入府探望。
“王妃，近来身子可安好啊？自得知王妃有喜，本宫十分挂心，一直想入府探望，怎奈宫中诸事繁杂，迟迟没得闲暇。”“托皇后娘娘洪福，妾身一切安好。妾身有孕还要感念娘娘昔日所赐宝方，若无照方调养，妾身怎会这么快就有了胎气。在此，妾身叩谢娘娘大德大恩。”说罢，端王妃行大礼。
“使不得，使不得！王妃快快请起，快快请起！若是弯腰时不慎动了胎气，可怎么好啊！”“谢娘娘！”
“娘娘，您近来在宫中可好？小皇子贵体可还康健？”落座后，端王妃问到。“皇子一切安泰，本宫也还算……还算好吧。只是，现下，本宫想要见皇上一面是真真不容易啊！”……
皇后的回答是有深意的。早在一月前，端王爷曾在一次晚膳时提及后宫之事：皇上新纳了一位美人，封为雀妃；雀，依人小鸟也，以显示此妃娇小玲珑、温和柔顺。自雀妃入宫之后，皇上便开始独宠她一人；对此，后宫怨妒丛生，就连一向宽仁大度的皇后都颇有微词了。
“娘娘，皇上一时兴起也是有的，您是正宫皇后，岂屑于与一位偏妃计一时之短长。”端王妃连忙安慰到。“哎！理儿是这个理儿！本宫倒也不是计较皇上偏宠于她，只是忧心自此后宫会生出大小风波来。”
“依妾身来看，有娘娘这样贤德之人镇守后宫，想必不会有什么大碍。”“但愿皇上只是一时之性！世人皆知，后宫与前朝盘根错节、丝丝相扣；若因后宫之事而扰了前朝，那本宫可就不能袖手旁观了。”……
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