“哦，是高兄，难怪高兄不知道，他们原本是一群小商户，去年跟着这个海峡公司据说是去了一趟大食国，回来就个个都暴富了起来，这不今年又要去了。”这位被称作吴兄的海商就是广州本地一家最大的海商行会、入云作的作头，也就是行会会长。
他几天前就听到风声了，说是今天要在码头这里卖新船，本来也想过来看看，如果船只质量不错，掏钱买过来正好用上。可惜来了之后才知道，人家卖船还要先入会。其实就算不要求入会他也不会买，倒不是这两艘船不入他的法眼，而是他手下的船工们都玩不转这种船，光是看着三根桅杆上那些蜘蛛网似的索具，就已经晕了。
海峡公司的事情他也早就知道了，都在一个城市里混，谁家发了财、谁家倒了霉想不清楚都难。虽然不是一个行会的人，但平时去酒楼、茶楼里喝酒、喝茶的时候碰面也会聊一聊买卖经。这个公司是个啥玩意他至今也没搞明白，反正就知道是和行会差不多的这么一个组织。公司的作头是谁，他也没听说过。洪涛？是谁啊？不过他对海峡公司能够远赴大食国的事情是非常感兴趣。谁不知道跑得越远获利越大的道理啊，可惜的是远航太危险了，就算找到熟知那边航线的船工，没有搏命的本事，一般也没人敢去。野人族、食人番和大风暴不是闹着玩的，每个海商心里都有一本帐，哪种风险自己有本钱冒、哪种风险自己没本事冒。
可这个名不见经传的海峡公司居然就安安稳稳的跑回来了，还带着一群原本都排不上号的小海商着着实实的赚了一笔。可真是一笔不小的利润啊，那些货物的数量和品种放在他这个身家百万贯的大海商头子眼里，也馋得直吸溜口水。可他又放不下身段去和那些小海商一样巴结海峡公司的作头。问题是想巴结都找不到正主儿，那个洪涛洪作主据说不是大宋人，平时也不在广州。有什么事情都要去找琼州罗家的庶子罗有德商量，甚至连罗有德你都见不到。常在广州城里出现的只有他的管家罗大财。
罗家是个外来户，原本在广州就不受待见，只是由于他家也是官宦出身，这才没太被排挤，老老实实的经营一些竞争不太激烈、利润不太丰厚的海货买卖。罗家商会在广州年头也不少了，也算是个小有名号的商会吧，手下聚集着那么几个同样来自琼州的小商户，自己玩自己的。挺踏实。不过在吴作头眼里，他们根本就没资格和自己谈论买卖，现在让自己低三下四的去上门请教，那是肯定不成的。
“吴兄，我可不是不知道这个海峡公司，泉州城里不少蒲家人都和他们有仇。据说这位作头是吃海上饭的，下手还非常狠毒，前年一下子就把蒲家整支船队给灭了。那些蒲家人不用我说，吴兄也知道他们的底细吧，哪个是好相与的？可这个事情就怪了。蒲家人只折腾了不到半年，自打今年夏天开始，就很少见到他们的海船来泉州。小弟我是专门做珠宝生意的。他们不来，这个宝石来路就断了一大半。这不我听说广州有人手里有不少存货，就想过来看看行情，没想到还真遇上这个海峡公司了，吴兄知道我进港的时候看到什么了吗？”姓高的这位合算不是广州本地的海商，或者说他根本不是海商，而是海商的下家儿。但他对海峡公司知道的比这位吴作头还清楚，而消息来源正是泉州的蒲家人，也就是那些阿拉伯商人。
“嘶……蒲家！我想起来了！让高兄这么一说。好像是有这么一回事儿。今年夏天广州这边蒲家人的船只也明显少了许多。我还以为他们留恋此地繁华，不想回家继续贩货了呢。原来是这么回事儿啊！如此说来，这个海峡公司难道把去大食的航线给……高兄可是看到了海峡公司的护航船队？”吴作头是个老海商了。只听了只言片语，就大概判断出来一个概况，然后直吸凉气。因为他清楚，独霸一条航线是个什么样的利润，大得算不过来啊！同时他也更清楚，独霸一条航线需要什么样的能力，就算蒲家最鼎盛的时候，也不敢说独霸这个词儿，但是现在这个海峡公司居然就这么干出来了。
“然也！他们就停在珠江口外，一共五艘！”那位来自泉州的珠宝商也是个喜欢开玩笑的性格，一句话他偏不说完，非得留着个扣子等着别人来解。其实他的心情没有吴作头这么焦虑，他不用下海，只要有商人能把宝石贩回来，他才不管对方姓什么呢。换个供货商对他来说并不是坏事儿，说不定品质和价格上还有便宜可占。
“只有五艘……算上这两艘也只有七艘船，并不多啊？”吴作头倒不是没见过金河湾的船只，它们也不是第一次来珠江口了，只是之前并没太重视。据他的记忆，那些船个头一般般，除了帆多一些之外，并没看出有什么过人之处。
“吴兄还是自己出去看看吧，小弟正好有车船在此，不如一同前往？”高老板还不打算解开这个扣，非要给吴作头一个惊讶。
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