从佩里艾特公馆出来之后，夏尔从怀中掏出了怀表看了看时间。
还不到中午。
嗯，应该还在。夏尔心中暗酌。
马车来到了一座破败的小阁楼前。这种阁楼，一般是业主用来出租给那些刚到巴黎不久、囊中羞涩却打算干出一番事业的青年的，因而设施及其不完备，当然租金也极其低廉。
踏着吱吱作响的楼梯，忍受着各种奇怪气味，夏尔走到五楼角落的一间房间门口。
他轻轻地敲敲门。
没有回应。
“阿尔贝，是我！”夏尔低声喊。
门骤然打开了。
“原来是你啊夏尔，我还以为哪个债主又来了呢……”阿尔贝－德－福阿－格拉伊那张精致纤细的脸上布满惊喜。
【福阿和格拉伊都是法国古老的贵族世家，1398年两家通过联姻将姓氏合二为一】
即使身为同性，夏尔也不得不承认阿尔贝是个翩翩公子。
他五官周正而又温和，眼睛呈现柔和的淡蓝色，前额极为白皙，棕色的头发自然地卷曲着，皮肤在亮光下显得洁白晶莹，他带着笑容的清秀面孔看上去愉快至极，而且也极富感染力。
然而，与这个俊朗文气的外表极其不符的是他的性格。从在亨利四世中学一起读书开始，夏尔就感受到了这一点。
【在19世纪，法国贵族和资产阶级通常将子弟送入亨利四世中学读书，该校培养出来的精英不计其数。直到今天，它仍旧是法国最顶级的贵族公学。】
从学校毕业之后，阿尔贝就选择了过上四处放荡的生活，现在，年纪轻轻的他已经是出了名的浪荡子弟，即使在他们那些浪荡子弟的圈子里，阿尔贝也已经小有名气。
如今的贵族早已经没有了先祖的奋发昂扬，在新贵们的步步紧逼之下，他们茫然无措步步失当，简直是毫无办法，只能眼睁睁地看着荣光不再。
1830年7月的光荣三日，赶跑了波旁王朝，也正式宣告法兰西新时代的到来，贵族先是失去了政权，而后又失去了世袭特权，最后连贵族院也保不住了。
【1830年7月28、29、30日三天，为反抗波旁王朝的倒行逆施，巴黎发生革命，最终摧毁了王朝，被称为光荣三日。】
法兰西贵族院的议席本为世袭，各个家族的姓氏记录在金册之上，世袭罔替。然而在1831年底，法国废除了贵族院议席世袭制度，改为由国王任命。同时，也正式废除了贵族财产的长子继承制，改为诸子女均分。
七月王朝这几项改革，摧毁了法兰西贵族的根基——世袭的政治地位被褫夺，使得贵族不再天然高贵；长子继承制的废除，使得贵族的财富也代代递减。一旦失去了权势和财富的陪衬，贵族血统究竟还能价值几分？
面对时代那无法逆转的浪潮，就算再怎么心有不甘，贵族们也只好无可奈何地接受了。如果当年法兰西那些精明强干雄心勃勃的君主和名臣们在天有灵的话，恐怕也只能感叹一句了：这大法兰西怕是要完啊……
时间演变到现在，原本那样高傲骄矜的法兰西贵族，除了极少数能够顺应时势的聪明人，其他的逐步蜕化成了两种群体：一种深居简出，吝啬得让人发指，将积攒财富当成人生的最后乐趣；一种浪荡不羁，挥金如土，债台高筑，以嘲弄一切的姿态生活着，今日不想明日事。
阿尔贝就是后面的一种人。
这些浪荡公子是矛盾的结合体，一方面玩世不恭，毫无责任心，将寻欢作乐视为人生最终的意义；一方面却又足够坚强和大胆，足以使他们在负债累累的现状之下仍旧无忧无虑地生活着，同时也可以干出各种骇人听闻的事情来。
然而，这些性格上的区别并没有阻止夏尔和阿尔贝两人成为好友。也许正是因为两人性格正好大有不同，所以才互相具有吸引力？
“哦，我的朋友，请进。”阿尔贝邀请夏尔走进他的租房。
房间简陋得让人难以置信：什么家具都没有，只有一张床，和几个装着行李的箱子，房间的地板和墙壁上遍布污迹，也从来没有主人收拾过的痕迹。
因为儿子有种种劣迹而且还不知悔改，阿尔贝的父亲早已经断绝了给他的经济援助（父亲恰好就是前面所说的第一种人），于是这位法国最古老门第之一的直系传人如今也只能生活在这种鬼地方了。
“请坐。”阿尔贝以国王接见廷臣的派头，指着一只箱子说。
夏尔从善如流，大喇喇地坐到一只表面有灰尘的箱子上。一股酸涩的气味从床底钻进夏尔的鼻子里，看来对方昨晚又喝了不少酒。
“我的朋友，昨晚又玩疯了吧？每天都要等到中午来起来。”
一说起这个，阿尔贝就有点精神了，“昨天晚上那妞真是够劲儿，我玩到两点才回来！”
“那最近又欠了多少债了啊？”夏尔泼起了冷水。
“也就几万法郎吧……具体数目我也记不清楚了，”阿尔贝也坐到旁边一只箱子上，皱着眉头似乎是在计算数字，片刻后眉头又重新舒展开了，“管它呢。”
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