此刻，在距离马其顿站几百公里远的底比斯站迎来了一批特殊的“客人”。
一辆越野车停在了入口处的岗亭前，六个驱动轮稳稳抓住地面，扬起一片沙尘。后排车门打开，每边下来了两个戴有防毒面具的士兵，他们先确认了周围没有徘徊的变异生物。
随后，四个士兵各搬着一台底端有固定支架的立柱型设备，分别安装在越野车四周，其中一人按下终端控制钮，立柱之间射出了蓝色的光线，这些线条在空中交织起来，形成了密集的防护网。
做完防护措施后，又有一个穿着白色军装的人端着台移动终端从前门走了下来。
“确认过里面没有活的东西了？”穿着白色军装的人谨慎地站在防护网最中心，他看起来没有携带任何武器，站姿也很懒散，目光扫到不远处堆积的变异野狼尸体时露出了极端嫌恶的表情，像极了一个被上司派出去跑腿的文职人员。
要是他的衣领上没有绣着金色标志的话。
“你可以信任我的小队，曼利上尉，如果你实在觉得他们做的不好，那我想一个军官具有魄力的示范应该比挑剔来的更有用。”
一个人端着步枪从底比斯站大门走了进来，那是个年纪在三十岁左右的男人，穿着与曼利截然相反的黑色军装，和曼利那套看起来随时可以坐到办公室喝咖啡的装扮相比，这个男人就像是阴影下的利刃，全副武装，但安静而低调。
“我希望看到的是一次就有效的结果，而不是需要我反复确认，泽维尔中尉。”曼利刻意咬重了最后两个字，举手示意他就停在原地，“不用过来了，我不想和被污染过的你呼吸同样的空气，我们就在这里交谈吧。里面情况如何？”
泽维尔的表情被厚重的防护装备遮蔽，但从声音听起来他没有怒意，“你想亲自看看的话会更好，但我估计你不愿意，所以我把画面记录下来了。”
他半蹲在地，展开折叠在胸前的还没对讲机大的投影设备，一幅幅缓慢旋转的全息影像出现在空中，那大多是断裂的墙体与坍塌的顶篷，偶尔闪过几处排布在地面上的坑洞。
“这是什么？‘巨人歌利亚’来过了吗？”曼利装模作样地惊呼。
“不要开玩笑了，曼利上尉，这就是我们一直在追踪的东西。梅莉尔先我们一步和‘它’对上了，为了确保优势在我们这边，她还提前进行了清场。”
“梅莉尔现在在哪儿？”
“医院，她可能要在那里躺满半个月。”
“‘它’受伤了吗？”
“在追踪‘它’到达这里之前，梅莉尔还和‘它’发生过几起战斗，期间射中了‘它’的一只眼睛。”
“她是你手下最出色的狙击手以及刺客，为什么在面对一个已经瞎了一只眼的敌人时还会出现战力一边倒的情况？”曼利嘴角抽搐，可以看出他在很努力地克制自己不要幸灾乐祸。
泽维尔调出几张尸体的照片，无一例外都是被狙击枪击碎了头颅。泽维尔随便选中一张放大后说，“虽然这条只是猜测，但我想可能是梅莉尔‘清场’的举动惹怒了‘它’。‘它’在战斗过后夺走了梅莉尔的枪，留她和狼群一起自生自灭。”
“一击毙命，没有痛苦，这对这些生物来说已经是最仁慈的做法了，过于多愁善感可是会遭殃的。”曼利冷笑，“我没记错的话，梅莉尔用的枪是巴雷特M82A1吧？老掉牙的东西。”
“但是威力惊人。”泽维尔关闭了投影设备，站起身指向远方，“像那个山坡那么远的地方，我们的侦查范围触及不到，可它依旧可以一枪爆了任何人的头。”
曼利眯起眼睛，“我不喜欢你这样跟我说话，中尉，你妹妹这个月的医疗费用是否支付完了？”
“我的小队会保护好你，这是他们的职责，我也会完成我任务范畴内的工作。”泽维尔的声音终于有了一丝波澜，“所以请不要提起任务外的话题，上尉先生。”
曼利悻悻然移开了视线。泽维尔虽然和他隶属于不同军队，年纪比他大，军衔也比他要低，但他知道在反狙击方面泽维尔是一把好手，如果真对上那个东西，他这个适合近距离作战的还要依靠泽维尔的帮助和目标拉近距离。
看的不爽稍微斗斗嘴就可以了，再说下去对彼此都没有好处。
泽维尔突然接到一条通讯，他走到一边听完汇报后重新看向曼利，“米德尔顿的机动小队延铁路侦查时发现几百公里外停着一辆列车，看距离，他们应该在几天前经过了底比斯站。我们从北往南，应该是中途错过了。”
“列车？我怎么没听说过这条铁路上还有列车在跑。”
“应该不是为黑都服务的，这么多年了还有私营的列车能够行驶的确让人惊讶。我让米德尔顿小队先去和他们接触一下，那个东西会变换外形，如果隐藏在车上，我们会把‘它’找出来。”
说到这里泽维尔瞟了曼利一眼，语气不再客气，“只要拿到建设‘空轨’需要的资料，破法者和联邦之间的合作就算完成了。”
曼利耸了耸肩，“其实我更好奇的是既然一枪打中了眼睛，‘它’为什么还没死。”
这次泽维尔没有接他的话，而是跨上了路边停靠的一辆机车，安静等待出发的指令。
曼利兴趣缺缺地操作移动终端，从里面调出一张照片，拍摄场景是一处废墟，照片上的青年看起来只有二十出头，穿着单薄的衣物正要跃下矮墙，风扬起他杂乱的银灰色碎发，一双同样颜色的眼睛隔着百米距离盯住了拍摄者的方向。
曼利将那张照片放大、缩小，时而凑近与那双眼睛对视，可无论他像现在这样尝试多少次，依旧没法冲淡心中不断泛起的细微恐惧。
“嘁，怎么可能有这种事。”
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