上党距沁州二百里，距威胜军二百四十余里。大军走了四日，才到沁州。除沁州官员出城相迎外，左骁卫氐营统制使杜挚也遣了人来相迎。
秦玉等在沁州歇了一晚，第二日又再上路，于十月十六晚赶到威胜军。杜挚早守在城外等候，众人相见，自是一番嘘寒问暖，畅叙别情。
进了城内，草草吃了饭，秦玉、徐恒、刘逊、杜挚四人围坐一处，杜挚将威胜军情势细细禀与秦玉。
原来这威胜军乃是郑国边疆重镇，出了城向北不足五十里，便是代国南北关之阳地南关，代国太岳行营总管李敢率三万兵马驻守于此。但两国已久无战事，李敢平日里便也不在关内，却在关北五十余里的平遥城中。
阳地南关只有一万兵马镇守，五千兵马驻于关内，五千兵马驻于关下十余里的南关镇。其余两万兵马，除三千兵马镇守阳地北关外，其余皆分布在南北两关之间，战事一起，立时便可呼应。
因氐营只有三千五百兵马，杜挚便将全部兵马留守在威胜军城内，城外并无兵马驻守。
这威胜军乃是军镇，城中百姓稀少，城外百姓更是早已自寻生路去了。为因是前敌之地，是以城池虽小，城墙却修造得十分坚固。杜挚自到此后，并未有丝毫懈怠，早将守城器械准备充足，并不怕代军来攻。
秦玉与他三人商议，如今大军来援，兵马充足，自然还要在城外设营寨驻防方才稳妥。城西北十余里处有胡甲山，山下一片开阔，正合骑兵冲锋，便由洪钟率房营骑军在此驻守。城东北不足十里有涅水，地势甚是险要，便由张羽率箕营兵马在此驻守。其余亢营、尾营两营兵马便调与辽州、晋州驻守。
商议已毕，秦玉又问起晋州战事原由。杜挚却也不得而知。秦玉只得作罢。
次日，秦玉与徐恒、杜挚、张羽、洪钟等将领出城踏看地势，命于适率五十亲兵跟随。走了两日，已将威胜军以北地势踏看明白，秦玉便命张羽、洪钟两个第二日率军移防涅水、胡甲山。
回到城中秦玉也不歇息，第二日便与徐恒率马保亢营兵马赶往辽州，留刘逊在威胜军行主将事。又命赵广率尾营兵马先行赶往晋州霍邑。
兵行数日，过了辽州城，到了辽州边镇和顺，成彦便驻守于此。
这和顺乃是县城，城池甚是阔大，成彦也将心营三千余将士皆留在城中驻守。和顺以北四十里便是代国平定军地界，却已是在太行山脚下了。
代国太岳行营左军都部署沈园率一万兵马驻守于此。其中沈园亲率五千兵马驻于乐平，又分出两千兵马驻于漳东北岸，三千兵马驻于两国交界之乐平山。郑代两军各守本土，相安无事，并无冲撞袭扰。
秦玉在和顺住了两日，仔细踏看各处地势，又详细问了井陉所在。原来井陉河东出口处是在平定军北数十里，正是代国腹地，却是不能亲自去看了。
秦玉再三叮嘱成彦不得轻忽大意，各处岗哨要严加探查，莫要被代军偷袭了去。随即又命马保留在和顺助成彦守土。
如此一来辽州共有七千兵马驻守，便可分兵构筑防线。和顺城东北二十里处有一岭名唤漳泽岭，北三十里便是乐平山，西南数里外却是漳水，地势甚佳，秦玉命马保于此构筑营寨，唤作漳泽寨，正可与和顺城相呼应。
次日秦玉别了成彦、马保，与徐恒并于适等众亲兵离了和顺，赶往霍邑。
那霍邑在平阳府晋州治下，距代国阳凉南关不过三十里，正坐落在汾水河谷出口之上，地势极为险要。
秦玉一行只二十几人，走起路来便快了许多，一日也能走出百八十里路来，料想三四日便可赶到。哪知只走了两日，才过铜鞮山，便撞见张先遣来的信使。
原来两日前代国突又出兵袭取霍邑，张先一时不察，败了一阵。驻守汾西的兵马救援不及，张先只得退守霍邑城内。
代军围攻霍邑，张先猝不及防，守城出了疏漏，情势甚是危急，幸而赵广兵马恰好赶到，才解了霍邑之围。
张先又趁其不备，领兵出城袭了一阵，代军只得退至霍邑城北十余里之河谷处安营。如今两军相持，代军却又不肯退兵，张先也不敢冒然出城求战，便遣人来禀报。
秦玉闻言吃了一惊，所幸霍邑未失，却也不敢掉以轻心，急忙传令加紧赶路，昼夜兼程，一日一夜间赶到霍邑。
张先、赵广与霍邑令出城相迎，秦玉脸色阴沉，一言不发，随众人进了霍邑。这霍邑是边陲重镇，自来便有巡检使司衙门，毗邻县衙而建，与县衙规制一般。因是武事，众人便至这巡检使司议事。
张先本要先行奉饭，秦玉却道：“战事为先，吃饭急的什么？”
众人在正堂落座，秦玉脸色稍有缓和，道：“绍存，说战事罢。”
张先道：“是。禀制司，那代军半月前本已退兵，如今不知为何...”
秦玉打断道：“绍存，从哪里说起？从代军最初进兵之时说。”
张先一滞，脸色有些泛红，道：“是，末将糊涂了。大约一月之前，代国阳凉南关守将，太岳行营副总管，右军都部署邹涂骤起兵马，来犯我疆界...”
秦玉又道：“绍存，代军为何突然起兵来犯？郑代两国相安无事多年，莫非当真是无缘无故么？”
张先道：“禀制司，此事是末将之过。先时末将巡边之时，恰遇到代军巡哨兵马数十人。末将本不欲生事，哪知代人见我人少，竟出言辱骂。末将一时气愤不过，取弓射之，一箭正射中代军为首那人的颈子。末将眼见那人血溅了出来，只怕难活了。代人本要来追末将，但他没了主将，只将弓弩来射，末将恐人少吃亏，便退了回来。”
秦玉道：“他一员将领被你射杀，便起兵来犯。然这事却也怨不得你，两国交界，哪能没有冲撞，我等大国将军，岂可被他讨到便宜去。”
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