“这脚真是冻得够呛。”赵爱民暗自摇头，心里却依旧挂念着那顿饭的安排。穿上了厚袜子后，他感受到一丝温暖蔓延开来，才稍稍松了口气。他知道，在这个节骨眼上，他不能因为一点小小的冷意而分心。眼下最重要的，还是要抓紧时间把这件事敲定，张主任这条线要是能搭上，他的计划就能事半功倍，绝对不能在这些琐事上浪费太多时间。
“许大茂那边也要紧盯着，别让他搞什么小动作。”赵爱民突然想到许大茂，他这人心眼多，手段也多，不可能只会乖乖地做事不动心思。特别是许大茂知道了猪蹄配方的价值后，赵爱民几乎可以肯定，对方不会放过这次机会，可能还在暗中想着怎么从中分一杯羹。
他摇摇头，心里升起一股烦躁的情绪。“总得有人掺和进来，事情才更复杂。”赵爱民心里这样想着，忍不住自言自语道：“越是想简简单单把事做成，越是有人来搅局。”
这时，门外忽然传来一阵敲门声，赵爱民一愣。这个点，谁会来找他？他放下手里的袜子，走到门口，把门一拉开，果然是何雨柱。
“赵哥，我就知道你在。”何雨柱笑呵呵地站在门口，一手拿着个纸袋，里面装着些热腾腾的包子。“我刚买了点吃的，顺路给你带了几个包子，晚上忙不忙？不忙一起吃点。”
赵爱民愣了一下，虽然这寒风里包子的香气扑鼻，但他心里却开始警觉起来。何雨柱这人平时少来找他，今天这么热情上门，八成是另有所图。赵爱民心里一紧，莫非何雨柱也盯上了他的猪蹄生意？
他脸上却不动声色，笑了笑道：“难得啊，雨柱，还给我带吃的。这天儿冷，正好来点热包子暖暖身子。”他说着招呼何雨柱进屋，但眼神始终不离对方，想从他的表情里看出什么端倪。
“赵哥，你这几天忙什么呢？看你天天东奔西跑的。”何雨柱一边说，一边把包子放在桌上，笑着看了看赵爱民。“听说你最近研究什么新菜了？给我开开眼界呗！”
这话一出，赵爱民心中一动，果然，何雨柱已经听到了风声。他心里冷笑，看来这猪蹄的事已经在院子里传开了，不然何雨柱不会专门上门来打听。赵爱民深吸了一口气，决定暂时先不露声色。他拿起包子，咬了一口，故作随意地回答：“瞎折腾呢，也没啥大不了的。就家常菜。”
“家常菜？”何雨柱眉头微微一挑，显然不相信这么简单的解释。“听说你烤猪蹄那手艺，很多人都想尝呢，我这舌头可是早就馋了！”
赵爱民听出何雨柱试探的意味，心中冷笑：“看来你也按捺不住了。”但他嘴上依旧轻描淡写道：“那算啥？回头你想吃，我给你弄几个。哪天有空就来我这儿，包你吃得过瘾。”
何雨柱听了这话，脸上的笑意更深，似乎对赵爱民的反应感到满意。他继续套近乎：“那敢情好，我可是惦记你这手艺不止一天两天了。就等你有空招待我呢！”
两人你来我往，表面上聊得愉快，实际上，赵爱民心里已经对何雨柱的意图了然于胸。他知道，何雨柱八成是在打探配方的底细，想要从他这儿套出点什么有用的信息。赵爱民决定，得赶紧跟许大茂商量对策，不能让何雨柱趁机钻了空子。
“行了，今天就先这样吧。”赵爱民抬手看了看时间，假意打了个呵欠，“我这儿还有点事要忙，回头再聊。你要是想吃烤猪蹄，改天我一定好好招待你。”
赵爱民看着何雨柱的背影消失在门外，心里却仍然难以平静。包子带来的热量还未驱散身上的寒意，他却感觉到一种更深的凉意从心底升起。这次何雨柱突然找上门，明显不是单纯为了一顿饭。虽然自己已经很谨慎地避免透露太多细节，但他知道，这绝不是个结束。何雨柱肯定会继续打听，或者说已经有了别的打算。
赵爱民揉了揉额角，准备稍微放松一下思绪，回到屋内的椅子上坐了下来。他的脑海里又浮现出了最近让他头疼的那件事——许大茂。他实在不明白，许大茂怎么会跟何雨柱扯上关系，尤其是在那天，他意外发现许大茂竟然出现在何雨柱的家里。两个人平时并没有太多交集，一个性格张扬，一个老谋深算，怎么会凑到一起呢？他皱着眉头，脑子里瞬间闪过许多可能性。
“他们俩搞什么名堂？”赵爱民低声自言自语，脑子里不断地分析着这背后的原因。许大茂虽是个滑头，但他不至于随便跟何雨柱混在一起。这种出乎意料的状况让赵爱民不禁有些担忧，他隐约感觉到这两人可能在密谋什么事，甚至可能跟他的猪蹄计划有关。
赵爱民的手不自觉地敲打着桌面，眉头深锁。回想起那天偶然经过何雨柱家门口时，他隐隐听到屋里有笑声和谈话声，探头一看，竟看到许大茂坐在何雨柱家的沙发上，满脸笑意地和他聊着什么。当时赵爱民并没有贸然靠近，也没打招呼，但那个场景一直在他脑海中盘旋不去。他有种直觉，这两个人在背后肯定有某种企图，而这个企图很可能跟他的计划有关。
“难道是何雨柱打算联手许大茂？”赵爱民心中暗暗猜测，越想越觉得这种可能性极大。毕竟，何雨柱向来不是什么安分守己的人，而许大茂呢，手段虽然不见得有多高明，但精明是肯定的。两人若真联手，可能会带来不少麻烦，尤其是现在这个敏感时期，猪蹄的事情正是关键阶段，任何小小的失误都可能导致整个计划的失败。
这让赵爱民不禁心生警惕。他必须得想个办法，既不能让何雨柱偷了配方，也不能让许大茂在中间捣乱。尤其是在猪蹄配方的事情上，许大茂显然是最有可能从中取利的人。想到这里，赵爱民忽然感到有些懊恼。他一直以为只要把合作稳稳推进，何雨柱那样的人不足为惧，可是现在，形势比他预想得要复杂得多。
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