“你是身体不舒服吗？”
“不，我现在身体很好。不过，要是人从来没有生过病，那也不会知道‘健康’是什么意思，对吧？你要是没有窒息过，就不会理解人干嘛要一直呼吸。所以，要是你活着时一次也没有痛苦过，你也不会真的知道真正的幸福是怎么回事。你只有失去一样东西的时候才能理解拥有它时的价值。”
“你买它的时候就不知道吗？”
“不知道，有时候它到你手上时还挺便宜的，你都不知道它为什么归了你。可你如果想验证它的价值，这种验证你通常只能做一次。你得到假货，那倒也不算什么损失，你可以说自己是终于看透了；你发现它确实有价值，那……至少你可以确信，你曾经拥有过珍贵的东西。”
“我听不懂。”女孩毫不掩饰地问，“你到底丢了什么东西？”
罗彬瀚朝她慢慢地一笑。“等你长大就会明白的。那时候你就会发现，大人嘴里说的和书上写的都不过是皮毛……你可有很多没见识过的东西呢。”
他说完后便默然不语，忽而又心生迟疑。“不过，”他改口说，“这只能是我现在的想法。假如你只是故意去追求痛苦和刺激，或者一直在上下极端间来回转，我想那只会变得更麻木，就像一直吃辣只会让味觉迟钝，而不会叫你觉得食物本身更好吃。没准有的人天生就不需要这些东西来启发，只靠最平淡的生活就能一直满意——他们大概管这叫‘天慧’之类的。你要是这种人，刚才我说的那些对你就一文不值了。”
很难说这小孩如何理解他的这番感想，但她听得很仔细，眼神似在掂量字句，评估他是否心智失常。她没有再计较鸟骨头的事，而是问：“你来我们这里做什么？”
“我差点忘了。”罗彬瀚说，“我是来找生意做的。听说你们这儿擅长做松木家具和摆件，我想定制一批货来装点装点门面。”
“装点你家里？”
“装点主题酒店。我家开的。”
女孩打量起他的衣饰和鞋裤，脸上一派精明，显出真正的神童天赋。她看衣服和手表时表情尚满意，瞧见旧鞋却眼露怀疑。罗彬瀚兴味盎然地观察她，想象她要是跟李理谈话会是何等光景。
“你家里是做什么的？”他故意问，“卖衣服的？开饭店的？”
“都不对。”女孩说。她眼神游移，飞速思考着是否该替父母揽下这天外飞来的一单。可眼下她父母都不在家，单独领生人进门恐怕不安全。
到这会儿，罗彬瀚终于觉得自己已经玩够了。他甚至敢用命跟李理打赌，这小鬼千真万确不会是冯刍星。再把这么个小孩卷进他们的事情里似乎太过火了，他决定就此放手。
“算了，我才懒得猜呢。”他爽快地摆摆手，“走了。”
他拔腿走向木板桥，熙德与阿兹猫都在桥边延颈张望。他们应该都知道他刚才说了些什么，尤其是那个尖耳朵。他正想着接下来该如何整一整这只大耳猫，那女孩在背后叫住了他。
“我们家卖松木家具。”她干脆利落地说，“我们家的工艺是这附近最好的。”
罗彬瀚扭头瞧瞧她，脸上露出揶揄的坏笑：“最好的？”
“你不信就去周围打听，就问袁泽苗家的家具是不是做的最好。”
“袁泽苗是谁？”
“是我爸。”
“那你又是谁？”
“我叫袁小苋。”
“拂晓的晓？”罗彬瀚本能地问，见对方在摇头，“大小的小？现在的现？”
“不，苋菜的那个苋。就是刺刺的那个野菜。你没吃过吗？”
“啊。”罗彬瀚说，“怎么起这个名字呢？”
“因为我是摘苋菜的时候捡到的。”
她说话时不见伤心，就像说自己是怀胎三年才生下来的那么自豪。罗彬瀚不禁有些疑惑，难以揣测她对自己身世的看法。他决定去瞧瞧她到底是被捡在了什么样的家庭里。
“行啊，”他改了口风说，“既然你这么有信心，我就去看看你家里的货。你家里有大人在吗？”
“有的。但他们这会儿都在屋子里午休。我先带你悄悄地进去看。你要是有什么想买的，我再去叫醒他们。”
罗彬瀚了然地一笑。对于这小鬼的狡诈，他真想立刻跟李理点评两句。这些关于大人的说法显然是假的，连带着对她对商品质量的鼓吹也颇可疑，大约有某种默契能叫邻居们替她说好话。不过说到底做生意无非这么回事，别管口中吆喝几分真，只要能把客人拐进店里就成，横竖他这样的外地人也难成老主顾。
“你可小心将来有人也这么对你。”他诚心地提醒，“那些说他们提供的工作待遇最好的家伙……”
她肯定没听懂他的警告，而衣袋里轻振的手机表示李理也在抗议他的形容，或者只是觉得他不该透露太多。于是他就假装什么也没说过，只催她快点带路。临行前他也不忘向两位旅伴挥手致意：“你们俩就别跟来了。”
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