第二天一大早，李文忠便带着手下及寒霜子等人，一同前来拜会悟虚，言道朱元璋已经得知悟虚在栖霞寺，已经亲率大军，朝集庆开来。悟虚自然高兴，也想看看，先前的如净师弟如今是如何威风八面、叱诧风云，便要带着郭敏，去与朱元璋相会。李文忠，便请悟虚稍些时日，待那康茂才派人过来，再走也不迟。
这一年，张士诚在江浙东部，据通州、常熟之后，又大举进攻平江。朱元璋也乘机，向集庆方向逼近。算起来，这已经是其第三次攻打集庆了。前两次，皆属于试探性的攻击。
在第二次攻打集庆期间，元军降将陈野先不堪朱元璋扣留其家眷做人质，意欲再反，朱元璋从军中校尉处得知情报却不声张，依旧准许立功心切的义父郭子兴的妹夫郭天叙与其子张天祐领兵攻打集庆，结果陈野先和集庆城中元军合谋，郭天叙、张天祐死于乱军之中，陈野先也被地方乡团误以为投效红巾军，也被设伏而杀。陈野先其子，陈兆先接管其旧部，“屯方山，与海牙掎角以窥太平”。
太平，乃是当今安徽当涂。朱元璋当初夺下和州之后，部队日益壮大，粮食问题也日渐突出，恰好有两支巢湖水军因为红巾军的内斗，派遣使者联络。朱元璋便与之相约，兵马登船，进攻长江对岸的采石，得到大批物资，又命人将船缆砍断，把大小船只悉数放诸江流，自断后路，又许以重利，一鼓作气攻克太平。随后，朱元璋又使计，在船头摆酒庆功之际，将巢湖水军大头目李国胜，灌醉沉江，赚得了巢湖水军。自此，朱元璋便拥有了自己的第一支水师。朱元璋，听从手下谋士李习陶安等人的建议，在太平置太平兴国翼元帅府，伺机东取集庆，以图霸业。
此刻，朱元璋，利用巢湖水军大败蛮子海牙水军于采石，又攻克集庆四周的溧水、溧阳、句容、芜湖等，将其四面围住，正积极调遣水陆之师，准备第三次攻打集庆。那集庆城内的水军元帅康茂才，见势危，便阴遣特使，意欲归降，朱元璋便派义子李文忠，与之在栖霞寺会面。
悟虚在寺内等到一日，那康茂才才姗姗而来。原来是战事吃紧，城中各个势力，皆撒下诸多眼线，各自相互监视着。康茂才，乃水军元帅，惹人注目，好不容易才借着母亲生日之机，点起一队军士，带着几个喇嘛，簇拥着老母亲及一干家眷，到栖霞寺前来烧香还愿。
康茂才在夜间与李文忠等人接上头之后，将集庆城外城内的军事布防图，李文忠又将图转交给悟虚。悟虚带着郭敏，当夜便出了栖霞寺，掉头西南，绕过集庆城，直接往朱元璋的太平兴国翼元帅府方向飞去。
待到了集庆城南五十里处，悟虚便看到下方火炬如海，兵马奔腾，便对郭敏说道，“城外如此声势，定然便是如净师弟的军营所在。”说罢，二人缓缓落下。
这军营的帅帐中，朱元璋正和左右文武部属，商议攻打集庆诸多事宜。忽然，帐外有军士禀报，说是有一名自称悟虚的和尚，带着一名女在，在营外求见。朱元璋当即命令，常遇春领着江入海、江入春先行出营迎接，自己则带着李善长、徐达等诸多手下，随后而来。
悟虚与郭敏，在常遇春三人的接引下，进入军营，走了一里不到，便看到朱元璋等人迎面而来。
悟虚在月下清辉中，在四周持刀军士的火把下，看着从百米远处渐渐清晰的新顺之钢铁世纪朱元璋，但见其身着黑色长袍，步履沉稳，眼神犀利，身后众多追随。心中欣喜，不愧是三十不到的义军元帅！当下也快步上前，合掌笑道，“江家村一别，如净师弟可好？”身前碧海潮生，白莲幻显。
朱元璋见此，两手合在胸前，一边摩挲着，一边笑着绕了悟虚一圈，拍掌道，“悟虚师兄，倒是想煞了朱元璋！如今宝相庄严，可喜可贺！”随即，一边不断介绍周围的文人武将，一边牵着悟虚的手，朝着帅帐走去。
进了帅帐，早有人备好了酒席。众人各自落座，朱元璋将悟虚与郭敏列为一席，安置于左上首。
三杯酒过后，悟虚将自己江家村一别之后的经历，择其梗要，讲述了一遍。途中说道，在大都，与八思巴座下的多吉、卓达等人，保护龙脉，力战东海妖人，乃至龙潜偷取龙气，在扶桑岛国蓄兵。众人连连喝彩之余，大加鞭挞。
悟虚看了郭敏一眼，见其沉默不语，便将那日在破军山坊市中所知道的东海妖盟鼓动妖修，暗助元军，配合张士诚、方国珍进攻红巾军一事按下不表。
忽然，左手边，紧挨着自己席位的徐达，起身举杯，说道，“徐达，早就自元帅口中，听闻大师之名，如今又听闻大师说起如此英雄豪事，不可不敬酒一杯。”说吧，领着几个人，仰头将杯中酒一饮而尽。悟虚知道眼前这个沉稳干练的徐达，以及后面汤和等人，乃是朱元璋孩童时候的玩伴，深得信任和器重，更是各自立下赫赫战功，不敢怠慢，也举杯回礼。
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