“楚维盛！”“奴才在！”
“什么时辰了？”“回皇上，就快戌时了！”
此时，皇上将手腕上的念珠缓缓取了下来。
“毓王到了吗？”“回皇上，毓亲王早已候在殿外。”
“传他进来吧！”“是！”
“今晚，朕只见毓王一人；其后再有任何人求见，一律不准入承天殿半步，就算是太后、皇后亦不得有丝毫违逆！”“是！奴才遵旨！”……
“臣参见皇上！”入得内殿，毓亲王跪行大礼。“此刻，这里只有你我二人，就不必拘着君君臣臣的礼数了。”
“许是老了，如今，朕时常会忆起昔年旧事。”“皇上乃真命天子，千秋鼎盛！”
“哎！身为君王，往往不惧直言相谏，而最最怕众口溢美之言、山呼万岁万年！”
轻叹一声，皇上接着说到：“曾有三个夜晚，令朕毕生难以忘怀：第一，是朕被先帝立为储君的那一晚；第二，是朕登基之后的那一晚；这第三……”
随后，皇上转过身，望向毓亲王。
“毓王可知，这第三是那一晚吗？”“臣……臣愚钝，还请皇上明示。”
“这第三晚就是你向朕告发端亲王意图谋逆篡位的那一晚！”
皇上此言一出，毓亲王一下子跪在了地上。
“皇上，臣……”“无需多言！自始至终，毓王对朕的忠心是无可挑剔的！”
“臣对皇上的忠心天地可证、日月为鉴！”“好！既然如此，那便请毓王将这份忠君之心延续下去吧！”
这一刻，四目相对，毓亲王的眼神中充满了不安与惶恐，而皇上的眼神中却全全透露出身为君王的杀伐决断与誓不可违。
“为了承泰之安、为了德妃之命、更为了皇家的体面，暗中筹谋、唆使作恶之罪，毓王你便认下吧！”
听此言，毓亲王瘫坐在了地上。
“想必你已然知道了，承恩一早便入了宫；这会儿，他正在太后宫中玩耍嬉戏呢。晚膳之时，朕特意去瞧了他，这孩子长得愈发俊俏了，见了朕，非但不生分，还一口一个皇叔，叫得人心里暖暖的！”
“皇上，承恩是臣的独子，他自幼便失了生母，还请皇上……请皇上垂怜！”“承恩是朕的侄儿，朕这个皇叔又怎会不愿垂怜呢？只不过……”
徐徐站起身来，上前两步，毓亲王再次下跪、伏地叩首。
“为保承恩万全，臣……臣悉听圣上之命！”“今夜，回西宁殿之后，你便亲笔写下悔罪之书吧！如何向德妃献毒计，如何向承泰进谗言，来龙去脉，一五一十地写清楚吧！”
“臣之罪罄竹难书，怕是写上整夜都不能一一详尽！”“只要你肯认罪，朕必保袁承恩万全！”
“那臣的妻妾家眷呢？皇上也会允她们活命吗？”“你那三夫人还算纯良温厚，念其本就体弱多病，朕自会放她一条生路。”
“臣的正妻……”“毓王妃怕是留不得了！”
“为何？皇上，多年来，臣之妻将承恩视如己出，承恩亦早已将其视为生母，承恩年幼，他断断不能失了母亲啊！”“若由这样的母亲养育着，恐会教坏了朕的侄儿！”
“事已至此，朕亦无须向你隐瞒什么了！今日，鲍直之妻入宫，将一封书信上呈于皇后；依鲍妻所言，此密信乃是夹带在毓王妃赠予她的补品之中；当时，碍于病中之缘故，其并未细细查看；直至近日，偶然间，鲍妻于一只红色锦盒中发现了那封密信，信上书有十六字——承泰事发，千钧之际，探君之意，保身安齐。”
“这……皇上！臣从未写下过如此密信！”毓亲王紧跟着说到。“是！朕看过了，那信的确不是出自你之手，而是出自毓王妃之手。”
“不！不会的！王妃一向恪守为妇之道，断断不会染指朝堂宫闱之事、擅为不端之行的！”“这么说，鲍直之妻是故意要陷害毓王妃了？朕听皇后之言，鲍直新晋之妻从未与毓王妃谋面；一个连一面之缘都不曾有过之人，又为何要平白无故地陷害对方呢？”
“即便鲍妻之言可查，但皇上万万不能听信其一面之词啊！”“一面之词？昔年，毓王告发端王之时，朕就是全全信了你的一面之词啊！”
“皇上！皇上！”高声而呼，毓亲王不禁泪下。
“该说的朕已然全都说了！君无戏言，朕答允你之事绝不会食言！至于如何做，你还是想想清楚吧！”
“皇上的意思，臣全然明白；只是，最后，臣还有一个请求！”“讲！”
“求皇上开恩！今夜，臣想再见一见承恩！”“准了！一会儿，朕会命姚护卫将承恩带去西宁殿！”
“臣……臣叩谢圣恩！”“你自安心！君臣手足一场，朕定会给你最后的体面！”……
“儿子给母亲请安！”“坤儿，已然入夜，你怎的还过来了？”说着，雀贵妃放下了手中的丝线。
“方才去探望太后，儿子见到了毓亲王之子。”“这一晚，怕会是他们父子之间的最后一晚了！”雀贵妃不由地叹了口气。
“母亲，您这是怎的了？竟为毓王父子哀叹起来！正因为毓王，儿子险些与太子之位无缘啊！”“本宫不是为异党而叹，是为世间常情而叹啊！”
“对了！本宫听闻，四王仿佛是生病了！”雀贵妃接着说到。“母亲虽居于深宫，宫外之事倒是所知不少啊！”
“生了什么病啊？”“儿子只知道四王病了，至于所患何疾不甚清楚。”
“皇上有无派人前去探望？”“父皇应该是遣人去探了吧！那日，儿子偶然听楚公公提了一句，说是奉父皇之命，备下了一些赏赐四王的补养之品。”
“许是碍着太后，对于四王，皇上也算是格外垂怜了！”“哎！四王怕是要辜负父皇赏赐的那些难得之品了！”
说罢，承坤抖了抖衣袖上的微尘。
“辜负？坤儿何出此言啊？”雀贵妃问到。“正如十五王所言，出了澜息阁的四王已然是个废人了，纵是灵芝仙草，也断断难回元气了！”
“坤儿，你……”“母亲！咱们还是莫要管宫外的那些闲事了！没了承泰、除了毓亲王一系，儿子距储君之位已是一步之遥了！”……
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