此刻，皇上缓缓放下了手中的奏文。
“十三王本不该命丧东安殿，他是被鬼祟拿了魂！”“是！生死有命，无论皇亲贵胄还是庶民百姓，皆逃不过上天注定的命数。”
靠在椅背上，手中捻着佛珠，回想起东安殿的那一夜，皇上不禁出神……
“父皇！父皇！”
稍走近些，承坤轻声唤到。
“坤儿，你先退下吧！过几日，朕自会再召你！”“是！请父皇保重龙体，儿臣告退！”……
“楚维盛！”承坤退出片刻之后，皇上唤到。“奴才在！”
“传朕旨意，命鲍直即刻入宫！”“皇上，奴才正要向您回禀呢！方才，将军府着人呈报，说鲍直将军感了风寒、身热不退，这两三日怕是不能入宫面君了。”
“想不到，一次能吃掉半只羊的鲍直竟也会生病！”“世人食五谷杂粮，难免有个身子不痛快！”楚公公笑着应和到。
“那……就请天师到承天殿吧！”“皇上，您忘了，今儿是初一；这时候，天师正在辅恒斋内静默打坐呢！估摸着，到午时方可下了法坛。”
“既然如此，朕便不要打扰了！”
说罢，皇上舒了口气。
“皇上，您若是觉得总闷在屋子里不畅快，不如奴才陪您出去走走吧！要不，借着好天气，皇上去瞧瞧太后？”“不去太后那儿！朕若是去了，太后准又是一番苦口婆心，朕听着心里便更不舒服了！”
“那皇上就去看看盼君公主？小公主生得乖巧，甚是惹人怜爱呢！”“不了！也不知怎的，每每见了朕，公主总是哭闹不安；朕想亲手抱一抱她，可那孩子尽是躲闪。”
说着，皇上接过了楚公公奉上的清茶。
“奴才记得，有一晚，皇上本是要去望春宫的；可惦念着六皇子微恙，皇上便临时改了主意、到了瑜妃娘娘处。奴才知道，您虽嘴上不说，心里却一直挂念着皇贵妃；若此刻，圣上兴起而至，贵妃娘娘岂不要高兴坏了！”
“你的差事当得越发好了！如今，朕要去哪里，还是听一听你的呢！”“哟！奴才万万不敢左右皇上的心思！”
“得了！就依你！摆驾望春宫！”……
“臣妾恭迎皇上！”“爱妃不必多礼！”
“爱妃今日的妆容很是清雅别致啊！不似寻常宫妃，只知涂脂抹粉、穿红着绿！”“臣妾多谢皇上夸赞！”
相对而坐，婢女奉上茶饮。
“一早，坤儿来见过朕了！”“坤儿是个孝顺孩子，他定是牵挂龙体安康。”
“诸皇子当中，若论文武兼备，坤儿最为出众！朕知道，太后一向爱重于坤儿，甚至连太子都比不得！”
“皇上，近日，您可去看过盼君公主？”雀贵妃随即引开了话题。“前几日，朕倒是去过一次！”
“似乎是五六日前，臣妾记得，皇后娘娘曾命奶娘抱着公主前去承天殿请安；当时，臣妾与德妃姐姐恰巧从殿前经过。看着公主的小模样，德妃忍不住想伸手抱一抱，可小公主很是有性子，就是不与她亲近呢！”“公主还小，自是会认生！”
“皇上，这可不一定呢！盼君公主虽与德妃生分，可见了姚护卫倒是十分欢喜呢！”“姚护卫？”
听雀贵妃之言，楚公公即刻看了皇上一眼。
“是啊！当时，姚护卫就在一旁，公主谁都不理睬，尽朝着他咿咿呀呀的，不知在说些什么呢！”“看来，盼君是与姚护卫有缘啊！”
“公主的奶娘还说呢，小孩子虽心智未开，却有着未脱的灵气；小孩儿冲着谁哭，那人八成是不吉祥；可若朝着谁笑，那人断断就是有福气的了！”
说罢，雀贵妃瞧了楚公公一眼。
“皇上，贵妃娘娘所言不虚！您有所不知，民间，但凡大户人家娶亲或是术业商贾之人收徒，事先，都会找个小儿代主家瞧一瞧即将进门之人。若小儿见了那人便哭或是举止反常，则证明此人不吉利，是否招进门则有待商榷；若小儿见了那人就笑，甚至颇愿亲近，那就证明此人很是祥和，定能给夫家或主上带来富贵安泰！”“都是些民间的流俗，至于有几分可信就不得而知了！”
“提到公主，臣妾还真真是想她了呢！”“嗯！朕也格外惦记着盼君！”
“皇上，若是方便，现下就命人将公主送到望春宫吧！臣妾逗着公主玩儿，皇上瞧着，也享一享天伦之乐！”“爱妃这个主意倒是不错！”
“楚维盛！”“奴才在！”
“叫奶娘将公主送到皇贵妃这儿来！”“是！奴才遵旨！”……
“章大人！”“三皇子？您……您怎的这身打扮，出宫到臣的府上了？”
“章大人，晚辈有一事相求！”“臣不敢！请三皇子直言！”
“今晨，父皇将姚护卫打入了天牢！”“姚护卫？”
“就是那个……”“是！当日，正是他避人耳目，引我悄悄入得暖阁密室；至此，我才真真切切听到了毓亲王的肺腑之言！”
“他一个御前护卫，怎会突然被打入天牢？”章大人微微皱了皱眉。“八成是受毓亲王的牵累吧！”
“他是父皇身边之人，若与我亲近、为我所用，于大计颇有裨益。”“三皇子的心意，臣明白！”
“姚护卫罪责未明、身陷牢狱，还请章大人多多关照，让其少吃些苦头！”“三皇子安心，臣自会妥当安排，不叫他受委屈便是！”
“不过，姚护卫乃毓亲王举荐之人，他为何要让三皇子您亲耳听到毓王的不敬之词呢？难不成，他是刻意想让您与他的旧主结下冤仇？”“毓亲王之势愈见衰微，姚护卫是个精明之人，定会为其日后寻条出路！”
“他是御前护卫，在皇上身边岂不是他最大的出路？”“眼下，父皇在，他自是能倚靠着天下最大的主子！可以后呢？父皇当真能千秋万岁吗？不瞒大人，我已然私下问过刘太医，他亲口告诉我，父皇脉系混乱、时而无力，怕是已然营血有伤、暗藏内疾了！”
“臣思虑不周、语出有失，还请三皇子恕罪！”“大人何罪之有？来日，若我袁承坤登得大位，断断不会忘了大人的辅佐襄助之功！”……
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