“今晨，奴才跟随皇上出宫至皇陵祭拜，返回之时，皇上特命绕道西行，沿途现几座孤坟。”“孤坟？”
“王爷，想必您一定知晓那皇陵之边、荒冢之下葬的是何人吧！”
见毓王爷避而不语，承汲接着说到：“远望荒墓，皇上于车辇之上说了这样几句话：为人叔父者，岂能不留子侄一条活路？此时此刻，若来人呈报，说袁承汲寻到了，朕一定不会取其性命，朕会放他一条生路！”
“皇上当真这样讲？”毓王爷即刻问到。“是！奴才如实转述圣上之言，断断不敢欺瞒王爷！”
“这么说，虽旧案重提，但毕竟事过境迁，雷霆之怒已然化作细雨？”“皇上乃仁德之君，法外开恩、宽宥负罪臣子也是有的。”承汲稳稳说到。
“既然圣意如此，本王也就暂且可以宽心了！”
稍稍顿了顿，毓王爷接着说到：“近日，永康宫那边可还安宁！”“回王爷，皇上皇后悉心照拂，康夫人一切安好，只待生产之日。”
“皇上可曾让天师问卦占卜，事先断一断其腹中之子为男为女？”“天师可曾断言，奴才实在不知；不过，德妃娘娘倒是有过预言，说康夫人为得男之贵相，定会不负圣望。”
“德妃？怎么？如今后宫之嫔妃也懂得相人之术了？”“媚颜不裹痴骨！后宫千娇百丽之中，又怎知无奇绝之人呢？况且，德妃娘娘一向得圣上之爱重，近些时日，更是屡屡被召入承天殿侍寝。”
“宝天，有劳你了！日后，皇上身边，还请你代本王尽心侍奉！”“是！王爷叮嘱，奴才一日不敢忘！”
“太后有恙，皇上忙于探望侍奉，本王便不留此处叨扰了。”“是！奴才恭送王爷！”……
毓王爷走后，承汲独自前往永康宫。
说来也巧，在距永康宫不远处的花坛边，承汲看到了如玉。
“奴才见过如玉姑娘！”“姚护卫好！”
“姑娘可是在采花？”“是！奴婢挑选着采些回去，为康夫人沐浴熏香。”
“姑娘心思细腻，侍奉主上甚是得宜。”“姚护卫夸赞，奴婢愧不敢当！”
“日头越发大了，奴婢要回宫去了！”“姑娘走好！”
才走出几步，忽然，承汲叫住了她。
听其唤，如玉驻足，却并未回头。
“如玉姑娘，你提篮中的几朵花儿落在地上了！”“落叶应随风，落花可入泥；既然花朵不愿随我而去，那便由它吧！”……
如玉背影渐渐远去，低头而望，地上花叶零落，坛中泥土之上亦散落着几朵；此刻，花儿依旧娇艳欲滴，三两黄白相称，似乎在彼此倾诉着被人采下的无奈与哀伤。
“姚护卫！”
正当承汲暗自思量之时，忽然，一个熟悉的声音自身后传来。
“奴才见过忠王！”“姚护卫请起！”
“怎么？姚护卫今日欣赏起这园中的花花朵朵了？”承坤笑着说到。“没！没有！”
“可是要到永康宫去？”“是！奴才正要去巡察值守侍卫。”
“姚护卫果然尽忠职守，难怪父皇如此信赖、如此器重！”“忠王谬赞了！恪尽职守实乃奴才之本分！”
“姚护卫快去忙吧！我也要到麟德殿，与二哥一同练剑了！”“是！奴才恭送忠王！”……
相比外面的繁华纷扰，守卫森严的永康宫内却是另一番景象。
自得知身怀有孕之日起，康夫人便再没踏出过自己宫苑半步。
“母后，臣妾之胎象已然稳固，臣妾想……想出去走走！”“若真想透透气，就叫侍婢跟着，在院子里逛一逛便可以了！你的月份越发大了，万万不可有一丝闪失！”
“母后，这四方的天、四面的墙，臣妾已经数月不曾踏出半步了；总这样闷在宫中，臣妾都快郁出病了。”“好了！再忍些时日吧！为了腹中的孩子，为了故去的太子，你就委曲求全吧！”
“臣妾之忧郁，也不仅仅是禁出宫苑之苦，还有……”“本宫明白你的心思！安心吧！这一胎，这唯一的一胎，必定会是个儿子！”
“母后怎的如此断定？”康夫人追问到。“这是天意！老天一定会保着铭儿的血脉，保着他平安降生，保着他有一日荣登大位！”
“母后，可臣妾……”“你一定要争气，一定不能让本宫失望！太子已经不在了，这个孩子是本宫最后的希望！本宫是母仪天下的皇后，本宫不能输，绝不能！绝不能让这巍巍皇宫成了雀贵妃的天下！”……
亲自服侍太后饮下汤药，皇上这才退出了内殿。
“皇上，太后的身子还好吧！”楚公公上前问到。“一连几夜歇不安稳，精神不济也是寻常。”
“皇上，得知太后贵体抱恙，此刻，德妃娘娘已然候在殿外了。”“快！快传她进来！”……
轻声疾步入殿，德妃向皇上行礼问安。
“爱妃莫要心急！太后刚刚服下药，正在榻上睡着呢！”“好！好！太后能得安睡便是最好！”
“爱妃，随朕暂且到偏殿去吧！”“是！”……
屏退左右，皇上与德妃促膝而坐。
“皇上，您今日的精神似乎不大好！”“少了爱妃相伴，朕昨夜也睡不安稳！”
“臣妾知道，皇上不召臣妾入承天殿侍奉，一是克己复礼，二是为臣妾着想，皇上不愿臣妾因后宫礼制而遭受责罚。”“后宫千娇百媚，却难得一知己！唯有爱妃知朕，唯有爱妃明白朕的苦心！”
“再有几月，康夫人便可诞下龙孙了！到那时候，皇上也就真真可以安心了！”
夫妇相拥，皇上轻抚着德妃的肩背。
“若得嫡孙，储位可定；若不能得龙孙，储位亦不可久久空悬！朕已然思量多日，若康夫人不能诞下男丁，那朕便将储君之位传予泰儿！”
“什么？皇上您……”“泰儿纯孝仁厚，可宽治天下；唯有明君临朝，江山社稷才可期万年！”
“皇上，若泰儿继储，臣妾怕他会遭……”“爱妃安心，朕知道该如何做！朕是天子，朕定会护着你，更会助着咱们的儿子承继大统！”……
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