“郑异？”钟离意与第五伦俱都心中一沉，如果是此人亲历，只怕明帝当真是凶多吉少了。他们身后也响起一片唏嘘嘈杂之声。
“有请越骑司马郑异！”邢馥吩咐道。
大堂外步入一人，白衣长衫，从容潇洒，明仪照人。
堂内座下又是一阵惊讶，有人脱口而出，道：
“这不是驸马都尉檀方么？”
檀方虽在阙廷多年，但一直担任宫中侍卫，平素很少在大庭广众之下出头露面，所以阙廷内见过他的人并不是太多，与之交往的人也时聚时散，京师早就传闻他与郑异外形酷似，此刻见司徒竟将此人公然推出，想必是不会有错，故此在座有少数与檀方有过交往之人，也都缄口不言，生怕在如此紧急时刻，一旦闹出误会，必然影响前程。
“越骑司马郑异，见过众位同僚！”
众人躬身还礼。
邢馥道：“郑司马，你且把临来之前在沂国的所见所闻给各位大臣说上一遍。”
“诺！”郑异道，“在陛下大军到达沂国之前，我便已提前出京赶往沂国探听虚实。不料，沂王麾下有一位谋士，狡黠百变，搬出种种借口，将我软禁在沂国王城。”
王康道：“郑异所说之人，名叫苏仪！如论才华，当为海内高士。先帝在时，此人昔日在北宫效过力，当时并不叫苏仪。若说起苏仪的曾用之名，想必在座的许多同僚就不陌生了！”
“何人？”第五伦问道。
“言中！”王康道，果然不出他的所料，大堂立刻又是满座哄乱，议论纷纷。
“王校尉所说之人，可是当初刺杀式侯，从北宫神秘逃脱的那个言中？”钟离意问道。
“不错！”王康说道，“此人确实诡计多端，有意隔断陛下与在沂国的阙廷要员之间的联系，诱惑阙廷大军前来讨伐。所以，郑司马刚到沂国后，只与我见过一面，然后就被监禁起来；而我，则是他们向阙廷上书弹劾，被迫调离回京师。”
“那郑司马何以知晓陛下大军被淹的消息？”第五伦问道。
“龙口岭的沂军来向苏仪报捷，被我听到。”郑异道。
“既是谋叛，沂王与苏仪必定谋划多时，防备严密，那郑司马又是如何逃离的沂国王城？”钟离意问道。
“洪流滔天，整个王城已在一片殇殇河水之中，我方才趁乱逃出。”
“这就是说，郑司马并未亲眼目睹阙廷大军全军覆没？”第五伦问道。
郑异一怔，顿了一下，略显局促，道。“这倒没有。”
“但必定已然凶多吉少。”王康道，“因为昨晚在街上突然发现一人，从沂国的前线军中私自逃回，形容落魄，狼狈万分。”
“哦，什么人？何以知晓是从沂国军中逃回？”第五伦问道。
“此人就是耿广之子耿恭，与其兄耿忠的护渠汉军一起在龙口岭随同陛下征战，兵败后侥幸逃回。”王康道，“昨晚，我接到禀报，就在关闭城门之际，突然闯进一名不速之客。此人衣衫褴褛，形迹可疑，神色慌张。城门校尉秦彭上前询问，仔细辨识后方才认出竟是耿恭，遂当即质问他为何私自从阙廷出征的大军中逃回，并依律要带其前往司隶校尉府问话，却遭耿恭当场拒绝。二人动起手来，耿恭凶悍无比，打伤秦校尉后逃走。我立刻赶到现场，问明情况，接着就令薛校尉把步兵营的汉军调进城中，围住耿府，让他们交出耿恭。但耿家恃功倨傲，蛮横无理，不但拒不从命，竟还抵抗抓捕！这就是适才各位昨夜城中兵马异动的原因。”
堂内众臣方才恍若大悟。
第五伦却道：“郑司马未曾亲眼得见龙口岭战况，而耿恭既然是从沂国前线回来，就应当亲身经历，知晓实情。须当立刻抓获耿恭，陛下现况才能真正清楚。”
钟离意道：“那当立刻把耿恭捉拿归案！”
薛布道：“正在抓捕之中，但遭遇耿家激烈抵抗，鏖战一夜后，未能拔下。光禄勋马防与执金吾马光已率军前去赶去增援，现已攻入府中，不过若要捕获全部人犯，还需要几个时辰。”
他这番话，倒是令在场众人不得不信，当年耿舒写家书陷害马援之事，如今已是尽人皆知，马家与耿家的矛盾也是公开的秘密，无人不晓，马防等借此为父报仇，自是说得过去。当下，尽皆默不做声。
半晌，邢馥方才打破沉寂，道：
“适才，大司农之言甚有道理，虽然耿恭私自从战场逃回，可以推断出阙廷大军的战况显然不利，但尚无确凿证据证实郑司马所报消息。不过，我等提前做好陛下不测的准备，也无可厚非。若陛下安然回来，则是天降之喜；但如郑司马所断属实，也可避免届时群龙无首之下，仓促无措！”
钟离意道：“邢司徒之意是？”
邢馥道：“我等此刻须先确定由谁来继承陛下的帝位！”
此言一出，又是在满朝重臣中掀起轩然大波。
御史中丞荀恁大声道：“此时议论拥立天子之事，为时尚早！更何况，我始终不相信沂王会用如此狠辣手段陷害陛下与沂国子民！”
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