到得山下，当各军忙着安营扎寨时，明帝与虎贲中郎将马廖带领数骑在远处观望此间地势，有熟悉这里的细作道：
“此地名叫龙口岭，周围有群山，内有河流，四周建有城垒，据山带河，积草屯粮，帑藏殷实，广蓄士马，可与昔日春秋时期楚国的方城媲美！”
明帝怒不可遏，道：“看来，他已久藏不善之心，竟始终逢场作戏，欺瞒于朕！”当即诏令列阵，派人去邀沂王下山相见。
沂王令荆采等人在原地待命，自己则拍马径直朝着明帝奔去，而明帝喝退左右，亦纵马独自走上前来，二人迎面相遇。
沂王道：“陛下，请恕臣弟戎装在身，不便下马行礼！”
“朕即便不宽恕，又能奈何于你？”明帝道。
“陛下这不是率领大军前来兴师问罪了么？臣弟也不在乎再被追加一条失礼之罪了。”
“话既然说到这里，可知朕此来想问你何罪？”
“与天下诸侯结盟，密谋废黜陛下之罪！”
“既知此乃是不可为之罪，为何还要强行为之？”
“因为陛下登基以来刚愎自用，倒行逆施，以至于先帝中兴之功，毁弃在即。如不阻止，大汉江山必将坍塌。济王与臣弟，不得不忍痛割爱，大义灭亲！”沂王道。
“朕登基后，如何倒行逆施，你不妨当面指出，看可有道理？”
“远的不提，就说这近的，兴修汴渠。”沂王道，“先帝在位时，既以武功书之竹帛，兼以文德教化子孙，更是体恤民情，忧虑世间疾苦，故此才偃干戈，修文德，度量田亩，让天下百姓休生养息，安居乐业，流福遣祚，至于陛下！而陛下却反其道而行之，一意孤行，悖道逆理，不顾民力艰难，强令兴修汴渠，劳民伤财，天怒人怨！其中若有役夫穷匠，登高远呼，使愁怨之民，响应云合，那么大汉八方分崩，只是须臾之间的事！我身为先帝之子，岂能不忧心忡忡，数次上书谏言，皆遭陛下拒绝，无奈之下，才不得不顺应人心，不徇私情，以安天下！”
“原来，你反汉原来还是为了扶汉？”明帝冷笑道，“在你看来，朕究竟为何要兴修汴渠？”
“在臣弟看来，陛下疏浚汴渠，既是为了沽名钓誉，又是要显示帝王的威严！”沂王道。
“那如何沽名钓誉，又如何显示朕的威严？”
“黄河、汴河经常决口，以至于常年东向泛滥。先帝在时，曾尝试疏浚，但国力不足，而不得不作罢！而陛下一即位，就征集大汉民力，强行筑渠。岂不是好大喜功，欺世盗名？”沂王道。
“国以民为本，民以谷为命，政之急务，忧之重者也。如果倘若疏浚汴渠后，能够四季和谐，风调雨顺，农收有时，即便被世人说好大喜功、欺世盗名、沽名钓誉、刚愎自用，朕也认了！试问这不就是身为天下之君的分内之事，应该做的头等大事？如今，汴渠工程几近完成，就差你沂国境内这最后一段，若早一日竣工，则天下百姓便可早一日享受其利。而恰恰是你，身为沂王，阻挠阙廷疏浚汴渠，坑害百姓，此刻竟还反过来以此为借口来指责于朕，兴兵作乱，岂不是强词夺理，滑天下之大稽？”
沂王登时哑口无言，立觉理亏，讷讷无语。
明帝道：“在你眼中，朕还有什么堪比桀纣之处，尽管道来！”
“先帝在时，海内未平，无遑北顾，对匈奴忍气吞声，也就罢了。” 沂王道，“而此时，天下已定，我大汉人才济济，出塞北击外虏之声，震天彻地，而唯独陛下却充耳不闻！我等会盟，起因就在于此，盟单上诸侯，人人满腔热血，豪情万丈，可惜却因为陛下对外虏的懦弱卑怯而报国无门。”
“你是想说因为朕送关雎公主出塞和亲，被你等视为奇耻大辱，以至于誓言要将朕废黜吧！”明帝道。
“正是！”沂王道。
“在此事上，朕或许是有些意气用事。郑异曾提醒过朕，如果倾尽国力筑渠，万一匈奴乘机来犯，那国家可就面临生死存亡之危了！可惜，朕做出误判，不相信匈奴会贸然侵袭，加之当时京师连降暴雨，多处河堤崩塌，形势岌岌可危。不幸的是，后来果真被他所言中！”
“郑异果有此言？”沂王道。
“不错！那些日子，朕每天彻夜不眠，备受煎熬，因为汴渠已至关键之处，匈奴突然发难，分三路强攻大汉边陲重镇，朕确实有些措手不及，而匈奴此时却又遣派使者前来提议和亲！朕以为如能说服关雎公主出塞和亲，则可拖延匈奴一段时间，只待疏浚汴渠之后，就再也无惧匈奴威胁，那时再与之对垒，必可战而胜之。反之，如果此时拒绝，匈奴前来强攻，而我大汉军民正倾力于汴渠两岸，在外虏乘虚而入之下，海内必然危机四起，关雎公主亦难保全！孰优孰劣，就不必朕再继续明言了吧？”
沂王道：“合天下诸侯之力，难道竟抵御不住匈奴？陛下不免长他人志气，妄自菲薄了吧！”
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