“你掌握着技艺，以后也能操纵时间，察觉到异常也不奇怪…”浅滩绕着卧室转了一圈，目光回到日记本上，“而我上百年的经验和直觉告诉我，这本日记上有时间之力侵蚀的痕迹。”
“时间之力侵蚀是什么意思？”迪安诧异地问，
“所有操纵时间的能力都会在现场留下这种烙印，比如我在这栋房子里让一朵凋零的玫瑰重新回绽放状态，让襁褓里的婴儿瞬间长成一个青少年，附近都会留下时间之力的痕迹。”
迪安颔首，“也就是说这本日记的时间被人为调整过。”
“不只是日记，整个房子都是，而且调整的幅度非常夸张…时间之力浓郁到恐怖。”浅滩张嘴呼吸感受，“看看你含在嘴里手表，为什么会停止不动？那是混乱的时间之力影响。”
“所以这房子的时间被快进了半年？”迪安猜测，“所以，半年前霍金斯实验室的侦查队伍进入这世界，才能发现日历都停留在未来的日期？”
“不一定是快进，”浅滩意味深长地说，“没准房子里的时间后退了呢？”
“时间倒退到今天的日期？”迪安陷入沉思，
浅滩补充道，“而且除了房子里面，连外边广阔的空间里也残留着时间之力，只是空间渺远无界，把时间之力稀释到了极限，不那么显眼。”
“无论是快进，还是后退…”迪安放下日记，属于裂口怪的喉咙里发出了一声狗叫般的咕哝，“幕后黑手是谁？谁在操纵时间？”
“还能有谁？”浅滩摇头，“除了那头八脚蜘蛛，我想这个世界没有别的怪物拥有这种伟大的力量。”
“可我和它的战斗中，它并没有展现出操纵时间的力量。”
“或许只是它还来不及使用。”
……
迪安怀揣着深深的疑惑离开了迈克家，逛遍了附近的五十多栋房子。
经过浅滩验证，所有房子里都残留着浓郁的时间之力。
并且这些房子不是虚有其表的摆设，它们地下遍布水管、电线、天然气管道…与周围的设施联通。
最令迪安吃惊的是，部分房子里还有脚印、指纹、血迹等等人类曾经在此活动的痕迹，只是因为间隔太久远，比较模糊。
以上线索综合起来，迪安不由地产生了一种想法，颠倒世界不只是简单复制霍金斯的建筑物，而是把整个霍金斯镇都搬了进来。
浅滩似乎看出主人的想法，提出更进一步的猜测，“颠倒世界里原本就有一个霍金斯镇，南茜、迈克等等镇民都生活在这里！”
系统一震，事件进度跳到了百分之一百。
迪安意识到浅滩这个推断大概率是正确的，“所以颠倒世界曾经和现实世界是一模一样的？可怎么会有如此相似的两个世界？”
“这很正常，”浅滩老气横秋地说，“我印象中有许多相邻世界里事物的发展几乎完全一致，就像是互相平行的两条线。颠倒世界和霍金斯应该就是这么两个世界。”
“但某一个时刻，特殊的闯入者打乱了这种秩序，两个世界朝着不同方向发展、异化，差别越发巨大。”
迪安思忖道，“闯入者？你指的是八脚蜘蛛？”
浅滩点头，开始总结进入世界之后一切发现，“照我看，这头般的存在并非颠倒世界的原住民，它来自于天外，或者别的世界，对于颠倒世界充满恶意、没有一丝体恤之情。所以它降临之后，就开始毫无节制地掠夺颠倒世界的所有生机和活力，动植物因此灭绝。”
“而人类…”浅滩话音一顿，十六只眼睛看向迪安，透露出考验的神色，
迪安屈爪弹了它一个脑袋蹦，才回忆着在实验室里的转化为怪物的保安，开始转化的乔纳森，补充道，“人类被八脚蜘蛛抓了起来，转化成了它的爪牙——裂口怪、魔蝙蝠等等怪物…继续帮它掠夺资源！”
进度跳到了百分之一百一十五。
“对，”浅滩眼中闪过一丝精光，“也因此，这片世界才变得如此贫瘠而荒芜，见不到一个人影。”
“地面的生命力被掠夺殆尽，它们就潜入地底，掠夺这颗星球的活力。”
迪安眼中闪过深深的的忌惮，一个世界居然被八脚蜘蛛掠夺得快要毁灭掉了？
但这么说有些武断，毕竟他没有离开霍金斯镇范围，到更远的地方看看是不是也如此残破荒凉。
也没时间跑那么远。
“那么这个世界里弥漫的时间之力又是怎么回事？是它用来吞噬世界的手段之一吗？”
“不确定。”浅滩说，“我们得见到它的本体才能知道答案。”
……
事件进度已经满足了最低要求。
接下来迪安不再搜索房屋，而是顺从着心灵深处蜂群意识的呼唤，冲入了荒芜的大地，越过一队队周围巡逻和放哨的裂口怪，魔蝙蝠，一直往北边跑，很快眼前出现了那深不见底的大裂谷，和密密麻麻的黑色的地洞。
他凭借直觉选择一个地洞钻了进去。
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