威尔斯堡堡门外，身为人女的威尔斯省女主人洛蒂轻声叮嘱着自己的父亲。看着这般天寒地冻的气候，即便她努力劝阻高尔文大人待风雪过后再赶路也不迟，但高尔文大人不为所动。
“我亲爱的洛蒂，我的女儿，你长大了。”高尔文大人轻轻拍打了几下洛蒂的肩膀，倍感欣慰。“现在是非常时期，我们早一日赶回贝桑松，我才能早一日安心。”
洛蒂自然知道高尔文大人此话的意思，于是也不再挽留。
“奥莉，把我给父亲和菲尼克斯准备的热鸡汤拿来。”洛蒂扭头对身旁的侍女说道。
奥莉上前一步，将一个木格子递给了站在高尔文身旁的菲尼克斯。
“菲尼克斯，路上记得照顾好父亲。”洛蒂对自己的弟弟嘱咐道。
“姐姐请放心，我会照顾好父亲的。你和母亲也要照顾好自己。”
“我们会的。”
早已习惯了高尔文父子常年不在身边的日子，高尔文夫人没有答话，只是默默地注视着父子二人。
一阵慰问和寒暄过后，北上的队伍再次出发，顶着风雪朝勃艮第北方而去……
…………
当队伍踩着厚厚的积雪顶着寒风北上时，一则让人不寒而栗的消息已经如惊雷般在勃艮第侯国国都贝桑松炸开——弗兰德于开战之初死于伦巴第弓弩手的利箭之下。
这个看似阴谋的消息起初并没有引起宫廷的重视，但直到法兰西王国派遣使者前来了解事情的真相时，贝桑松宫廷才明白事情的严重性。
作为勃艮第候国的宗主国，法兰西暗中派特使前来询问事件的真实性，这足以让贝桑松宫廷主事的大臣们乱了阵脚。
如今弗兰德带领禁卫军团南下迟迟未归，关于他遇刺身亡的消息又如阴霾般笼罩在这个新生的侯国上空，再加上法兰西王国的暗访，让贝桑松宫廷一度乱了方寸。
危急关头，曾经作为财政大臣的宫廷首相站了出来，义正言辞地否认了坊间的不实传闻。又将几日前弗兰德从南方传来的捷报呈递给特使，以此打消法兰西王国的顾虑。
同时，宫廷卫队四处出击，严查谣传的来源，试图稳定贝桑松的治安。
几日后，特使带着几分疑惑离开了贝桑松，但并未就弗兰德身亡一事过多深究。虽然弗兰德身亡的消息近日来传遍了北方大陆的各主要城市，但伦巴第公国连连败退的军情同样成为了大街小巷市民们茶余饭后的谈资。
相比于交战双方主帅的生死，似乎人们对这场战争的胜负更感兴趣。毕竟南陆强国伦巴第多年前曾风靡一时，险些将普罗旺斯公国灭掉。但如今伦巴第公国丧失半数国土的消息引得人们津津乐道，他们怎么也不会想到，曾经的南陆霸主如今却被昔日的手下败将和北边区区一个弹丸之地联手击溃。
也许要不了多久，欧洲大陆的版图将会再次改写，曾经雄霸一方的南陆强国伦巴第将被人从地图上彻底抹去。
…………
北地的寒冬冷冽刺骨，大雪连续下了两天两夜，彻底将连接各地的商道阻断。无论是高山森林还是土地原野都被厚厚的白雪所覆盖，慢慢地，周围的一切开始静止……
吱～
贝桑松以北二十英里的一处小镇酒馆二楼靠着商道的一侧，萨尔特推开窗户，迎面而来的寒风让他忍不住裹紧了身上的大衣。四处飘落的雪花落在他头上那顶几日前途经巴黎时买的貂皮小帽，雪花很快在帽子的余温下化成水珠。
看着窗外的片刻不停的大雪和被覆盖的商道，萨尔特轻叹了一口气。原本打算在贝桑松停留一日，将北地带来的货物售卖后再购买一些南方急需的粮食和军资器械赶回威尔斯省，但这突如其来的大雪打断了他的计划。
好在此次北上，经过一番谈判，基本谈妥了与汉萨同盟的后期合作。这也算是没有辜负亚特的重托。
经历上次的事情后，萨尔特深感内心有愧，辜负了亚特的信任。于是，他决定用行动来证明自己的价值。
行商多年，萨尔特深知欧陆商行和汉萨同盟达成合作的重要性。也为了不辜负亚特的重托，他在与对方谈判之时捋清了双方的利益关系，并对勃艮第侯国和威尔斯省今后的前途做了精准的分析。结合自己得到的一系列威尔斯军团获胜的消息，将欧陆商行在南方大陆的地位加以渲染，成功引起了汉萨同盟的兴趣。
经过进一步谈判，双方达成了共识，决定加强合作。但大致的方向还得亚特来确定，所以萨尔特满怀激动带着商队跨上了回程的道路……
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