出了堰雪城，谭万行纵马狂奔，看也不看一眼城门下翘首送行的独孤显和一众民官豪贵，他以为，这一别便是永远，至于那人人口口相传的情义都不过是一个逢场作戏的借口罢了。
青云山一战，任务失败，损了一条好腿，最主要的是让他看透了人世的炎凉与欺诈，至于独孤显，他不过是一个为了自己私利而善于掩藏真实目的的庸人罢了，若说情谊，他为何感觉不到那人心的温度，就如他统领的堰雪城一般——城外萧瑟，城内怡人。
一路风尘，一路坎坷。
临近大漠时，谭万行把那烈马赠送给了一对年迈的夫妇，因为他们不索报酬的赠给他和孩子一顿稀饭大饼，临去前还强行塞了几个煮熟的鸡蛋，说是路上喂给孩子吃。
谭万行黙而无言，丢下马，揣上鸡蛋，抱着孩子，一瘸一拐的踏进了沙漠，头也不回的，就像离开堰雪城时一样。
大漠外的烩面馆是谭万行出行必去的地方，此番回来依然不改旧习，他吃了面，教授徒侄墨凌然杀了所有不知死活的‘该死鬼’然后丢下所有的银两，难得一笑的辞别了老板娘，直惹得那妇人欢喜了好几日，痴痴的盼念着，原以为那桃花缤纷，吉日已来。
可哪里想到，谭万行一进焚魔城就如变了一个人，他不言不语，不辨不说，静静的任由戒律堂的弟子肆意的对他施着惩戒，至于出钱雇佣的庄家是谁，他自始至终都不曾得知亦未过问。
数月的牢狱出来，他便迷上了饮酒，如此一来，尔虞我诈的焚魔城里便多了一个嗜酒如命的疯子，成了一个别人眼中醉生梦死的傻子，而那被他带回的孩子便在这浑浑噩噩之中渐渐成长起来，最终变成了一个只有番号却无名姓的可怜孤儿，至于他的命运如何，焚魔城中的每一个外人自然都会带着满腹的讥笑，一直翘首静观，兴趣盎然。
而那焚魔城外整日企盼桃花落后，瓜果飘香的妇人则一直固守在那小小的烩面馆，麻木怅然的伺候着来来往往的人客，然后若有闲暇，便一个人孤苦伶仃的站在那道口处，一直遥望着大漠之中的焚魔城，偶尔痴笑，竟如处子，也不知那起落的心绪里荡起了怎样的波澜。
往事重述，说的人心忽悲忽喜，辗转难平。
也当然，这个中隐情，也不是秦玉竹一人所能尽知，幸好身旁伴有南宫不离，他热心体贴，但有见得、说得处俱都一一告知秦玉竹，如此一来，话都说明，十三亦也报以豁然顿悟貌，常言：原来如此。
秦玉竹说的累了，轻叹一声，原想驱着十三早些休息，可不料他竟伸手捧起了一品珠，慢慢递在母亲面前，淡淡一笑，道：“母亲，您看，这是什么？”
秦玉竹取过一品珠，仔细一看，诧然道：“你那师父可真是仁义，竟将这至宝一品珠赠予了你？”
十三一听摇头，轻叹，慢慢讲起了师父的受害至今的现状以及独孤显托付一事，秦玉竹听罢豁然起身，浑身战栗不止。
她万万没有想到，自己原是一番好意，想要凭借一品珠感谢一下好心的恩人，却不想给他带来了如此巨大的灾祸，再想想这些年他替自己抚养孩子所受的苦累，不禁心头一酸，哭着道：“你师父他······他现今过的可好？”
十三一见，忙安慰道：“母亲，您不必过虑，师父现今过的很好，逍遥自在、无拘无束的，就像个快活的老神仙。”
秦玉竹被十三这话逗得破涕一笑，但若真说恩人活的逍遥似神仙，恐怕任谁都难相信，毕竟那大漠之中，风沙磨砺，怎能逍遥得了，至于那神仙一说，恐怕也就只是个苦修渡劫的神仙罢了。
至于至宝一品珠，虽然世间对其追逐者无以计数，可在秦玉竹这类的修行者看来就如一个普普通通的玩件儿。
可纵使如此，当初奉赠谭万行亦是一番真心，尽管它惹事害人、福祸难定，但总归都是没有料到，最终获利者竟是那不相干的独孤显——即便他死了都还要托付儿子替他护送着前往堰雪城。
秦玉竹心头盘算踟蹰，吃然苦笑，纵然她早已修炼入圣，心中嗔怒不显，可碰到了切身的愧欠，比如谭万行、比如十三，她总都难免心起涟漪，心思荡漾，纵使那送出的礼物如何处置，早都与已无关。
秦玉竹看着十三，悄然想起了古贺金歌，心中暗自思忖：假如夫君在世，遇此一事，会当如何处置？
是以，轻叹一声，对着十三正色道：“孩子，虽然这一品珠与你机缘不浅，可那独孤城主临终所托亦不能或忘，你要诚信办事，完好无损的将这一品珠送到那堰雪城中。”
十三一听，紧忙起身，躬身施礼道：“母亲教诲的是，孩儿谨记在心，一定会将它处置
妥当，不辱父母遗风。”
秦玉竹一听欣然颔首，望着十三自有说不出的欢喜，那时凉风蓦然和暖，夜虫啼鸣，满天群星闪耀，这谷中的夜色竟有说不尽的怡人畅怀。
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