轮到十七公主了，她见芷馨自然天成，比自己稍大，但却十分稳重，便点名也要芷馨为自己执钩。芷馨欣然同意。皇后自有皇后的威严，为皇后执钩多少会有些拘束，但对于十七公主，自然就轻松多了，心神放松，不再那么紧张。她拿着钩子，望着桑树，便想起与舒晏一起采桑的日子来。那时候，他们还小，个子不高，够不到桑叶，芷馨就采低一些的枝条，舒晏常常爬到树上去采。
“晏哥，千万要小心，不要掉下来。”
“没事的，不过你也要躲远些，万一我掉下去，不要砸到你。”
“我不躲，万一你掉下来，有我接着，不会摔到地上，砸到我你就不会痛了。”
……
芷馨呆呆地回忆着那些远去但却清晰无比的画面，直到十七公主已将一条桑枝采完，她都忘了去钩下一条。
“想什么呢？”十七公主对神思远游的芷馨道。
“哦，没什么。”芷馨如梦初醒，忙去钩下一条。十七公主采桑的动作十分生涩且非常缓慢，她采不到两条桑枝的时间，都够芷馨采五条的了。芷馨看着她笨拙的样子，忘记了刚才的忧郁，转忧为笑。
“你笑什么？”十七公主忙乱中已微微出了汗。
“公主，像你这么采桑，采够五条，都已经晌午了，后面还有很多命妇等着呢，你让她们怎么办？”
十七公主回头看了看身后，果然，那些大臣之妻们一个个的都眼巴巴地望着自己采桑，虽然焦急，但是却不敢言语。她转回头，看着芷馨，不好意思地道：“这活真的做不来，别说是做，连看都没看过，实在是难为人。”
“虽说难做，但是你作为公主，限于礼制的要求也必须要做，别人代替不得。不过我可以教给你采桑的技巧。”
“你会采桑？”十七公主不大相信，一个豪门闺秀，比自己强不了多少，怎么可能会采桑呢？
芷馨笑道：“我会不会采桑不要紧，只要照着我说的去做就可以了。”
十七公主见芷馨说得很自信，便道：“你说说看。”
芷馨看着这个小公主将信将疑的样子，笑道：“采桑不能像你刚才的样子，你看看你采过的枝条上面，参差不齐，有的叶子被采断了一半，有的却采得太过，将枝蒂都采下来了。采桑最忌讳这样，因为枝蒂掉了，以后就不能长新叶子了。采桑不光手法要稳，而且采集的桑叶也要分类，最嫩的黄绿黄绿叶子要留给幼蚕吃；嫩绿嫩绿的叶子用来饲大一些的蚕，浓绿浓绿的叶子用来喂最成熟的蚕。不过现在你不必掌握这些，当务之急，先学会一些快速采桑的技巧要紧。”
芷馨将采桑的技巧简单地向十七公主说了，十七公主照着芷馨的话去做，果然速度提升了不少。她看看旁边的那些嫔妃、公主们，刚才她们比自己稍稍强一点点，现在却远远地落在后面，等到五条桑枝采完，那些人还在笨手笨脚地忙乱着。
嫔妃、公主们这一波采摘完了，就轮到这些大臣命妇们了，她们虽说大多有些年纪了，但毕竟经历多些，所以速度并不比公主们慢。
众人采桑俱完，蚕母们已将桑叶拿到蚕室饲蚕。杨芷皇后坐在先蚕坛上，很是欣喜。因为从魏至晋，先蚕之礼中断了多年，历经多位皇后都未能实行，没想到自己却完成了这一盛大典礼，真是一件承上启下的大功德。她越想越得意，便对众人道：“今日汝等陪本宫完成了一件旷古盛典，这是我等的荣耀。农桑是社稷之根本，而《诗经》是诗书之根本，今日之盛世，若是能吟诵几句与桑有关的诗，岂不是更添意味？”
众人刚刚听见皇后说盛典、荣耀等语，心中也觉得很荣幸，非常欣喜，现在一听说要吟诗，一个个都面面相觑，将脑袋缩了回去。这些人不管是嫔妃还是命妇，以前也都是豪门闺秀，也曾读过诗书的。但是那是待字闺中时候的事，自打嫁人以来，或相夫教子，或忙于争宠，哪还有工夫去读诗，即便以前学过的，时间久了也全忘了。
“有谁能？”皇后又问了一遍，仍没人应。
皇后的脸色有些沉了，刚要动怒，只见芷馨旁边有人站出来道：“我能。”
十七公主刚应了下来，便觉得后悔了，因为她虽然读过《诗经》，但是却并不熟谙。刚才只是因为年轻争胜，一时冲劲，说出了口，如果要让自己背诵，真的没有把握。
杨皇后却很高兴，道：“很好，十七公主，你作为皇家之女，金枝玉叶，理应做个表率，你就来几句吧。”
对于《诗经》，十七公主也会背很多首，但是关于“桑”的诗句只限于有点印象，要想流利地背诵，一首也不能够。她囧了半天，脸憋得通红，忽然想起一首来，只说了一句“桑之未落，其叶沃若……”往下便顿住了，正没法下台，忽听旁边有人小声念道：“于嗟鸠兮，无食桑葚。于嗟女兮，无与士耽……”十七公主发现有人提醒自己，大喜过望，便照着提示背了下去，背了几句，又有卡顿的地方，那个人又会及时地提醒自己。她听出是芷馨的声音，但她此时来不及谢，更来不及崇拜，先将场面撑下去再说。
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