司马冏推翻司马伦之后，可怜的低能皇帝司马衷又得以继续着自己的皇帝位，并册立了另一个孙子司马尚作为皇太孙，也就是未来的皇位接班人。但没过多久这个司马尚也夭薨了。
由于贾后的妒忌，司马衷本身就子嗣稀少。太子司马遹被贾后害死，上一个皇太孙司马臧被司马伦害死，如今这个皇太孙却又病故。至此，司马衷竟已绝了后。堂堂一代帝王到了绝后的地步，真是令人唏嘘。
晋室衰微，不但朝廷中央混乱，地方上同样风起云涌。先前造反的巴人李特，朝廷数次征讨无果，规模反而越来越大，已经攻陷了益州数郡。时势造英雄，亦造乱雄。环境如此，正是叛乱起事者滋生的温床，当然不可能只有李特一处祸乱。除了益州之外，其他亦有好几处趁乱起事者。百姓们渐渐对朝廷失去信心，朝廷对地方州郡也渐渐失去掌控能力。
舒晏已经意识到天下将乱，趁着还没到大乱的地步，此时宜未雨绸缪，早做打算。因为如果天下一旦到了全面大乱的程度，朝廷自顾都来不及，不管地方上发生水旱灾害还是兵乱之事，根本无力照管。
汝阴的旱情经过了两个月的持续，到了雨季，总算下了两场透雨。不过减产已成定局。民以食为天。灾情已然如此，灾情所造成的恐慌比灾情本身更可怕。沉寂一时的不法粮商们又借此造势，趁机囤积谷物，哄抬粮价。幸好舒晏早有准备，提前购置了大量的粮食。了解了这个情况之后，他决定以平价开仓卖粮，由仓曹史钱胜亲自监督执行。
老百姓们正愁粮价日益上涨，听说郡里以平价卖粮，哪有不高兴的？纷纷拿着米袋子跑来购买，府库门前排起了长长的队伍。
售米持续一天，到了退衙下值时候，也不得不停了下来。那些排在后面的人没有买到米，只得遗憾而回。
汝阴这个小城人口并不多，舒晏以为最多只需两天就可以满足大家当前的购米需求。可令他意外的是，到了第三天散衙之时，百姓们买米的热度还依旧不减。
自己储备的原本是够全城人吃数月的粟米，可短短三日就已经卖掉了四分之一，舒晏对此感到十分纳闷——难道老百姓们对缺粮有着这么大的恐慌吗？
没买到米的百姓们知道马上就要散衙了，便开始抱怨起来。然而钱胜等人忙了一天，也够累的。舒晏知道大家买米是为了储备，而并非等米下锅，于是就命令关了仓门，并劝慰百姓们明日再来。
面对百姓们的抱怨，舒晏当然是不愿看到的，有些遗憾。他扫视了一下人群，恰巧看见了买米未果的崔二，由于熟识，便招手叫他过来。崔二也似乎要对舒晏说些什么，便跑了过来。
“你也没买到米吗？”舒晏问崔二道。
崔二以抱怨的口气道：“可不是嘛，这几天我为了买米，早早就收了碗碟货摊，赶过来排队，可就是买不到。”
舒晏无奈地摇摇头道：“我很有些想不通。大家家里面明明也都还有余粮，何必都这么急着买米呢？”
“当然是这里的米便宜啊。舒丞可知道外面的米价？粟米已经达到一百钱一斗了，而这里才卖三十五钱，能不抢吗？”
舒晏一听米价已经到了这个地步，又惊又气：“前些时粟米还是二十五钱一斗，如今旱情持续，即便上涨一点，卖到五十钱也就罢了，我数百里迢迢从外地买回来的米，加上长途的舟车钱才只卖三十五钱，他们居然翻了四倍？哼，这些可恶的奸商！幸亏我所备充足，我天天以三十五钱卖米，看他们的米卖给谁去？”
崔二听着舒晏的如意算盘，摇头笑了笑道：“舒丞以君子之心去度小人之腹，未免想得太简单了。你知道为何这里总是排有长长的队伍，以至于老百姓们不容易买到米吗？实是因为这三天所售的米很大一部分都被那些米商买走了。”
“什么？怎么可能？排队买米的明明都是老百姓，并没有米商啊？”舒晏惊讶道。
“舒丞是聪明人，难道还不明白？有些老百姓买米其实并非是为了自用，而是受了米商的雇佣。”
经崔二一说，舒晏想起来，排队的人群中的确出现过重复的身影，想必就是受米商雇佣的。他这才明白，怨不得总有人买不到米呢，原来是有一伙人在破坏规则。“为米商做腿子的那几个百姓着实可恶，把我的便宜米送到米商的仓库去，供他们高价销售，这不等于是为虎作伥吗？那些米商联合起来，财力雄厚，我的这些米怎么够他们买？到时候府库空了，他们就可以一举垄断，何止是现在的斗米百钱，斗米二百钱、五百钱又能奈他们何？”
“舒丞也不必想不开。这就是大多数人的人性弱处。要是都能像你这样顾全大局，早就天下为公了。懊恼无益，我劝舒丞还是早点儿想一个办法才是。”
舒晏怅然了一会儿，对崔二道：“你明日再来，我保证你能买到米。”
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