沈阔无意间瞥了眼她的手，它们像两片花骨朵一样托举着青花瓷大碗，小巧的，好像托不住，橘色的烛光氤氲着，如温润的美玉，宫女不像宫里娘娘那样蓄长指甲涂蔻丹，也不能戴戒指和首饰，只有袖子上那片绣得精致的绿萼梅花纹衬托着，却更显出天然去雕饰的美。
他从她手里接过碗，尽量不碰着她的手，而后用瓷勺舀起一勺，抿了口，不冷不热，正好入口，他微微颔首，又舀了勺入口，“你饿不饿？”
“奴婢……不饿，”苏禾咽了口唾沫，她不敢饿。
沈阔也就懒得再问，当着苏禾的面，慢悠悠地把那碗面和汤都吃完了，而后掏出帕子，慢条斯理擦拭着双手，状似无意地问：“你爹在家里都怎么骂我们这群阉人？”
“公公，奴婢的爹爹从不当着奴婢的面骂人，况且奴婢是家中庶女，爹爹极少关照，话也难得说一句，更别提听他骂人了，”苏禾一本正经地望着沈阔，“再说了，督主和您在宫里为皇上分忧，照顾皇上起居，是大功臣，奴婢的爹爹怎会骂您们呢？敬还来不及呢！”
沈阔哼笑了声，将帕子往托盘里一丢，唤门口的小内监，小内监立即进门把残盏收拾了，至于那碟没动的绿豆糕，愣是没给苏禾尝一个。
接着沈阔也起身要走，苏禾忙道：“公公，上回奴婢用脏了您的帕子，过几日奴婢绣个新帕子给您，您一定要收着。”
沈阔不置可否，转身出门，走进这夜色……
清越的脚步声渐渐远去，苏禾提着的一口气终于吁了出来，她忧心了一下午，以为自己会沦落得荣儿那般下场，没想到有惊无险，还顺带攀上了沈阔，他没开口拒绝她为他绣帕子，她就当他答应了。
如此，苏禾在屋里盘算了整夜，就如何抱上沈阔这粗大腿，她已有了初步的计划。
次日一早，苏禾坐在椅子上朦朦胧胧睡去之时，小内监打帘进来，翘着兰花指直戳她的额，“没心没肺的奴婢，太阳都晒屁股了还不快起来！”
苏禾猛睁开眼，意识到自己在司礼监，立即纵起身向那公公请了个安。
“赶紧回你的针工局去！”那小内监拿拂尘赶她。
苏禾璀然一笑，“诶，奴婢这就回，”说罢欢喜地掀帘出去，一路头也不抬地走出了司礼监，外头鸟鸣啾啾，抬眼看看初升的日头，人还活着，真好！
回到针工局，苏禾头一个要去向林姑姑报到，走到东直房门口，正听见里头叽叽喳喳的说话声：
“昨儿小德子回来，你瞧见他的脸色没有，听说今儿就起不来床了。”
“只知道小德子，你没听如兰说荣儿叫打死了么？”
“有这等事？那苏禾呢，苏禾也没回来，该不会也……秀吉，苏禾今早回来了么？”
“回来？哼！我看她八成是回不来了，”秀吉的声调带着幸灾乐祸的味道，“荣儿这样老实的都没回来，她一个出头冒尖，争着抢着要去给惠妃娘娘送衣裳的，不定做了什么事呢，还能回来？”
“别这样说，好歹与你睡一个屋子的。”
“正是如此才不回来的好，三人的通铺两人睡才宽松嘛！”
“哈哈哈，你打的好算盘呀！”
苏禾心头火起，就要摔帘进屋，忽眼角余光忽瞥见明间儿檐下林姑姑在向她招手，她只得敛了火气，快步走过去向林姑姑问安。
“你怎么样？受罚了么？”林姑姑拉着她的胳膊将她上下打量一番，“姑姑昨儿央黄公公去司礼监为你说情，黄公公不去，姑姑也没法子。”
“多谢姑姑惦记苏禾，”苏禾说着，将昨日情形都告诉了她。
林姑姑叹了口气，不敢深究那些事，也不敢抱怨司礼监，只道：“去洗漱了用过早饭便到文绣那儿去，她会拿花样子给你瞧，你这几日先跟着她绣娘娘们的吉服。”
七月二十八皇后的寿宴，各宫妃嫔都想在皇帝面前出风头，赶着命针工局做衣裳，花样又多，个个又爱挑拣，为绣她们的衣裳，针工局人手几乎不够，林姑姑只好命苏禾补上，因林姑姑见过她的绣品，比正经绣工绣得还好。
“姑姑，奴婢只给家里人绣过衣裳，怕绣得不好，”这自然是谦词，苏禾和她娘在家时日夜做针线，因嫡母故意磋磨，府里的针线宁可不叫下人做，都丢给她们娘俩儿，加上苏禾有时也绣些帕子请二门处小厮拿去卖，贴补母亲，因此绣工奇好。
“我看你底子不差，跟文绣学一学自然便会，”林姑姑道。
苏禾这便应声去了。
……
如今才过处暑，天儿还热，人易犯困，因而针工局允许奴婢们每日午歇两刻钟。苏禾做了一上午的针线，十分费神，于是用罢午饭便赶紧回去补觉。
人还在檐下，便听得屋里咯咯咯的笑声。
“毓贞，你的蔷薇硝不是用完了么？苏禾那儿还一瓶没开封的，你拿去得了，”秀吉的声音。
“这样不好吧？”
苏禾双手紧握成拳，放轻脚步走到南窗下，往里一看，便见赵毓贞坐在镜台前抿头发，镜台好像重新收拾了，本放着三个人的胭脂，她的那盒却不见了，而秀吉正坐在她床上，将她的薄被掀起来一甩，“她盖过的被子也可扔了，”说着又去扒拉她的枕头，“枕头里塞的荞麦，我说怎么夜里她翻个身就窸窸窣窣的，”待翻开枕头，见底下压着一方帕子，她立即拾起来，“这是……”
苏禾忍无可忍，三步两步走到门口，帘子一摔，“谁叫你动我的东西？”
两人纷纷朝苏禾看来，赵毓贞惊得梳子都掉了，秀吉更脸色大变，指着她，“你……你怎么？”
“我怎么？我没如你的意死在司礼监，你很失望吧？”苏禾大步走进门，直冲到秀吉床上，将她的被子和枕头也掀翻。
赵毓贞忙起身过来打圆场，“回来了就好，秀吉听信外头的谣言，以为你……”说罢去拉苏禾，“罢了，罢了。”
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