眼看着老道士选定的日期要到了，可受体却一直找不到，这可急坏了楼员外。他想来想去，觉得吴谦这种无父无母又需要钱的穷小子似乎正好符合这个条件，于是就派人来问问吴谦愿不愿意。
吴谦他可不信什么邪气入体这种鬼话，有三十两银子不拿那不是傻子吗？但是小玉不这么想，老学究死后，她在这世上只有吴谦这一个亲人了，就算给一百两银子，她也不会忍心让吴谦去拿生命做交换。
吴谦拿出糖葫芦在小玉的面前晃来晃去，说：
“看！你最喜欢的糖葫芦，花了我两个铜板呢！快吃吧。”
小玉噘着嘴别过了头，“谁要吃你买的东西！呸！”
吴谦知道她还在为答应楼员外做邪气受体的事生气。
“你不吃？那我可吃光了哈？”
吴谦咬了一颗糖葫芦，在嘴巴里故意大声地嚼着，一边吃一边说：
“嗯~真好吃！酸甜酸甜的！”
小玉看着他那副气人的模样，一把把糖葫芦抢了过来，做出恶狠狠的样子，一口咬下一颗糖葫芦，把自己的腮帮子撑得鼓鼓的，活像一只小仓鼠。
“哼！”
小玉吃着糖葫芦，还是不想搭理吴谦。
她已经十六岁了，算起来也快到了嫁人的年龄。她爷爷死之前，拉着她的手放在吴谦的手里，说以后就把小玉交给他了。可是没想到的是，这家伙竟然为了三十两银子去做可能丢掉性命的事！
“小玉你不用担心，哥哥我可是受过现代化教育的人，那老道士说的什么邪气入煞，在我听来就像狗屁，都是骗钱的把戏罢了。”
小玉哽咽着说：
“先不说那法会是不是骗人，哥，你怎么成了这么不在乎尊严的人了？爷爷在世时是怎么教导我们的？他说志者不饮盗泉水，廉者不受嗟来食，饿死事小，失节事大。哥你怎么说也是个读书人，为了几十两银子就这样做，对得起爷爷吗？你知道别人在背后都是怎么说你的吗？说你是个见钱眼开的小人。”
吴谦知道时代不同，他不能以现代人的思维去要求小玉不相信这些东西。但当他看到小玉这么在意自己的时候，他心里还是很欣慰的。
吴谦伸手帮她擦了擦泪痕，温柔地说：
“这件事我想了很久。都说男子汉大丈夫，不应该为五斗米折腰，可是真的到了要饿死的地步，尊严又算是什么东西呢？尤其是，还要自己喜欢的姑娘跟着自己受苦。”
小玉脸色通红，不知是羞的还是气的。
面前的这个哥哥一开始被捡回来的时候就有些不对劲，刚开始经常说一些奇奇怪怪的话，最近更是经常对自己说一些肉麻的话，完全不懂得隐晦。
不过，自己每次听到的时候，心里却总是暖暖的。
“可是，”小玉眼圈微红，说，“就算得了那三十两银子，也只够咱们俩过活两三年，然后呢？日子还不是要这样过。哥，我不怕苦，我怕的是……咱们丢了尊严，别人也会在背后说咱们闲话。”
“小玉，”吴谦看着她，认真地说：“咱们自己选择的路自己走，袖手旁观的人有什么资格发表言论？之前咱们俩饿得要死时，他们可曾施舍过我们一碗粥？没有。他们看我的眼神只盼着我早点饿死，这样就可以把你领养走做丫头、童养媳，或者直接卖掉。要不是我拿着砍柴刀挡在门口，你早就被他们抢走了。”
吴谦永远记得，那年是老学究死后的第一个冬天，他们家米尽面绝，邻居以为他已经饿死了，竟然跑过来要把小玉抢走。如果不是当时他肾上腺素快速分泌，热血涌上脑门，拿出一把砍柴刀拼死把那人吓走，现在小玉估计已经被卖掉了。
每次想到这件事，他就想离开这里。
“可是……人言可畏啊！而且，那样你的名声多不好……”小玉还是有些不愿意。
吴谦从糖葫芦串上拔下一颗山楂，塞进小玉的嘴里，说：
“呵，名声这种东西，是建立在温饱之上的。物质基础决定精神基础，没有物质，一切都是空中楼阁。”
小玉一头雾水，只觉着哥哥又开始说胡话了。
吴谦继续说：
“我已经看过了，隔壁县郊有一家小茶馆，店主要搬家了，茶馆打算盘出，要二十两银子。我们拿着二十两银子盘下店，再收拾收拾，以后我负责张罗茶馆，你弹琵琶唱曲儿。咱们俩有了个正经营生，就离开这里，再也不用和这些人打交道。等过两年小店稳定了，咱们就成婚。
以前爷爷在世的时候，总说等我学成了他的验尸勘测之术后要参加科举、入朝为官，用这一身本领为民伸冤。可奈何我没那么大志向，只想守着我的小玉妹妹简简单单过一生。”
小玉愣住了，她没想到吴谦其实已经把后面的事都计划好了。她眼睛有些迷离，似乎已经看到了吴谦描绘的未来。
成婚，原来他已经考虑到这一层面了。
忽然门外传来一声黄鹂叫，她回过了神，拔下最后一颗糖葫芦，递到吴谦的嘴边：
“哥，你吃吧。”
天虽然已经黑了，但是吴谦还是赶路去了楼员外家。他在朱漆大门上敲了敲门，一个家仆探出了头。
家仆一看敲门的是吴谦，当即明白了是什么事情，他轻蔑地笑了一下：
“切，进来吧。”
家仆带着吴谦去见楼员外，吴谦发现楼员外躺在床上，只剩下个皮包骨头，眼窝凹陷的有些吓人。他不住地咳嗽着，好像下一刻就要没命似的。
“员外。”吴谦作了个揖。
“咳咳咳……”楼员外眯起眼睛看着吴谦，“你……你答应了？”
“答应了。不过那三十两银子，员外不要忘了。”
“呵……咳咳……真是个没出息的玩意。”楼员外即使是病入膏肓了，说话还是一副盛气凌人的模样，“那好，事不宜迟，咳咳……明天，明天就是老仙家定好的日期，你早点过来！”
“嗯。”
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