天黑以后，朱相如吃了饭，骑上马，奔衡州城而来。到了城墙边下，找了一个隐蔽之处将马拴了，施展壁虎功，不会儿就上了城墙。吴三桂病重，刺客连续两晚大闹皇宫，整个衡州城人心惶惶，吴应麟下令加紧守卫和盘查，所以城中又增加了不少巡逻的兵士。朱相如吸取了之前中计的教训，他展开轻功，忽而上房，忽而下地，避开街上的巡逻，半个时辰不到，便到了皇宫之外。皇宫仍和以前一样，守卫虽然增多了，但依旧有点漫不经心，这令朱相如大感奇怪。他生怕又是敌人诡计，决定再抓一个侍卫，探明虚实。他跳进了花园，伺机抓一个侍卫，正在此时，见前面却来了一顶软轿，轿四人抬着，前面和后面都有两个宫女打着灯笼，前面有四个侍卫，后面有四个侍卫，似乎轿里面是个很重要的人物，几名侍卫看上去步履矫健，武功不弱。但哪些侍卫跟得太紧，如果出手，一定会被余人察觉，于是他只好暗暗跟随在轿子后面。那伙人沿着皇宫里的道路，七绕八绕，来到一座高大的宫楼前面，宫楼的屋檐上有一块巨大匾额，夜色下依稀可以看清上面书写了“千佛宫”三个大字。
朱相如心想：“原来这是千佛宫，他们来此作甚？”远远看到轿子在宫门前停了下来，轿中之人下了轿，在众人的族拥下进了宫门。朱相如几个起落，便到了宫门前，只见宫门已经关上，门前却并无侍卫守候。朱相如提了一口气，足尖一点，如同一只飞燕，便跃到了匾额之处，伸手一抓，便翻到了匾额的后面，后面是一个可容人过往的通道，隔着通道的栏杆，便可看到里面的情形。只见里面是一座大殿，殿里面雕塑了许多佛像，正中间是一尊巨大的弥勒佛像。殿里面点了几只蜡烛，发出些微的弱光，刚才进来的人竟是全无踪影。原来吴三桂信佛，在衡州称帝后，花重金建了这坐千佛宫，与万寿宫遥相呼应。朱相如轻轻跃落在殿中，细细观察和搜觅，但整个殿中空空荡荡，更无一个人影，好像凭空消失了一样。
他心中暗暗纳罕，仰头看着那尊佛像苦思冥想，这时，忽听有细碎的脚步声传来，他急忙闪身躲入到一尊小型的佛像后面，朝声响之处望去，看到一个侍卫手捧着一个锦盒，正从东边角落里出来，往朱相如的藏身方向而来。他手里捧着那个锦盒，一副珍而重之的样子，仿佛里面装着的是一个价值连城的宝贝。朱相如心想：“真是得来全不费工夫，我正要抓一个活口，你就来了。”待那侍卫走到近前，他跃将出去，伸指点在他肋间的“京门”穴上，那个侍卫闷哼一声，便瘫倒在地，手中的锦盒也跌落在地上。朱相如将手中剑对他喉咙一指，低声说道：“你要去哪里，锦合里装的是什么？”那侍卫眼里掠过一线惊慌的神色，并不答话，眼睛却看着那个锦盒。朱相如将锦盒拿起，打开来一看，却见里面盛放着一个鸽蛋般大小的红色的药丸，那药丸晶莹透明，看上去色彩鲜艳。朱相如将那药丸拿出来，问侍卫：“这是什么东西，你要拿去哪里？”那侍卫仍然闭口不言，神色却是大为紧张。朱相如将剑尖抵在他的咽喉上，说道：“你再不说，我现在就将你的喉咙拺穿！”说完微一用力，侍卫的皮肉便渗出血来。那侍卫结结巴巴地说道：“别，别，我说。”又道：“那，那丹药是给皇，皇上吃的。”朱相如吃了一惊，又问：“这是什么药，哪里来的？”侍卫又道：“听说叫什么还神丹，是重光大法师专门为皇上配制的。皇上病重，听说吃了有起死回生的功效。”朱相如道：“吴三桂在哪里？”那侍卫又结结巴巴地说道：“我不，不知道。”朱相怒道：“你不知道你送药给他吃，你是不是不想活了。”说完又将剑尖向前挪了挪，那侍卫吃痛，说道：“别，别，皇上在密室里？”朱相如道：“密室在哪里，怎么走？”还未等侍卫回答，又说：“你不老实说，我可真的把你杀了。”那侍卫只得乖乖地道：“在佛像的小手指上有一个按扭，你按下后，西边的角落里会自动打开一房门，你便可以进去了。”朱相如又问：“进去后怎么走？”侍卫答道：“顺着台阶下到地下密室，如果有人问是谁干什么的，你说是你是戴千长，送药来给皇上。他们就会放你进入密室了。”“里面守卫的人多吗？”他又问道。那侍卫道：“不太多，大约有一二十个。”朱相如又问：“怎么这么少？”那侍卫道：“近日前线战事连番失利，吃紧得很，有许多人被抽调上战场去了。”朱相如闻言心想怪不得皇宫侍卫这几日少了许多，防卫又松懈，原来如此。他又半信半疑地问：“你没说谎吧？”侍卫道：“不敢，不敢。如果我有半句谎言，你就宰了我。皇帝近些日子就是为战事忧心，所以病才加重了。”朱相如将剑收回，说道：“好，委屈你一下，明天早上你的穴道就可自动解开了。”说着又点了他的哑穴，将他拖到自己适才鑶身的佛像后面，又将他的服饰那剥了下来，给自己换上。他拿起锦盒，按照刚才侍卫的指引，找到了弥勒佛像手指的按钮，那按钮极小，便在佛像小手指的一侧，刚好有一个的拇指大小，若非矫情之人，绝不能够发现。朱相如将拇指往上面一按，果然西边的角落里自动慢慢打开了一道门来，朱相如进了门去，过了一会，那门又自动重新关上。进入密道，果然见一条长长的台阶从上至下一直延伸下去，他沿着台阶下行，走了约摸七八十级，又是一条密道。密道两边隔一段便有侍卫站岗，但奇怪的是并没有人盘问他，朱相如低着头，沿着密道又走了半盏茶的功夫，只见防卫渐渐严密，待走到一道房门的前面，一个侍卫头目模样的人拦住了他，问道：“你是谁，是干什么的？”朱相如按侍卫教他的语言答道：“我是截千长，送丹药来给皇上的。”那侍卫头目打量他一会，说道：“好像有点面生。”朱相如低头说道：“皇上的药，皇上急着要用。”那侍卫道：“这药盒倒是见过。”迟疑了一下，说道：“好，你随我来吧。”说着命人打开了房门，将朱相如领了进去。那是一件很大的房间，里面的陈设极尽奢华，布置得金碧辉煌，但灯光很暗，偶尔传来阵阵的嘛事声，还带有一股浓烈的药味和檀香味道交混在一起。一道粉红色的帷幔将房间隔了开来，只能见到有人影走动。
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