“怎么了，小侯爷？”
“昨日修行不顺利？”侯府的大院前，武青看着愁眉苦脸的楚宁，关切问道。
楚宁接过武青递来的粥，看了一眼在院中追着一只黑猫上蹿下跳的赵皑皑一眼，点了点头，然后又摇了摇头。
“难道凝台失败了？”武青见状，心头一惊，声音大了几分。
凝台失败可是一件大事，轻则丹府受损，修为倒退。
重则内腑受损，甚至有人因此暴毙身亡。
“倒也没有……”楚宁苦笑着解释道：“就是结出的丹府有些……”
说道这里，楚宁抬头看向武青：“阿青姐姐，你可知凝台时，会不会有品阶倒退之事。”
“品阶倒退？”武青眨了眨眼睛，坐了下来：“这种事倒也不算少见，我们一般称之为灵压回溯？”
“灵压回溯？”楚宁倒是第一次听到这样的辞藻。
“大概就是境界突破亦或者炼制灵台、本命法器时，灵力足够，让其品质登上某个台阶，却因为修行者本身天赋、体质亦或者其他某些因素的影响无法支撑这样品阶，在最后关头出现品阶倒退的现象。”武青解释道，说完这话，她看向楚宁，似乎猜到了些许。
“小侯爷昨日凝台时出现了灵压回溯吗？”
楚宁点了点头——昨日他本已结出了圣纹级别的紫炎真火，但因为体内的火龙尚存，便又尝试着将剩余的火龙灌入灵台。
随着火龙的灌入，那道紫炎真火体型不断变大，一度甚至超越下方青铜柱的大小，其散发出来的气息，亦是不断壮大。
可就在楚宁以为自己要创造荡玄城的历史时。
在第八十一条，也是最后一条火龙灌入之后，那道巨大紫炎真火却忽然向内坍缩，化作一道米粒大小的灵炎，就连其色泽，也由紫向红，成为了最低级的赤炎真火……
这种手握金山，一觉醒来，却变成了一枚铜板的感受，哪怕是以楚宁的心性，也不免觉得恍惚。
而武青的解释，更是让楚宁心中最后一丝妄想，也灰飞烟灭。
“嗯。”他面对武青的询问，无奈的点了点头，同时伸出手，那枚米粒大小的灵炎也被他召唤了出来，悬于掌心：“本来一开始还挺大的，品阶也……嗯，反正不低，可最后却变成了这模样。”
修行者根据所修法门不同，凝出的灵台也不近相同，但其品阶高低却是可以通过外放虚像看出一二来的。
武青虽然对于楚宁的天赋早有准备，但看着眼前这枚米粒大小的火焰，以及几乎感受不到的能量气息，武青还是不免一愣。
过了好一会时间，少女绞尽脑汁，终于想到一句安慰楚宁的话：“小侯爷，没关系的……”
“小小的，其实也很可爱。”
楚宁：“……”
……
吃过早饭没多久，唐万就带着一众府衙官员到来，一同被带来的还有一部分府衙堆积的卷宗。
楚宁早已将之分文别类，同时也贴出告示，让卷入各类名目案件的百姓分批来到侯府。
譬如现在他拿着的，便是关于折冲府多年来强买强卖，兼并土地的卷宗。
而折冲府的手段很简单——以高额的军税压榨百姓，交不上税的百姓自然只能变卖田产，到了第二年，土地减少的百姓，能拿出的银钱自然更少，只能继续变卖田产，折冲府便接机打压价格，逼其贱卖。
如此往复，便成了恶性循环。
为了逼迫百姓买地，对于缴纳不足军税的百姓，折冲府便会将其屋中的青壮以各种理由抓入牢中，一边让其作为免费劳力为折冲府工作，一边以此威逼其家人卖田卖人。
那日楚宁在鱼龙城城门所见的大批囚犯就是这番恶行结出的恶果。
“我家本有四亩良田，家中日子还算富裕。”
“可楚相全代理鱼龙城的第一年，就撤了灵明灯，我那儿媳染病，为了治病在玉鼎观花光积蓄，二年交不上军税，儿子就被抓入了大牢。”
“没半个月就被折磨致死，儿媳伤心过度，也随之而去。”
“我卖了两亩田才赎回儿子的尸首，将他们夫妻安葬。”
“本想着靠着剩下的两亩田，再打些杂工，怎么也要将小鹿拉扯大，这样老头子也有脸去地下见我那儿子儿媳。”
“可哪知我明明只有两亩田，却还是要交四亩的田税，加上今年收成又不好，拿不出钱来，折冲府的人就把老朽抓入了牢中……”
“若不是那日遇见了小侯爷，我家小鹿……”侯府门前，在众多百姓的包围中，章姓老人抱着怀中的女孩，老泪纵横的说着，想到那日情形，更是一阵后怕，语气哽咽，失声痛哭起来。
怀中的女孩倒是乖巧，伸手为爷爷抹着眼泪，嘴里还安慰着：“没事了阿爷，有小侯爷在，我们的好日子还在后头呢！”
说着名为小鹿的女孩，还偷偷瞟了身前的楚宁一眼，脸色微红。
身后站着的武青洞若观火，不露痕迹的走上前，给老人递来一杯水，同时挡住了少女的目光。
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