西厂成立，本来只是为了替皇帝刺探消息，但是首任老板太监汪直为了升官发财，拼命的构置大案、要案，其办案数量之多、速度之快、牵扯人员之众都远远超过了东厂和锦衣卫。
仅仅成立5个月，就弄得朝野上下人心惶惶，成化十三年五月，内阁大学士商辂及同僚万安、刘珝、刘吉上疏，历数汪直的十大罪状，认为宪宗宠信汪直，致使“人心汹汹，各怀疑虑”。
他们还特别指出，上年七月有妖物伤人，而今的汪直用事，正是妖物出现的应验，要求宪宗革除西厂，废黜汪直，如此才能安天意、回人心。宪宗收到奏章后为之震惊，于是撤销西厂，遣散了西厂的人员。
不过作为主导又是发起人的宪宗皇帝，始终觉得没了西厂就失去了安全感。在有心人作用下，西厂短暂的又开了几年，之后因为用人不当，又被裁撤。
正德元年，太监刘瑾掌权，宦官势力再度兴起，同年（1506年），西厂复开，由太监谷大用领导。两厂掌印太监总管为刘瑾。不过因为内斗原因，东西两厂从来不合作行事，甚至互相打压、互相争斗。就像龙门客栈里的剧情一样。
内事厂源于内斗。刘谨作为司礼监太监，提议恢复了西厂，以当时八虎之一的马永成掌管东厂，以八虎的另一成员谷大用掌管西厂。他们本来是蛇蝎一窝，尤其是看不得别人比自己好。
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