石三本来只是想逗一逗两个子弟，不想他二人竟然真的尽全力与自己相搏，也没想到他们的修为并不算弱，且攻守之间稳扎稳打，像极了久经战阵的老手。即便无力与石三相抗，几次全力攻击都被石三轻松化解，但二人并无退缩之意，越战越勇，几乎要以死相拼了。战况逐渐胶灼，石三怕他两个杀红了眼，便有意要停下来，丢个破绽，放走了一个，让他去岛上搬救兵。然而，那弟子却担心同伴独自一人抵不住石三而受到伤害，便不领石三的好意，执意不肯离开。石三无奈，只能撇开二人，径往岛上飞去。两个弟子哪里肯，紧紧咬在他身后，一面发起攻击，一面高声向岛上求援。此时天虽全亮，但早课尚未开始，古月正与赤羽闲谈，听见半空里有人呼喊，立刻出来查看，远远地见两个弟子一面呼喊一面紧追着一个生人，便纵身上前去阻拦。离得近了，才认出这生人乃是石三。大喜，忙向两个弟子摆手道：“莫追了，他是石三！”那两个弟子听说“石三”的名字，如雷贯耳，慌忙收回手上的真气，一个转身，停在石三与古月面前，慌忙向二人行礼道：“弟子孟浪，认不得师叔，望祈恕罪！”
石三笑着道：“怪我没有说清楚，你二人乃是守土尽责，值得赞扬。”赤羽也不放心，纵身迎上来，远远地看见石三，禁不住高声叫一声：“兄弟！”
石三正与古月说那两个弟子修为不弱、应对得当，猛地听见那再熟悉不过的声音，转头去看，见身形削瘦的赤羽立在不远处，便呆愣在那里。二人相视良久，眼圈湿红，石三纵身飞过去，紧紧抱住了赤羽。古月感二人情深，也不禁落下泪来。两个弟子全不知他们的过往，却也能感受浓烈的气氛，纷纷为之动容。
石三与赤羽二人老泪纵横，抱了一阵，推开来彼此仔细打量一番。看罢，同时哈哈大笑起来，笑得畅快淋漓，感天动地。古月也凑近了，三人围拢在一处，一面抹泪，一面大笑，暂时忘却了困苦磨难，忘却了身在何地。
许久之后，三人相携落在岛上，挑开一扇门帘，步入一间小舍，其间陈设一如往常，恍惚间仿佛回到了三十年前，三个胸怀天下之人，试图以身报国、力挽狂澜，一路走来，虽局面未开，志犹未酬，但初心如磐，依旧不变。
石三与赤羽的手始终未曾分开，相扶携着并肩坐下。石三言语切切地道：“赤羽大哥受苦了！”
赤羽笑道：“与你们比起来，我实在算是‘偷生苟活’了。这几日我听古月大师讲说新党的经历，他一面说我一面想，有了兄弟你，实在是新党之幸，天下人之幸。”
石三道：“赤羽大哥不要这般捧杀我，屡次遭难皆靠新党上下众志成城，哪里能将功劳记全数记在我的头上。”看了看古月，笑道：“这一次，多亏了古月大师，若不是他，我这条小命早就交代在楼兰了。”又收起笑容，问赤羽道：“在并州时白元掳走了新党几千个弟子，不知他们可还好吗？你可听到过他们的消息吗？”
赤羽也收起了笑意，叹息道：“我倒是见过几个，他们皆是誓死不屈的勇士，被打得半死，丢进了地牢中。狱卒相谈时提及，其中多半弟子受淫威所迫而投降，又有少数修为不济且决绝刚强的，高声怒骂之下被枭首挖眼，被残害致死，还有一些不愿投降者，被关进了地牢中，我有心施救，却是泥菩萨过江自身难保。”说完，暗自神伤起来。
石三宽慰道：“如此情形下，竟还有舍生取义者，这才是新党之大幸。”
古月见他二人相谈甚欢，自己也插不进话去，便起身说道：“此时正值早课，我不能相陪，你兄弟二人好好亲热亲热吧。”石三、赤羽起身送古月出门，挑帘时却看见一副惨白的大脸，几乎堵住了半边门，正是清远。石三起身出外相迎，笑着道：“多日不见，可还好吗？”
清远咧开嘴笑一笑，道：“听说石三师叔来了，特来看望，上次一别后时常牵挂，总在自责不该临阵脱逃，好在众位师叔都无大碍，我心里还好受些。”言语恳切，叫石三动容。清远又笑着问道：“不知我家师父可还好吗？”
石三笑着道：“一剑往南疆去了，那里是他的故地，想必一切都好。”赤羽也随着问道：“你们终究还是分头行事了吗？”
石三道：“这也是无奈之举，如今只有躲在暗处方能求一线生机，即是在暗处，分要好过和的。”
赤羽道：“倒是如此，只是彼此间相隔千里，有危难时两边不得相顾，只能听天由命了。”又向石三道：“我倒有个好去处，能够保证新党弟子无虞。”
石三问道：“是什么去处？”
赤羽便将前后经过与石三一一细说了。石三与清远尽皆惊奇，原来世间还有这等奇事，又恰好被赤羽撞见，真是天大的造化。清远道：“我族人久居于拉瓦深沟深洞也未见过什么镜关，却被师叔寻得了，足可见是天降大任于斯人。”
石三道：“若是偷渡余生，何用玄镜，前有伊督的藏龙涧，又有霍卢的倥侗山，再有地心的无忧岛，无一不是人迹罕至的世外桃源，无一不是藏身的绝佳之地。然而，在我看来，这些地方只能为一时避难之所，却不是救世安邦之地。苟利国家生死以，岂因福祸避趋之？因此，有些人、有些事还是要勇于直面的，流血牺牲也好，砍头断足也罢，都不能改其志、易其道、迫其行。”
赤羽点点头道：“兄弟教训得极是，我也正想与你一起回中原之地，去向白崇一讨个说法。”
石三道：“赤羽大哥还是多将养些时日，待身体恢复了再行也不迟。”
清远却道：“这一次师叔带我回去吧，在这里虽能与族人团聚，却实在没什么事可做，带我在身边，上天入地也有个助力帮手。”
赤羽也说道：“我身上已恢复了七八成，全无大碍了，又不是分娩坐月子，还是要活动些筋骨要好。”
石三见他们说得恳切，也无可奈何，只能点头答应下了。
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