小王爷两日前才收到回召，立即动身返回兴城，年二十九清晨才赶上入城，回府稍作歇息，便要马不停蹄入宫复命。与各疆世子一起，等侯圣上召见。
圣上一向擅于拿捏人心，各疆世子觐见也是单独传唤，约等于午后，小王爷才得以入御书房。圣上先问北疆边界情况，又问北垣情况，事无巨细，圣上习惯一切掌握。朔国之内，虽是各王各有自己的封地，但天下莫非皇土，圣上要坐稳龙椅，制衡各疆一向是重要手段。
问话了一个时辰，圣上才略停，端起茶碗，抬手让内侍给小王爷上茶。小王爷向前一步下跪说：“遵太后与圣上旨意，臣与将南侯府郡主婚约定在郡主十六生辰之后，如今郡主已满十六，新年即过，求圣上赐婚期。”
圣上一言不发听完，放下茶碗说：“郡主乃皇族血脉，当需慎重。荫天鉴未择得适宜日子，爱卿稍安无躁。”
小王爷再禀：“婚期一天未定，臣一天难安。小师妹乃是我未过门王妃，却总不少好事者觊觎，臣断不忍，求圣上体恤。”
圣上哼一声，意味深长说：“棠儿之事，朕会定断，跪安吧。”小王爷再次跪拜，出得御书房，马上又到兵部尚书处持交汇报北疆军务。在宫内忙足一日，才在晚上回到六王府。
六王爷已经书房等他，小王爷行礼，六王爷亲自扶起他，拍拍肩膀，不禁高兴，晚膳过后，再次回书房喝茶，王爷吩咐关爷候着，关爷明白，关好书房门，带着小厮在外。王爷细细听小王爷讲一遍面圣经过，又问了些北疆实务，两父子聊到深夜。
小王爷又说起今日面圣提到婚期，圣上态度模糊。王爷淡声说：“圣上用意，何用细说，北疆之事，大家都在等待一个机会罢了。”
小王爷点头，再说：“圣上微服见棠儿，已是孩儿底线。”王爷何尝不是盛怒，哼一声说：“此事断不罢休，既然无明确旨意，那么为父会在礼部处做点事情。”
小王爷轻声叹：“只是，压力会在棠儿。”王爷缓声说：“丫头在局中，该承受的断不会少。明早去侯府接她过来吃饭吧。”
每年三十，小郡主必在王府吃午饭，晚饭再返回侯府。小王爷应了，两父子才各自歇息。
一早，小王爷便带着北疆的各种礼物去到侯府。北疆盛产各种珍贵药材，还有各种当地风格的铜制品，瓷制品，刺绣品等等，自小郡主五岁入得王府学艺，北疆的礼物从未断过。
侯爷让大公子在门口候着，接到小王爷即在正堂看茶，小郡主则一早梳洗打扮好，陪侯爷吃过早膳，一起来到正堂，小王爷正式给侯爷行礼，送上春节贺仪，今年特意给侯爷带回北疆九珍，即九种上品的稀有药材补品，尤其那赢山雪莲，更是珍贵，侯爷言谢。
侯爷亲自扶起小王爷，边请茶边问了些北疆状况，颌首微笑说：“辛苦小王爷，也是甚久未回兴城了，今日除夕，领棠儿回王府给王爷请安去。”
两位小辈才一起行礼出门，师兄妹同乘一辆车，小王爷已是两天日夜兼职返回兴城，又入宫
汇报一天，再与王爷商讨到深夜，一早来接她，数日未好好休息，见到她不禁轻抚她秀发说：
“有日子未见小丫头了，可乖？”
小郡主含笑点头，又轻轻将脑袋靠在小王爷肩上，小王爷搂住她，哑声说：“棠儿不怕，大师兄在。”小王爷虽远在北疆，兴城的消息断不会少，这段时间她在宫内外所受的委屈与压力岂会不知。
王侯两府本就不远，一会功夫就到，小王爷牵着小郡主下车，关爷早就候着，躬身说：“王爷在练功，请郡主与世子换了练功服去后花园练功场。”
小郡主开心起来，也是许久未与师父过招了。快步去东院，念奴侍候她换好练功服，与小王爷一起去到练功场。王爷年过五旬，但每天依旧保持练功，见两位小辈来到，才略停下。小王爷小郡主齐行礼，王爷挥手说：“去拿上兵器，我们师徒三人练练手。”
王爷拿的是银枪，小郡主挑的是剑，小王爷拿起刀，三人团战，小郡主自是功力最弱，又最不服输，很快变成二对一，小王爷只使出三成功力，配合小郡主进攻王爷，对打了两柱香时间才略收住，三人尽情酣斗一回，倒是难得，关爷忙递上擦手巾，各人先回房更衣，再入书房。
小郡主正式给王爷磕头行礼，今日除夕，提前给王爷贺新年。念奴唤人抬进礼物呈上，侯府的回礼是一座深海红珊瑚，色泽艳丽之极，即便在夜里，也发出璀璨的莹光，极之罕有，何况那少见的长度与宽度，即便宫内也难得一遇的精品。
王爷上前细细端详，含笑说：“侯爷有心。”吩咐人在书房一侧摆上。又给了小郡主红包，缓声说：“刚满十六，又逢过年，可是连大两岁，该是稳重了。”
小郡主答是。又给小王爷行礼拜年，小王爷扶起她，亲手给她挂上腰佩说：“大师所求，保你平安。”
礼毕，才去茶室坐下。
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