瘟疫的显着特点是发病急剧，病情险恶，有强烈传染性，一爆发几乎就是毁灭性的死亡，而这里只有夏秋才发病，跟瘟疫这些特点也很不相符。
张茉抱着侥幸心理问道：“师父，这不一定是疠疾吧，若真是疠疾，这一带的人早死光了。”
“有的疠疾有季节性，且先去问问情况。”
张机说着率先走出去，张茉对徐晃交代了一声，让他看着小包子，也跟着走向祠堂。
下滹里的里长姓汤，因小时候喜食汤饼，及冠后家人便给他取名汤饼，张机这段时间帮里中人治好了不少病，里长对张机极为尊重，听他询问以往死者症状，忙回道，“多是壮热烦躁，头痛如劈，也有腹痛泄泻。”
汤老汉疑惑道：“先生问此做甚？”
还未确认，张机自不可能说怀疑此处有瘟疫，只道：“老夫行医数载，但凡遇有病患，皆要仔细问诊一番，归结各病症，以便更好医治。不知现下里中可有病者？”
汤老汉摇了摇头，“往年皆是夏日得病多，俺们也无钱看病，能扛过去者自然痊愈，扛不过去的，快者五六日，慢的最多半月余便毙命，至冬日便无此症患者，多为伤寒咳嗽。”
“是否一人得病，全家皆染？”
“多是如此。”
“诸位就没怀疑过此乃疠疾？”
“怎会？若是疠疾，几年时间，俺全里都该死绝了。”老汉信誓旦旦道：“此绝非疠疾！”
汤老汉虽没什么文化，但活了大把岁数，自然知道什么是疠疾，那是动则灭城甚至灭郡的。
“老先生何以如此断定？”张机又问道。
“三年前，俺们附近几个里民众筹了钱，请巫者占卜过，是下曲阳外那座京观惹来之祸。”
怕几人不知，汤老汉又解释道：“六年前，皇甫将军在下曲阳斩杀张角之弟张宝，把十来万黄巾尸身筑了京观，其中多是蛾贼，然也有不少无辜流民，被某些官兵当蛾贼杀害立功，其等冤魂不散，怨气甚重，近几年，每逢夏日，附近百姓时常有见京观附近鬼火飘忽，有时一二朵，多的也有十数朵，煞是可怖。”
老汉饮了一口水，继续道：“自三年前，我等请巫占卜过，每年春季筹集贡品供奉冤魂，鬼火虽还时常见到，然到去年止，病死之人确实越来越少，由此可见，定是冤魂作祟无疑。”
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