沈敬先跟在忠叔身后，内心渐渐升起一丝不安。
在快到老侯爷院子时，他急忙上前一步，拉住忠叔，脸上勉强挤出一丝微笑，压低声音问道，“忠叔，今日父亲唤我，是为何事？能否提点一二？”
忠叔闻言，抬头望向这位已而立之年的大少爷。尽管他的脸上堆满了笑容，但那双眼中却难以掩饰一丝紧张与忧虑。毕竟，他是看着沈敬先长大的，心中难免生出几分怜惜抬头，忠叔心头一软，“莫慌，侯爷只是问问寻常而已。”
到书房门口，忠叔轻轻叩门得到允许后，缓缓推开房门，示意沈敬先入内，然后亲自守在门口。
书房内，一缕轻烟自窗边的香炉中袅袅升起，混合着佛香的宁静弥漫在不大的空间中。老侯爷正盘腿坐在罗汉床上，闭目养神，似乎正在调养气息。沈敬先恭敬地立在一旁，静默地等候着，不敢打扰到父亲的沉思。
也不知过了多久，沈敬先只觉得小腿酸胀，膝盖处犹如蚂蚁密密爬过般。他偷偷斜眼看向上方的老侯爷，老侯爷依旧紧闭双目，他趁机弯下腰轻轻捶打一下自己的小腿。
“就这么一会儿，便站不住了？”老侯爷睁开眼睛，突然的问话吓得沈敬先打了一个激灵。
他连忙躬身回道，“儿子不孝，扰了父亲。不知父亲唤儿子来，是为何事？”
老侯爷喉咙里发出一声不满的“哼”，望着眼前这位身形消瘦的长子，一时竟不知从何说起。他放下盘坐的双腿，从罗汉床上站立起来，走到书案旁，随手捻起一张纸，递给诚惶诚恐的大儿子。
沈敬先恭敬地用双手接过纸张，借着落在书案旁的日光，仔细看阅纸上的内容。他的脸色从苍白到泛红，再从涨红转为铁青。最终，他承受不住内心的震撼，扑通一声跪倒在地。
“父亲，儿子并不知晓此事，您是知道的，儿子从来不会参与这些。”
沈辞安闭了闭眼睛，他心中自然知晓长子的个性。
“现在谁掌着中馈，这么大的数目，难道她会不知晓？她若知晓，难道瞒着你不成？若是瞒着你，那到底是谁给了她这胆子？”
面对父亲严厉的质询，沈敬先如同被抽走了所有的力气，整个人瘫软下来，无力辩驳，“父亲，儿子真的不知此事。我只听林氏抱怨府中日常开销甚大，她已经拿了不少的嫁妆贴补家用，长此以往也不长久，所以同我说放些许印子钱以贴补家用。儿子真的不知道她房了这么多印子钱，也不知道那印子钱是有这样的门道。”
沈辞安摇了摇头，语重心长地说，“敬先，你那媳妇需得好好管管，景玄养在我膝下，他自小懂事，长幼有序心中并无觊觎之心。若无意外，景星迟早会承袭这爵位。但你看看你那媳妇，对景玄防得紧，满心眼里全是景星，难道景玄不是你们的儿子吗?”
沈敬先听后，更加愧疚连忙表态，“父亲教训的是，儿子定会好好管教儿媳。那现在这印子钱的事如何处置才妥当？”
沈辞安压低声音，“哪有天上掉馅饼的好事，偏偏还就落到她头上，若是有心人到陛下面前参上一本，若圣心大怒，落个满门抄斩都不为过。”
沈敬先闻言，连忙跪直身子，紧紧拉住父亲的衣袖，恳求道：“父亲，请您务必救救我们。”
“这是不能打草惊蛇，让你媳妇找个原由，退掉印子钱。将之前所收的利息一并退掉。”
“父亲，这数目庞大，若库内余钱不够该如何？”
“你那媳妇精明得很，你只和她说不该拿的全部退回去，否则若有一天遭了罪，我也保不下你们。”
沈辞安说完，看了一眼仍跪在地上的儿子，抬手示意他起来。
沈敬先面色苍白，明白事态的严重性，他缓缓站起身，眼中满是决心：“父亲，儿子明白，必将此事处理妥当，绝不能因小失大，给侯府带来灾难。”
沈辞安叹了口气，语重心长地说道：“敬先，并非为父要苛责于你，现在洛城诡谲多变，一步踏错，可能满盘皆输。你须得她明白，只有侯府安宁，才能为大家遮风避雨。”
沈敬先深感责任重大，再次向父亲行了一礼。
沈辞安走到他身旁，看着他的眼睛说道，“敬先，景星明年大婚，这是我侯府孙辈中的第一桩大喜事，我定然会让这婚事办的风风光光，所以你让林氏安分守己，不要去肖想不义之财。虽说侯府的年俸不算丰厚，但凭借我们家族的众多产业，只要妥善经营，日子必然能过得富足美满。我这次去余杭，找到了容舟之女，她夫君虽是一白身，但经营有方，各种铺子都经营得很好，他们有一女儿，比景玄小三岁，我有意与她们结为亲家。”
“是程国公之女？贤贵妇薨后，程国公隐退青州后，不是已经不太与洛城来往了吗？而且贤贵妇一直是顾太后的眼中钉，与程家后人联姻，会不会......”沈敬先的担忧也不无道理。
“你真是鼠目寸光，容舟将她教得极好，景玄若是能娶到他们的女儿，那是你们夫妇莫大的福气。”沈辞安说完这话，便从胸口掏出几张银票递了过去。
“印子钱尽快了结掉，这些银子是我给景星的，江侍郎在朝堂很得皇恩，你要叮嘱景星莫要失了风骨，我们沈家从不卷入任何党争，他切莫忘了祖训。”
在沈辞安的目光注视下，沈敬先接过那沓银票，他心中明白，父亲才是侯府真正的顶梁柱。
“父亲，景玄的婚事全凭父亲做主，等时机到了，我们便去提亲。”沈敬先对着父亲深深躬身，表了态。
沈辞安挥了挥手，沈敬先将银票揣入怀中，退身出去。门口站着的忠叔，对他微微点点头，示意让他听侯爷的安排就好。沈敬先感激地朝忠叔行了礼，然后转身离去。
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