卫辉府，已经在河南的地界了，可不知道为什么，这边的空气中，都弥漫着一种衰败的气息。罗通和柳青青在这里第一次见到当街饿死的人，一个人，前一秒还在端着碗央告着，求一口吃的。后一秒，就好像生气突然间被抽走了一般，倒在地上。
罗通甚至都来不及做慈善，随后他就发现，这些真正的饥民，可以用四个字来形容“盈城盈野”。在府治里面，都随时随地会遇到暴毙的饥民，这些死倒随后会被仵作抬走。所以，这衰败的气息，实际上就是尸臭。
罗通没有点破，但他想为这些饥民做点什么，第二天出发之前，他找到卫辉府最大的一家粮行，想买些粮食来施粥赈济一下饥民。
偌大的粮行，门可罗雀，一个胖大的掌柜，开板之后，倚在柜台后面打盹。罗通带着柳青青走进来，环顾了一下粮行里面，有几十袋粗磨的面粉，眼睛直接看，都可以看到混在面粉里的麸皮和碎草末。
“掌柜的，这面粉怎么卖？”罗通一嗓子，把打盹的掌柜给叫醒了。
“咦，咋恁早就来人了呢？”掌柜揉着惺忪的睡眼，坐直了身体，略带点不耐烦地对罗通说道：“精面三两银子一斤，三合面一两银子一斤，恁想称几斤咧？”
“怎么这么贵啊？”柳青青有时候没事跟翠屏一起去采买，对物价心里基本有数：“这谁还吃得起？”
“切，恁吃不起，有人吃得起，不买滚蛋！”掌柜的没好气地骂了一句，又躺倒在躺椅上：“恁两个，不买就赶紧出去，要是手脚不干净，剁掉！”
柳青青拉了罗通一把，把罗通从粮行里拽了出来：“得了，相公，这地方本身咱们就是外地人，你想做好事，人家几十把大刀等着你呢，回去之后，还是让康思俊他们在朝廷那边想想办法。”
罗通点了点头：“确实，咱们俩身上带的盘缠有限，这要是一路赈灾过去，恐怕咱们就得乞讨着回京师了。”
俩人在客栈吃了早饭，但这早饭并没有贵到离谱，价格跟彰德府那边差不多。罗通见老板娘很健谈，就对老板娘说道：“老板娘，我们刚去粮行打听了一下，那面粉的价格都上天了，你这里怎么还能物美价廉的？”
“咦，恁咋去问粮价了？”老板娘左右没事，一屁股坐在罗通和柳青青的旁边：“俺们这里，都是去彰德府或者开封府买粮，当地的粮行，那就不是咱们能买得起的。”
“为什么啊？今年卫辉遭灾了？粮食没收成？”罗通吸溜着胡辣汤，问着老板娘。
“反正恁是外乡人，跟恁说了也无妨。”老板娘神神秘秘地把头伸过来，压低声音说道：“卫辉府的粮行，是巡抚大人的私产，从我记事到现在，就一直是这样的价格，反正老百姓吃不起。”
“那也不对啊，巡抚是当地的父母官，要是百姓都饿死了，他这父母官当光杆司令啊？”罗通有些不解。
“咦，这恁就不知道了吧？”老板娘接着说道：“等快入冬的时候，巡抚就会把价格稍微压下来一点，不知道的百姓就对他感恩戴德，等恁出了城，就能看到百姓拜巡抚的祠堂，香火不知道多鼎盛咧。”
“那也就是说，卫辉的巡抚，是靠着让百姓饥饿，达到让百姓顺从的目的。”罗通看着老板娘问道：“我这么说，不知道是不是这个意思？”
“公子真是通透的人，以前也有过路的人问过，恁卫辉，为啥一年到头都有饿死鬼啊？俺给他解释再多，他也不明白。”老板娘对罗通竖起了大拇指。
“老板娘，烩面！”外面走进来一个人，要吃的，老板娘起身去忙她的了。
罗通和柳青青吃完早饭，骑马出了城，果然，出了南门不远，就看到野地里有座青砖黑瓦的祠堂，祠堂前面乌央乌央跪了得有几百人，香火确实鼎盛。
罗通不忍靠近去看，在路上打望了一眼，就跟柳青青继续前行。走了两个时辰，就看见前面有一条隆起的地形横贯东西。但随着继续前行，那地形就不见了，很快，他们来到一条极宽的大河边上。
浑黄的河水静静地流淌着，一个艄公坐在树下，老远看到罗通他们过来，就站起来招呼着：“官人，恁可是要渡河？”
罗通点了点头：“老伯，这对面是哪里？”
“柳园口，恁二位要是去开封府，就在这里坐船。”艄公答道。
罗通恍然大悟：“我说刚刚远远看着很高一条，原来是到黄河了。”
黄河流经黄土高原，过了几字弯之后，进入河南，一路都是广阔的平原，河道不知不觉淤积起来，最后甚至高于四周的地面，形成这种河在天上的奇异地形。
“老伯，我们连人带马，过河要多少钱？”罗通拱手问道。
“人五文，马二十文，童叟无欺。”艄公说完，解开拴在树上的一条缆绳，从河边的草滩里拖出一条小船来，小船不大，估计一次只能带一人一马渡河。
罗通付了钱，让柳青青先过河，在河对面等他，他第二船再过去。
人马上了船，艄公摇起橹，小船慢慢悠悠地向河对面漂去，很平稳，两人先后渡河花了一个小时，等他们都到了对岸，时间就已经接近中午了。既然开封府就在前面，那索性就到开封府吃过午饭再继续前行。
这次并没有走很久，其实在渡口向南看，就能看到那个硕大的城池。开封府虽然也是一府，但其城池的规制，却是其他府治不能比的。毕竟曾经做过古都的地方，看上去都是无比的雄浑大气。
虽然没有京师的城墙那么大，但也仅仅是小了一圈而已。二人进了开封，跟卫辉府比较起来，恍若隔世，这边一派国泰民安的祥和气氛。虽然不能说百姓富足，但像卫辉府那种衰败气息却都没有了。
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