罗通这一天也是很累了，回到房间倒头就睡，可他感觉自己没睡多久，就被车轮声、马嘶声吵醒了。罗通警觉地睁开眼睛，看了下手表，才凌晨四点多点，但外面已经很热闹了，车轮碾过长街发出吱扭吱扭的声音，还夹杂着互相问候的低语声。
罗通揉了揉脸颊，从床上跳了起来，穿好衣服，走到前院。张久征也起来了，披着褂子，正趴在门上往外面看。
“张老，出什么事了吗？怎么这么多车马？”罗通走到张久征身后，轻声问道。
“应该是上早朝的官员的车马。”张久征回头对罗通说道：“咱们门口停这几辆车，都是兵部大员的，他们刚刚在这里闲聊了好一会儿，才一起走了。车马就留在这里等着他们。”
“这早朝也真够早的，天不亮就开始了啊。”罗通看了看表：“就算天亮时候开始，这也还要一个时辰呢。”
“这个我也不清楚了，毕竟咱只是一个下级军士。”张久征叹了口气：“要不是遇见你们几个，我怕是就老死在波罗河卫了。哪里能到京师来，感受这天子脚下的朗朗乾坤？”
喧哗的人声渐渐远去，胡同里只剩下马儿吃草的沙沙声，赶车的下人们都很规矩，基本上没有在这里闲聊的。
这个时间出去也不合适，罗通跟张久征打个招呼，回房间补觉去了。
睡了不到一个小时，一阵绵密的鼓声再次把罗通吵醒，他再也睡不着了。这一通鼓是上朝鼓，鼓响了之后，官员们就得按照官阶在东华门外面排队。又过了一会儿，钟楼上的钟敲响了，东华门打开，官员们鱼贯而入，穿过掖门，过金水桥，在丹墀两侧按品秩相向而立，敬候皇帝临朝。
昨晚嘉靖睡得很不好，唐龙的密信让他喜忧参半，而昨晚能让黄锦出手的，也必定不是什么夜鹰。做大明的皇帝是个高危职业，这一点嘉靖心里很清楚，而且皇子的成活率也低得可怜，每每后妃有喜，总会出些意外，他的发妻就这样没有了。他从入宫称帝以来，一直觉得自己就像一个囚徒，被困在皇城里，而且做皇帝，并不像他原来想象得那样随心所欲。
嘉靖即位的时候只有十四岁，但他天资聪颖，早早就感觉到了危险，来自各方势力的威胁无时无刻不在环绕着他。上一任正德皇帝，死因不明不白，这让他从进入皇城之后，一直都对那些辅助他的大臣恭敬有加。
他查阅了从弘治到正德的起居注和两位皇帝驾崩前的一些奏折，也发现了一些巧合，比如两位皇帝在驾崩前都过问过军务，弘治驾崩前问过船厂能否重建，正德驾崩前也问过工部这个问题。所以，嘉靖一直刻意回避相关联的问题，比如汪鋐去年年底上奏，大赞佛朗机铳，申请造三百门分发各卫，他准了，毫不犹豫地准了。
装傻有的时候真的很累，三百门佛朗机铳，分发各卫，少就不说了，问题是，大明的江山都是用火器夺来的，怎么就现在造个铳都要去蛮荒的佛郎机了？但有弘治、正德两个皇帝的例子在前面放着，谁知道这汪鋐是不是在投石问路呢？
半睡半醒间，黄锦轻轻叩门：“皇上，该上朝了。”
嘉靖一骨碌爬起来，立刻有太监过来帮他洗漱更衣，一番折腾之后，嘉靖带着黄锦出了乾清门，绕过三大殿，从皇极门后面走上去，坐在龙椅上。
两个銮仪卫各执一鞭分立左右，看到皇帝到了，口中喝道：“鸣鞭，圣上临朝，百官叩拜。”
说罢，连甩三鞭，文武百官随着鞭响行完礼，天才将将破晓。
“诸位爱卿，可有要事启奏？”嘉靖打起精神，笑对下面的群臣。
“臣有本奏。”户部尚书梁材走到丹墀中间：“臣再叩请圣议，减半闲住武官的俸禄。这些人空有武职，然而却并不到九边上任，而年俸又高……”
“朕上次不是说过了吗？其他都依你。”嘉靖皇帝朗声道：“这武职闲住人员，一旦有民变或者外虏入侵，就可以立即披挂上阵，现在减俸，无异于饮鸩止渴。爱卿不如想一想如何开源，节流之法，终非长久之计。”
“臣遵旨。”梁材抖抖索索地从丹墀上爬起来，回到班列之中。
“这大明，是朕的大明，也是你们的大明。”嘉靖帝扫视着文武百官：“我很早就说过，大明需要人才。希望你们多多举荐贤能，但应者寥寥。方献夫，我有两个人，你去查访一下，如有贤德，即刻召入京城。”
“只是不知这二人现在何处？”方献夫出班垂手听宣。
“是唐龙在松江府寻访到的两个青年才俊。”嘉靖看着方献夫说道：“这本就是你们吏部的职责，现在我替你找到了，罚你一个月俸禄，不冤枉你吧？”
方献夫前段时间因为刘永昌弹劾六部长官的案子，平白无故被罚了一个月俸禄。关键是他处理得没有毛病，嘉靖也准了他的折子。问题出在嘉靖身上，嘉靖呆在皇城这个信息茧房里，需要一些外来的信息，所以他本人是不介意下级官员弹劾上级的。但在方献夫的眼里，如果下级可以任意告发上级的话，那势必诬告增多，人心散了，队伍就不好带了。
所以，方献夫毕竟还是年纪大了，没有领会到嘉靖无法言表的那层意思，白白被罚俸一个月。嘉靖罚了方献夫，也正愁找不到一个正当的借口呢，这次唐龙举荐康思俊和韦力豪，刚好能堵上方献夫的嘴。
“是老臣昏聩，臣斗胆请求致仕，告老回乡。”方献夫心里一百八十个不服，举贤纳士这话说了几年了，也没见谁举个贤上来，这是动摇国本的，试想我苦读三十载，过五关斩六将，才混进官场。你一个被举荐的，连个功名都没有，就要跟我平起平坐？凭什么？
“这话就不必再说了，爱卿，朕体恤你年老，你也体恤朕的不易。”嘉靖摆手拒绝了方献夫。
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