“朱大人，有些日子不见了，事儿办得怎么样？”薛王手持一本帛书，正翻着，抬眼间瞧见殿门一侧的柱子旁杵着一个影子，便猜对了八九分。
朱渠闻声便单手撩起裳边，一路低头猫腰地小跑着，看似诚惶诚恐地在薛王跟前恭敬的贴地回话。
“薛王给奴才好几件差事，不知您问的是哪件？”
“朱大人，起来说话！本王知道你素来恭敬，也不必如此！本王不喜欢你这样，快起来！”薛王言罢，从位置上站起，赶忙伸出双手拉起朱渠。
二人相视一笑，各有几重含义。
“你可是我从昭宁殿里带出来的，咱们是兄弟。在我这里，不必在意礼节！”薛王笑颜宜人，言语尽是发自肺腑。
朱渠听闻后，倍感鼓舞，即刻双目噙泪，感激涕零。
他抹了抹眼泪，回答道：“有您这句话，奴才定当万死不辞！”
“别，别这样！既然是兄弟，以后还有什么君王和奴才之说？以后，私底下就叫我任君兄。时下，长兄九舟已经不在了，我连个说话的人都没有。”薛王叹息一声，神情透着些许落寞。
朱渠垂目抹泪的瞬间，心里思量着：薛王这人敢情是厌倦了笼中鸟的生活了？
事实上，朝堂高手对垒，比的是智力，拼的却是演技，这二者缺一不可。一直以来，朱渠都略胜一筹。只是，他也吃不准幽冥之中会不会出现个把高手，在他身后指点一二。无论怎样，他都需要做好防备，防患于未然。
薛王拿出一块锦帕，在朱渠的眼角处，轻轻地擦了擦。
朱渠伸出的手指几乎抑制不住地颤抖着，半晌才接过帕子，言道：“薛王这样关心我，在下还是难免有些惶恐。”
“最近，我总在想以前的事儿。担心三弟这孩子，在外头野得不知道回来。不知，你是否有派人跟随？”
薛王的话语，表面浅显易懂，实则深探内心，话里藏着绵针。
朱渠刚擦完眼泪，正想着这帕子是该还回去，还是留着。便索性扮猪吃老虎，像没听清楚似的将问题跳过，认真地捯饬起帕子。只见他将帕子塞进袖子里头，又不放心似的，从袖子里拿出来，转而叠成方块，放进胸口的内衣布衫。正当专心致志之时，他抬眼发觉薛王正凝视着他，这才露出囧笑，有些不好意思地问道：“任君兄，这帕子是送我了吧？回头我去裱起来！”
这一通操作显得掉价，看似没什么大志向。
薛王冷笑了一声，摇头道：“朱渠兄若是好好办差，不做阳奉阴违的事，我的一块锦帕又算得了什么？给你半壁江山，我也舍得！”
朱渠“啪”地一声重重地跪在地上，忙支支吾吾地说道：“为，为薛王办事，那，那是我朱渠今世的福分，未敢谋求好处，如有一点私心，定将不得好死！”
薛王忙扶起他，脸色一沉，心疼地说道：“以后再这么发毒誓，我可真的让你没法好活！”
言罢，拉着朱渠的手臂，走到议事厅的案台上。举止兴奋地拿出一本古书籍递给朱渠。问道：“朱渠兄，可认识这些文字？”
朱渠随便翻了一页，摇了摇头，皱着眉回答道：“这是什么？没见过。”
“你这个状元郎可是名不副实阿。这是巫族最古老的文字，据说始于夏朝初期，止于中期。流传的年限很短，懂得的人不多。后又遇战乱，很多书籍都失传了。我今日见你，觉着你帮我寻得这本《诸言》的后几十页正合适。”
“任君兄，这些文字我都不认识，如何寻得？”朱渠放下防备，忙摆手拒绝。
“我教你！”薛王言罢，即刻拉着朱渠坐下。
朱渠心里有些发毛，他琢磨着：这位置可是议事厅正堂的君主之位，若是试探，刚才的戏足够了。不知道这小白脸又在想什么幺蛾子。
朱渠学了半天，都不知道有何意义。薛王将书籍的通篇都转换成时下盛行的隶书。表面看上去都是“咿呀啊呀呀呀咋咋”之类的字。传达的意思都凑不成一句完整的话。
朱渠被薛王强迫着学习，心里不舒服，憋闷地要死。表面却依然要表现得努力与上进。时不时地还要记一些笔记，待下回抽题时，不至于一个字都答不上来。
他苦笑着思量：为了仕途，好不容易告别了八股文，以为日后只要作一些纪实文，好好当官，造福黎民百姓，便是死也安心。没曾想，还要踏上学习稀奇古怪的巫族文字之路。九舟虐我心，这薛王虐我身，这二人可真是好兄弟。
“呵~我看天启的科举考试应该改革了。你刚学的一百个字，还没过半个时辰，却忘记了三十几个。还都写得这么难看，敢问朱渠兄，师出何门阿？”薛王拿了一把尺子，轻轻地在朱渠头顶处敲了一下，故作生气地问到。
“我师父怎会知道这世上还有君王考大臣不传世的文字的一天，要是知道，我也不用学什么《四书五经》，懂什么中庸之道，直接学这个，省时又省力。还能讨得您的欢喜。”朱渠耷拉着脑袋，语速极快，话中有些许抱怨的意思，却是事实。
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