十九王国笼罩在哀伤的迷雾之中。
中都府败绩昭昭。
东陈州失守。
西梁城沦陷。
北戎州以血泪扞卫了最后的尊严。
在这场媲美三大种族会战的动荡中，没有一方能称得上真正的胜者。
东陈州。
此时的东陈州暗淡无光，孔慕贤与温侯俊带领残兵败将返回简雍城。
孔慕贤满身尘土，昔日的野心与豪情已消磨殆尽。大军在洪峰峡的征伐中损失惨重，先是遭受魁门秘术的猛烈袭击，接着被苍梧勇士无情踏破。
如今，墨银遁甲军几乎全军覆没，东陈州短期内难以再掀波澜。
百姓们依然夹道欢迎归来者，战报半月前已传遍全境。但不论老少，没有人露出沮丧或不甘，他们满怀期待与祈祷，盼望着家中出征的亲人平安归来。
人群中，冷阙静静地伫立，沉默不语。
他看着温侯俊与孔慕贤的骏马踏入城门，看着温侯俊那双锐利而疲惫的眼睛失去了光彩，不多停留，买了些韭葱后默默回到南瑾的草庐。
张老仍在门口挥汗劈柴，冷阙立刻接手，把韭菜递给老人。
“这种粗活让我来，说过多少次了，您还是去做饭吧，瑾儿喜欢您的手艺。”
张老闻言呵呵一笑，点头走向灶台准备饭菜。
此刻的冷阙已褪下战甲，换上了普通百姓的麻布衣裳。他奋力劈柴，帮张老整理烹饪材料，才擦去汗水步入茅屋。
南瑾正在窗边纺织，见他进来轻轻点头示意，并未多言。
冷阙也不打扰她，静静地坐在一旁欣赏她的手艺，直至最后一缕丝线纺织完毕才开口：“你父亲已归来，一切安好。”
“多谢公子。”南瑾闻言微微一顿...
如今，西梁城已陷落，我们的契约也随之消散，你想回去看看吗？我愿意送你一程。”冷阙的目光中闪烁着诚挚的光芒。
“不必了。”
南瑾的回答简洁而坚定，毫无犹豫。
“何以至此？”鸿武陵疑惑地问。
“那你又何以至此？”南瑾反问，让冷阙微微一怔。
他沉思许久。
这些日子里，南瑾多次向他提出这个问题。确实，作为穆家军中的指挥将领，放弃璀璨的前程和一切，来到这个与自己世界完全不同的地方，过上云淡风轻的田园生活，这让人难以理解和接受。
许久，冷阙凝视着南瑾的眼眸，轻轻叹了口气，然后开口道：
“我累了，是真的。”
他慵懒地伸了个懒腰：“这些年，我为我的君主奔波，却见证西梁的没落。我曾希望见证我的天朝繁荣昌盛，最后却只能在他们兄弟间的纷争中苟且偷生。”
说到这里，他转向南瑾：“而正是你，让我有了这样的转变，你和武陵公子的情感，让我敬佩且向往。我对姑娘并无爱意，只想为武陵公子守护这份美好。说起来，当初我救下你们，现在想来，也是一种命运的安排。”
南瑾直视他的眼睛，那双眼睛不含一丝狡猾，只有真诚与释然。
“你真的是这样想的？”
“千真万确，我现在只想过普通人的生活。原本我奉命带你回西梁城，但现在我不想那样做。前线的穆家兄弟都已败北，我也没有必要坚持了。”
冷阙笑了，他的笑容很少见，但此刻却无比灿烂。
“我讲完了，轮到你了，为什么你不愿再见你的父亲？”
南瑾听到这里，脸色黯然：“我不想再成为他手中的棋子。这些年，我一直被政治联姻困扰。过去有武陵公子保护我，但现在，无人再为我遮风挡雨。”
“你父亲战败了。”冷阙补充道。
“那又怎样？”南瑾看着窗外的野花，“他为了过去的恩怨可以将我许配出去，有第一次就可能有第二次。即便现在他失势，无论是他还是孔伯伯，都不会轻易放过。即使想念他，我也不想回去，我要为武陵公子坚强地活下去。”
冷阙闻言点头，眼中闪过一丝犹疑，似乎有些难以启齿的话藏在心头。
又过了一会儿，张老做好了饭菜，四菜一汤，简朴却温馨。
三人围坐用餐，冷阙皱着眉头思索，南瑾和张老并未打扰，直至最后一粒米饭落肚，冷阙似乎下了决心。
“瑾儿姑娘，我想谈谈关于武陵公子的事！”
此言一出，南瑾和张老立刻专注倾听。
“你找到他的消息了？”南瑾的呼吸变得急促，看着她紧张的模样，冷阙心中莫名涌起一阵酸楚。
“没错，不过是个不太乐观的消息。”
冷阙抿了一口炽热的魔法茶，沉声道：“就在几天之前，我派出的魔法信使鸟飞向了我的昔日战友。大部分未曾返回，暗示接收者已遭不幸或是秘密转移。但三天前，一只信使带回了来自洪峰峡的密信！”
面前的老者和少年都屏息凝神，草屋内静得令人窒息。
冷阙欣赏这种紧张的气氛：“据情报，穆念花少主偕同鸿武陵公子前往洪峰峡进行神秘交涉。自从鸿公子假扮成新娘后，念花少主并未深究，而是以南瑾小姐的安全作为筹码，迫使他为自己效命。毕竟，鸿公子是武林中年轻一代的杰出人物，武艺超群，若不善用实为可惜。”
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