那些穿越小说的主角，到了古代用现代知识提炼食盐出售，赚得满盆满钵，然后壮大军队，统一全国，自己当皇帝，逍遥快活。
但朱厚照了解了明朝的盐政后，发现这条路走不通。
如果他利用自己的身份在天津大规模提炼并贩卖食盐，那等于动摇了大明朝的根基。
明朝的盐政不仅关系到国库收入，还影响到国家安全和社会稳定。
明朝初期，为了解决边境军需，明太祖下令所有卫所都要督兵屯田，建立自给自足的军事屯田制度。
然而，边境土地贫瘠，生产力远低于内地，加上战事频繁，仅靠屯田无法满足军队自给。
军队屯田无法自给，士兵的粮饷又不可或缺，只能另寻补救措施。
从东边的辽蓟到西边的甘肃，所谓的“九边”地区，以及福建、广东、海南、云南、贵州等地，都是明朝广阔的边防地带。
这些地方路途遥远，地形崎岖，运输军需物资需要大量人力和路费，政府实在不愿意承受这样的负担。
于是，明朝统治者把这个负担转移到盐商身上，巧妙地将盐政与边政结合在一起。
谁能将粮食运到边关，就能得到相应数量的盐引。
比如，商人送一石米到大同，或者一石三斗米到太原，就能获得一份盐引。
这份盐引规定了商人提取食盐的盐场和销售的区域，交易完成后，朝廷会回收盐引。
朱元璋在设立这套制度时设计得很周全，商人运了多少粮，给多少盐引，哪里取盐，哪里销售，都规定得明明白白。
简单来说，就是国家通过盐政的利润吸引商人运输粮食，保证九边地区的粮食供应，同时调控全国粮食的分配。
可以说，明朝的盐政是一项对国家和人民都有益的好政策。
在明朝早期，这套制度执行得相当好。
不过，不出意外的话，总会有些意外发生。
《盐法》记载：“凡商人将官盐掺杂沙土销售者，杖八十。”
《明盐引条例》明确规定：“将旧盐引与盐货一同视为私盐处理，伪造盐引者处以斩刑。”
根据法律，如果商人出售的盐质量不合格，会被处以八十杖的惩罚。
商人用旧盐引卖盐，等同于贩卖私盐，同样会被判死罪。
就像朱元璋建国时规定官员贪污六十两白银就处死一样，原本良好的盐政也因此被破坏了。
商人与贪腐官员相互勾结，在运粮时虚报数量，借此获取更多的盐引。他们到盐场取盐时，通过贿赂官员得以超额提取，并私自贩卖。更有甚者，他们不遵守盐引规定的销售区域。明朝晚期，盐引的公开买卖变得普遍，盐政体系彻底崩溃。这导致边境地区的粮食供应短缺，军队战力下降，国家财政收入减少，偏远地区的民众买盐也成了难题。盐商和贪官们因此富得流油，而朝廷和百姓却深受其害。成化年间，盐政的混乱局面已初现端倪，到了弘治时期，负面影响更加严重。边疆官员贪污士兵军饷，军队人数不足，粮食短缺，朝廷又无力解决，军队战斗力可想而知。解决这个问题看似简单，只需废除盐引制度，全国铺设铁路，哪里需要粮食就直接运输，不让盐商和官员有机会勾结。但朱厚照清楚，这不过是空想，连北京到天津的官道都还没理顺，全国铺设铁路更是遥不可及。事情要一步步来，急功近利只会适得其反。今天是检验马永成在天津工作成果的日子。朱厚照带着唐岚儿和朱直去天津各地视察，范亭寸步不离，生怕皇帝出任何差错。马永成在天津的任务之一是选址建立精盐提炼厂。初期，为了保密，朱厚照让马永成找一个易于管理的地方建厂。马永成果然找到了一个理想的位置，离盐场不远，便于监管。朱厚照亲自考察后非常满意，批准马永成立即筹备建厂。接着，朱厚照参观了盐场。有句话说人生三大苦：打铁、晒盐、磨豆腐。洪武三年后，一些沿海或内陆盐池附近的居民被迫成为盐户，有时罪犯也被分配做同样的劳役。起初，政府分配给盐户土地和草地以维持生活和提供煮盐所需的燃料，盐的生产量按每户的经济能力和人力设定。然而，随着时间的推移，贫困盐户的土地逐渐被富裕盐户兼并，许多小生产者陷入赤贫，无奈之下只能依附地方豪强，或者逃离户籍。根据朱元璋建国时的规定，盐户的后代世世代代也只能做盐户，他们的生活困苦，相比其他平民，几乎丧失了个人自由，还常常遭受上级的压迫和剥削。出生在盐户家庭，可以说是最不幸的命运。朱厚照看着在寒风中辛勤劳作的盐工，他们的皮肤因长期风吹日晒而黝黑干燥，生活无望，眼神中失去了生机。朱厚照看着心中不忍，他告诉自己再等等，等精盐提炼厂建成，盐户的生活或许会有所改善。随后，马永成又带朱厚照参观了一个石灰石矿，朱厚照同样感到满意。水泥厂应优先建立，无论是自用还是销售，都能派上用场。
马永成随后带领大家来到了运河附近的荒地，这是朱厚照的安排，但马永成也不清楚朱厚照要在那片荒地上做什么，总之就是按照太子的吩咐四处购置土地。
根据朱厚照的规划，这里将来会成为一个大型的交易中心，不过目前还无法建设，只能等待时机成熟。
接下来，众人又在运河港口附近转了一圈，这一天几乎逛遍了整个天津卫。
直到天色渐暗，大家才回到住处。
范亭也收到了来自京城的秘密指令。弘治的意思是，韩忠的罪责由太子自行决定，希望太子尽快回去。
弘治非常愤怒，韩忠竟敢带兵包围太子，这等于是谋反。韩忠的生死，弘治交由太子处置。
范亭带着密旨找到太子，询问太子的意见，并旁敲侧击地问是否可以明天回京。
朱厚照表示天已经黑了，明天再说，他今天工作了一整天，打算去找唐岚儿玩。
范亭明显感觉到朱厚照对唐岚儿的宠爱，无论是昨日接待日本使团，还是今日四处巡查，唐姑娘都陪伴在侧，而且朱厚照对她表现出极大的关心，对唐姑娘的问题都耐心解答。
范亭心情大好，因为太子说精盐提炼厂会有他的股份。虽然他不明白精盐提炼是什么，但他知道太子所做的生意都能赚大钱，这次天津之行算是没有白费。
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