刘金见张明伟这么急着问，便连忙回答道：“一如老爷所料，扬州城内的这些盐商夹带私盐买卖，乃是公开的秘密。按老爷吩咐，小人打听之后，其中的一个大盐商叫孔大宇的，从未做过慈善之事，最喜欢被人奉承，经常开文会，召集那些文人士子，还有各处烟花之地的头牌一起饮酒作乐，高兴了，还会大把撒钱。据说家里用的器皿，全是用金银打造……”
张煌言听得有点意外，这意思，不会是要拿这大盐商开刀了吧？
实在是这位国公自从凭空从石头里蹦出来之后，虽然都是有理由，可没少做抄家的事情。这个事情，早在江南传开了，也让张煌言一下便有如此猜测！
“……据说他的后台便是如今的两淮都转盐运使司转运使马德路，小人查了下，这个孔大宇每年确实会送大笔的钱给马德路，不过其他官员也都有。”
说到这里，他便双手呈上一份东西道：“这些天所有调查的盐商消息，全都在上面记着。”
朱媺娖一听，立刻接过，当即看了一下，有点惊诧地说道：“竟然夹带了这么多的私盐买卖，这得赚多少钱？”
张明伟一听，当即冷笑一声道：“要不是这样，他们怎么可能暴富呢！”
盐商的一个手段，就是垄断盐业。怎么垄断？就是贿赂盐政衙门的官员，优先兑换他们手中的盐引，让其他人就算有盐引都兑换不到食盐。
之前大明实施的是开中法，也就是让商人运粮去边关，从而以粮食在边关将领手中获取相应数量的盐引，如此一来，就能为朝廷解决边关军粮的问题。可以说是个很好的办法。
然而，到了大明中后期之后，就是盐商的这种龌龊手段，导致不少商人拿到了盐引，不要说自己兑换不到，传到子孙也照样是白纸一张。要么一直这样，要么低价卖给盐商，就这么两条路，极大地破坏了商人往边关输送军粮的积极性，导致了大明边关粮食不足。
除此之外，这些盐商还提高盐价，据统计，大明的食盐价格，在几个朝代中算是高价的。然后呢，这些盐商自己还把食盐，也就是来路不明的盐，没有上过税的盐，混入官盐中售卖。
这两种手段之下，盐商能不富就怪了！
有关盐的这一块，到了明末，不但造就了扬州盐商富家天下的传奇，而且也让盐政相关的上下人等，全都是利益攸关。所谓钱能通神，用钱砸着，连朝堂上都是帮我们说话的人。
另外，从北宋开始，福建那边就已经开始了晒盐法来获取食盐。但是到了明末的时候，哪怕山东那边也已经推广这个晒盐法，但是，在大明最大的两淮这里的盐场，却依旧还是用煎盐法。
从煎盐法到晒盐法的转变，是食盐历史上的一次重大进步，能极大地提高食盐产量。可以说，所有人都能看到这点。可是，为什么在两淮却依旧还是煎盐法这种效率极低，成本极高的来盐方法呢？
崇祯初年的时候，国库之空虚，让崇祯皇帝急于革新盐铁两个方面的财政，于是，后世有名的徐光启便上奏崇祯皇帝，极力举荐这晒盐法。
为此，他曾经亲自做过试验，在晒盐成功之后，用数据给崇祯皇帝说话，并说明详细的晒盐步骤。只要按照这个晒盐法去做，盐价至少能减三分之二，再不济也能降价一半。
除此之外，还有很多现有盐政上的弊病，比如豪灶兼并其他灶户的事情，或者被人侵吞盐场以为他用等等。如果推行盐政法，就都能解决。
当时的崇祯皇帝听了大喜，因此提拔徐光启为户部尚书，准备革新盐政。
然而，如果真要这么做，那食盐产量大规模增加，最终会损害了这些垄断了食盐售卖的盐商利益，当然也就损害了和盐商利益攸关的官场中人的利益。
于是，朝堂上的人纷纷反对，说什么两淮盐政是朝廷目前税收收入的大头，如此大规模革新，万一引发动乱，必定严重影响朝廷的收入，要慎之。
这个说法，让崇祯皇帝就犹豫了。他没底气啊，如今国库的钱严重不够用，要是再有影响，他向谁哭去？
于是，盐商的代理人就再向崇祯皇帝进言，说如今的煎盐法，能让朝廷严格控制食盐的产量，尽可能地杜绝私盐。而要是用晒盐法的话，那都是成片的盐场，产量一增加，朝廷也没足够的钱向灶户收所有产出的食盐。多次一来，余盐太多的话，必然会导致私盐的泛滥，反过来损害盐税。
另外，也还有其他说法，比如晒盐法的食盐有问题，海水咸淡不一样，其他地方的手段，不适合两淮等等。
崇祯皇帝当时年轻不说，又没有什么阅历，听他们一个个都在这么说，听起来也觉得很有道理的样子。最终的结果，就是徐光启当了户部尚书，最终却还是没法在两淮推广晒盐法。
而且他身体不好，就在崇祯三年因病逝世。于是，终大明一朝，两淮还是一直用煎盐法，而未用晒盐法。
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