“说什么呢！”周至捂住卫冬生的嘴。
“我说的事实！”冬生不甘示弱大声回答。
灵蕴看着两人打闹不觉好笑，都这么大人了，还跟孩子似的。这周将军也是奇怪，看上去明明对公主是有情的，为何不愿娶她？而且也不曾娶亲，听说不少权贵想将女儿嫁给他，都被他拒绝了。
回到自己房中之后，卫将军还是好奇，“芃芃，周大哥和楚国公主之间的事儿你是不是知道一些啊。跟我说说呗。”
“具体事情我也不太清楚，只听到些只言片语。公主表面看上去风光无限，在感情方面却是可怜人。她十四岁就被送去南楚和亲，七年间见过多少血雨腥风，和阴暗龌龊，周将军一直帮助她，守护她。”
“所以公主爱上了周大哥！”
“对，可惜落花有意流水无情，桢姐姐向他表白心意，却被他拒绝了。为了躲她，还跑到凉州来。”
“孽缘啊。怪不得公主看见周大哥，那么冷淡，但一听请她帮忙，都没问什么事儿就答应了。”
“唉，士之耽兮犹可说也，女之耽兮不可说也。”灵蕴悠悠叹息，“要不，你找时间把他灌醉，问问他到底为什么？我看他这样子不像是对公主无情，但到底为什么呢？”
“我看感情深得很！把你从沈家接出来那天，周大哥彻夜未归，不过当时我一心在你身上，没心思管他，现在想来大有问题！”冬生言之凿凿。
“卫将军你一个大男人琢磨人家私隐不太好吧。”灵蕴打趣他。
“那不都是为了夫人。你方才不是还让我帮你打听。”
“我也是为了他们好，你看周将军而立之年仍未娶妻，公主也二十有六一直不肯再嫁。若是他们之间有什么误会，咱们帮他们解开，岂不是也是功德一件。”
“周大哥未娶妻，身边连个婢女都没有，可是公主……我听说她养了很多……很多面首。”冬生有些替周至打抱不平。
“这确实不太好。即使那些相公都多多少少有些周将军的影子，但，这些我不替她辩解。可她跟那些人在一起也终究不快乐。”灵蕴不赞成刘祯养面首，但作为朋友还是理解她的寂寞。
“我觉得任何一个男人都无法接受自己的妻子作风如此……额，那个的，也许是因为这个吧。”不管怎么说，楚国公主帮过他们，他实在不好意思用太难听的词语形容她。
“是周将军拒绝了她，躲到凉州之后她才变成这样的，可能是自暴自弃了吧。”
“那岂不是周大哥害了公主？”
“也不能这么说。感情之事谁能说清对错。”
“那你说公主此番前来究竟是为了什么？”
“也许燕国有了女国主，咱们西北要有个女总督了。”灵蕴胡乱猜测。
“那她就要一直待在兰州了？那她跟周大哥以后经常见面，周大哥不会又跑了吧。”
“我怎会知道，不如你去找他套话去！”
“笃笃笃……”门外传来四鸣的声音：“夫人，有个自称阿桂的姑娘要见你。”
“阿桂来啦，”灵蕴惊喜，“快请她进来。”
“那你跟阿桂说话，我去找周大哥去！”冬生眨巴着眼睛说了一句就离开了。
阿桂大步走了进来，“小姐你看我的腿完全好了，你总不能再不让我跟着你了吧。”
“阿桂，你早不是我的婢女了，不用一口一个小姐，怎么就是改不了。”
“我，那……灵蕴，我把那些银票都带来了，你快点点。”阿桂神神秘秘递上一个包裹。
“不用啦，我现在也用不着什么银钱。这些就算是我给你的嫁妆吧。”灵蕴深深感动于阿桂的守信重诺。
“什么嫁妆，我又不嫁人。”阿桂脸红了。
“我看司徒修人不错，对你也算体贴，你当真不喜欢他？”灵蕴直勾勾盯着阿桂，好像要将她看穿。
“小姐……不灵蕴，他是沙匪，要不是救了我，我早就一枪杀了他！”阿桂有些愤恨，又有些哀伤。
“那他若是不是沙匪，你就愿意嫁了？”灵蕴试探。
“一日沙匪，终身是贼。我不会嫁给他！”阿桂很是决绝。
灵蕴沉默片刻，阿桂的想法不是一朝一夕可以改变的。何况感情之事最为复杂。“今后有何打算？”
“自然是跟着你，保护你啊。”阿桂理所当然地说。
“傻姑娘，我们早就不是主仆啦。我现在是兰州大营里的一名大夫，总不能还带个人伺候我吧。”
“我也去凉州大营。我去做个女将军！戏文里不是有穆桂英挂帅嘛，还有咱们燕国公主！”
“阿桂比我有志气，不如我去跟冬生说说，看看可否能行。”灵蕴思忖一会，若是再有女将军，兰州大营会不会吵翻天了。
“说道燕国公主，我想起来，她身边那个军师长得有些像灵均公子，我在街上远远看过一眼。后来去他府上拜访，他居然说不认识我，见都不见便将我打发了。”阿桂抱怨道。
“你是说燕国公主身边，那个瘸腿的军师……！”灵蕴大脑中瞬间想到无数种可能，也有许多的记忆碎片拼在一起：北方口音，气度不凡的买药侍女，精通火器的铁匠，瘸腿的军师，那位深藏不露的军师叫郑泽，就是正则！跟灵均名字同出于《离骚》！“你去见他，怎么说的？他为何不见你？”
“我就让门房给我传话，说我叫阿桂，我家小姐姓谢，问他见不见。然后门房来传话，说郑先生不认识什么阿桂，更不认识姓谢的小姐。让我回去。”阿桂回忆一下回道。
若是阿弟，为何不愿见阿桂，若不是他，这巧合也太多了。灵蕴绞着帕子思索。
“你又想灵均公子了吧，都是我不好，若不是为了帮我，他也不会被那个混蛋踢到悬崖下边去。”阿桂自责。
“与你无关。那些人的目标本来就是我们。你是在保定遇到他们的？我是说燕国公主和郑先生？”
“对，好像保定大旱，他们亲自带人修建新的水车，去监工去了。整个大街人山人海，都看着他们。那位军师坐在马车上，我只能看到一点侧脸。但真的很像公子。”
“那他们现在应该在北平。”灵蕴心里燃起新的希望，她决定去北平亲自拜会这位郑先生，是不是都不能放弃这一线可能。
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