“您是怎么回答他的？”
老教授摘下了老花镜放到桌面上，他当然不会向夏德索取报酬：
“我告诉他，时间穿越什么的我可给不了他答案。但传说中，这片森林里的确有一片可以处理诅咒的区域。那是记录在《溪木镇与世界树》一书上的故事，算是本地在古代的陋习之一。”
“我们没有听说过这本书，请问具体是什么内容呢？”
拿着笔记本记录的女术士问道，尤克·伍德教授看了她一眼，便介绍道：
“生活在林地村镇中迷信的人们，会将那些被他们认为被森林诅咒的人们打昏过去，然后遗弃在森林中，让他们成为森林的一部分。但根据我的研究，所谓‘被森林诅咒’，其实是指上了年纪却不愿意去世的老人，村镇里的人们认为这是在忤逆自然规律，大树既然失去了繁衍和生长的能力，就应该被砍伐，这样才能为新的树苗让出养分和阳光。”
“那些被遗弃的老人，最后在林子里都死去了吗？”
“故事里没说，但应该没人能够走出森林吧。”
老教授说着，从书堆中找出一份折叠起来的维斯塔林地地图，在桌面上展开后，用铅笔在上面圈了一个圈：
“城西的这个位置，就是传闻中古代人们遗弃老人的地方。一年多以前我给那个年轻人指出了这里，之后他再也没有来找过我。如果你们想要找他，不如去这里看一看。”
夏德看了一眼地图上标记的位置，便发现那是自己去过的地方。只是他很肯定在1854年时那片地区绝对没有安东尼·温斯莱特的踪迹。
“非常感谢您的帮助。”
他轻声道谢，但得到了下一步的线索，却没有就此离开：
“另外还有些事情，介意我再打扰您一段时间吗？”
伍德教授点头：
“当然不介意，外面下着雨，我也没有出门的打算，今天仿佛就是为了等着你们的到来。坐下来说话吧，不过我这里没有额外的茶杯，所以无法招待你们茶水。”
房间里的文件堆积成山，但却依然能够找到两把椅子。夏德在办公桌旁坐了下来，黑发女士则坐在了他的左后方。
她不知道夏德要询问什么，毕竟夏德已经找到了下一步的线索，现在应该深入林地才对。
“我想询问一些关于树的问题。”
夏德整理了一下思路。
“世界树的话题吗？我这里可是有很多资料呢。”
老教授笑着问道，但这一次他猜错了。
“不是世界树，是另一棵树。”
夏德目光炯炯：
“我知道您专门研究溪木镇民俗，只是我想询问的那棵树并没有种在溪木镇。那棵树的出现其实与溪木镇有着紧密的联系，所以我想请问您是否能够告诉我一些事情。”
尤克·伍德教授摸了摸自己的胡须，迟疑片刻后才回答：
“年轻人，我承认这是我第一次没能猜到你的心思。这让我很为难，我原本只打算解答关于溪木镇的问题......我大概知道你想询问的到底是什么树......好吧，既然你把问题带来了，然后问出了口，我如果什么都不说就有些太不近人情了。
你具体想知道什么？”
“那棵树是活着的吗？”
夏德立刻询问，伍德教授却是摇头：
“这要看你对‘活着’的定义是什么。那棵树可以汲取营养，可以随着四季变化，我只能这样说。”
“那棵树内部存在灵魂吗？”
夏德又问，身后的女术士越发感觉奇怪，夏德和这位教授明明从时间线上应该是第一次见面，但刚才的对话中却分明都表现出见过很多次。
伍德教授对这个关键的问题同样给出了答复：
“树之灵啊，至少溪木镇的人们笃信每一棵树都有自己的灵魂。那是森林与时间给予的祝福，所以我想你询问的那棵树也是存在灵魂的。”
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