他停下脚步，眼瞳渐渐回复正常，看着夜雾深处说道：“我杀给你们看。”
说完这句话，他继续抬步，走上上一级石阶，右手缓缓伸至空中，伸至细稠如纱的白色夜雾之中，平空握住一把细长的刀柄，然后于虚无间抽出那把熟悉的长刀，斩向身前的虚无。
刀锋之前无数马贼身首异处，梳碧湖被再次染红，无数蛮族探子被斩落马下，秋草上染着红色的糖霜，一张张熟悉或陌生的脸被劈成血肉模糊的两半，然后消失不见。
夜雾之中，他在山道上一路杀将过去，从岷山杀到草原再杀回长安城，他杀死肥胖的御史，杀死临湖小筑里的剑师，杀死铁匠铺子里的苍老偏将。
所有拦在他面前的物体，都被他一刀斩断，无论是那些带给他惨痛回忆的仇人，还是曾经并肩作战生死与共却想临阵脱逃的同袍，还是那匹带着他深入草原八百里救过他性命的战马。
春风亭落着雨，他沉默挥刀杀着。
临四十七巷落着雨，他看到黑脸小子箕坐在灰墙之前。
宁缺终于觉得有些累了，有些疲倦了，手里握着的长刀缓缓放下，看着山道尽头的夜雾深处，喃喃说道：“人活着都不容易，活一辈子就已经够痛苦了，何必非要让我再活一遍呢？”
他低头看着身边的桑桑，蹙着眉头，痛苦说道：“我知道这些都是幻觉，幻觉吓不倒我，但我无法证明这些是幻觉，所以我真的觉得很痛苦，就像我们以前那样痛苦。”
…………
夜已深，书院前坪观看二层楼开启仪式的很多人已经离去。虽然像大唐亲王殿下，公主李渔以及神官莫离这样的大人物，还在沉默等待着最后的结果，然而此时还留在山道上的只剩下两个人，与很多国家已经没有丝毫关系，那些使臣何必再苦苦等待？
书院诸生自然都没有离开，他们沉默看着山上，脸上表情非常复杂。
钟大俊看着被金无彩搀扶着的谢承运，看着他脸上的惘然失落神情，叹息一声，说道：“承运，我们回吧，没什么好看的，难道宁缺那家伙还真能胜过隆庆皇子不成？”
金无彩担忧看着谢承运一眼，她知道这个男子外表虽然温和，骨子里却是怎样的清高自负，今日登山半途而废，与隆庆皇子一比泯然众人矣，只怕精神受了极大的打击。她更担心的是，在发现宁缺都比自己强很多之后，这个男子会不会就此颓然。
谢承运摇了摇头，看着夜色中根本看不清楚的书院后山，说道：“我想看看结果。”
忽然间有人发出一声极力压抑的惊呼。
夜空里的浮云不知何时尽数散去，而山腰间的云雾也在那一刻散去了片刻，星光照耀在那条弯蜒陡峭的山道上，竟是将那些石阶都照的清清楚楚。
只过了极短暂的一段时间，山间的云雾再次汇集，将那条山道重新严严实实地遮了起来，再也无法看到里面的模样。
但这片刻时间，已经足够很多人看到了漫长山道石阶上的两个人影，其中一人已经走到了山道极高处，快要接近山顶，看身形应该是隆庆皇子，而后面应该是宁缺的那个身影，却还在山道的中段艰难爬行，距离山顶还非常遥远。
出于某种很奇怪的心理，书院诸生里很多人发出一声释怀的叹息，有人喃喃说道：“还好，宁缺始终还是不如隆庆皇子。”
常征明冷冷看了那人一眼，说道：“我现在才开始怀疑和你们这些人一起读书，而没有继续在羽林军里当差，是不是一个错误。不错，我们以前认为宁缺没用，认为他的品德有问题，但这不代表为了事后能淡化自己的羞辱，我们就应该盼望他失败。”
他脸色如铁说道：“不要忘记宁缺他是唐人，他是我们书院的一分子，隆庆皇子是燕人，是西陵的一分子，我现在觉得自己很羞愧，而你们不知道羞愧，则让我感到羞辱。”
星光照亮山道的画面，自然逃不过莫离神官和书院教习们的眼睛。
自从宁缺开始登山之后，知晓他不能修行的人们便没有停止过议论与嘲讽，当他在山道上超过一个又一个青年修行者之后，这些议论嘲讽便变得小了很多，而当他最终成功进入山雾，成为如今山道上还在与隆庆皇子竞争的唯一一人后，场间便陷入了长时间的沉默。
“从白天登山登到晚上，看那小子的速度，只怕再爬半个月也不见得能爬到山顶，现在皇子已经快要登顶，为何不直接宣布他入二层楼算了？难道还要我们这些人继续陪下去？”
不知道什么原因，原先因为信心十足而骄傲平静的莫离神官，忽然觉得道心有些不宁，情绪有些烦躁，不耐烦地拍了拍椅背，站了起来沉声说道。
李渔看都懒得看他一眼，嘲讽说道：“如果等不急，你可让隆庆皇子直接飞到山顶去，只要他先上了山顶，哪里还用管宁缺？可如果隆庆皇子没有登上山顶，那无论宁缺是爬还是跳，无论他还要登多久，我想神官你都最好不要说太多没意义的意见。”
莫离神官大怒，却无处发作去，只好重重坐回椅中。
与此同时，回到老笔斋处理事情的罗毅也已经回到了书院后山，双手抱胸看着正在处于回忆中的宁缺，点了点头，喃喃道：“关注了你这么多年，终于有所长进了。”
…………
这时，一阵急骤马蹄声响起，撕破书院夜色的宁静，那辆黑色的马车很奇异，车厢上刻着各式各样繁复的纹饰，而骏马拉车上坡，显得十分轻松，蹄下竟是半点烟尘也未带起，仿佛悬空一般。
颜瑟走下马车，此时他已经知道宁缺还在山道上，心情异常烦燥紧张。
他望向道旁紧紧拿着大黑伞的桑桑，蹙眉说道：“你是宁缺的侍女？”
桑桑点了点头。
颜瑟说道：“为什么在外面等着？跟我进去。”
桑桑回答道：“听说不让。”
闻言颜瑟沉声喝道：“跟我进去！我倒要看看，夫子和老大都不在家，这间破书院还有谁会来拦我！”
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