“没错，万马帮拥有十几个二流高手，在川北城已经是首屈一指，可以横行无忌。
若非马青雄有眼无珠，招惹了你这个妖孽，万马帮也不会如此简单就几近覆灭。
即便是炼锋堂，算上我自己和丁锋，二流高手也不过八九个，而且都分散各处镇守。
不过，我们有老薛，他是江湖一流，有他坐镇，炼锋堂在川北基本无虞。”
“那金刀盟呢？”唐郁问，任百炼明显在铺垫。
“金刀盟以锦城为根基，产业众多，酒楼妓馆，运镖私驿，盐铁贸易无不涉及。
西蜀国还在的时候，金刀盟就已经是川蜀第一大帮。论及武力，这样的大帮派，二流高手如过江之鲫。
一流高手也不在少数，后天圆满也能找出几个，甚至传说金刀盟帮主，已是先天境界。
放眼九州天下，先天境界算是一道门槛，若非天资佼佼者，可能一辈子也不得跨入。
抛开世代传承的宗门大派，一帮之中能有先天高手坐镇，都可以算是一方强龙。
这样的大帮，即便是面对川北城校尉这样的官身，也不会顾及太多。”
唐郁明了，但也不算太惊讶，毕竟他已经见过花魁和法真这样的后天圆满高手。
以他们的年纪，踏入先天之境也是迟早的事情，四舍五入，他也算提前认识了先天高手。
唐郁疑惑：“金刀盟实力如此强横，万马帮为何还敢与金刀盟作对？”
任百炼乐呵呵地说道：
“俗话说强龙不压地头蛇，川北城只是川蜀一隅的小城，金刀盟一开始并未重视。”
只是借着花魁入城的机会，想顺便将势力扎进来，若是不成，恐怕也不会增派大量人手。”
“我猜测，马青雄也正是看破这一点，便想统御各帮派，联合城防军驱逐金刀盟。”
“是驱逐，而不是镇杀。”任百炼强调了一遍：“马青雄是投鼠忌器，害怕金刀盟的报复。
所以他才想着和周明山联合，利用城防军势力，要令金刀盟知难而退。”
“城内的火并械斗，也多是双方下辖的势力，马青雄还没打算真正对随行而来的金刀盟子弟动手！”
许贲还是觉得奇怪，忍不住问道：
“如此说来，虽然金刀盟实力强横，但毕竟是分散各地。“
“若是他们想要入驻川北城，思来想去，也不该与当地官面交恶吧？”
任百炼点点头，将信封从唐郁的指间抽出来，递给许贲：
“许兄弟经验丰富，一眼看破关键。这封信里面其实已经提及缘由。”
许贲翻看书信，任百炼则继续解说：
“金刀盟势力庞大，消息灵通。
他们收到京城传来的消息，朝廷已经筹备好人员与兵马，准备着手扫荡地方山贼流寇。
开国之初沿用的各地旧吏也会逐步被替代，最先开刀的就是地方军势力，要牢牢掌握在中央手中。
周明山是川蜀旧贵，与西蜀旧国有千丝万缕的关系，朝廷此次必定会派人来顶替他的位子。
他现在是狗急跳墙，想要趁着还在位，利用手中的权力再捞一笔大的，尤其是面对金刀盟这样的大户。
他允诺协助金刀盟收拢万马帮残部，让其统御整个川北城的地下势力。
只不过，周明山的要价着实不菲，金刀盟当场便回绝，甚至以朝廷派人顶替之事来讥讽。
气得周明山当场发飙，拂袖而去。”
任百炼面带微笑，端起茶水喝了一口：
“所以周家的日子估摸只剩下个把月份，不足为虑，许兄弟也大可放心，你是我四弟的朋友，那也就是我的朋友。
你若是不嫌弃，可入我炼锋堂，待川北城的乱象平息之后，掌管一家铁匠铺子。
也算是个稳当的营生，以后自可以和弟妹继续过平平安安的小日子。”
许贲大惊，呆呆地愣住，能入炼锋堂，是川北城每一个帮派人士的梦想！
洛姐嗖的一下起身，端起茶杯，一饮而尽：
“以茶代酒，谢任堂主提携！”
许贲这才反应过来，有样学样：
“谢任堂主提携，许某必定全力以赴！”
任百炼哈哈大笑：
“弟妹性子爽利，虽不会武，却也当得起是女中豪杰！”他端起茶，同样饮尽。
这代表这桩事儿，算是成了！
许贲夫妇有了落脚点，唐郁也稍稍安心，问道：“大哥，那金刀盟给你寄信做甚？”
丁锋接过话匣，笑着解答：
“一来，我们炼锋堂一直与金刀盟有矿采上的生意往来，算是比较熟悉。
二来，我猜金刀盟已经知道了你们落脚在炼铁谷，所以借我们的口，来给你送个人情。”
“嘿，万马帮都没查到我们的踪迹，金刀盟才来一个多月，他们怎么知道的？”
丁锋道：“你的轨迹虽然和炼锋堂交集不多，但是逃不过有心人的眼睛。
你和老薛一起去千金楼喝花酒，周博远不知道老薛的身份，千金楼掌柜可是门儿清。
千金楼和凤栖馆关系匪浅，凤栖馆又委托金刀盟护送花魁北上，这关系不就串起来了。
应当是张书向金刀盟透露的你和炼锋堂的关系。不过，对方不是要命的死敌，甚至还有可能做朋友，所以也无所谓了。”
唐郁点头，表示明白。
任百炼忽然补充：
“虽然周明山没几天好日子，但他毕竟死了儿子，被逼到绝路的人，拼死也要咬你一口。”
“你们最近都要小心，尤其是还在内城活动的川北七狼的其余朋友，尽量蛰伏不出。”
“等到几个月后，川北城安定下来，一切都会恢复如初的。”
众人深以为然地点点头。
唐郁更是写了飞鸽传书给李广兴，提醒他让众人注意。
吃过午饭，唐郁一般习惯去瀑布继续修炼，但是今天既然突破了龙象般若功第五层。
他决定回房间，好好奖励奖励自己。
唐郁的住处，是一处靠近瀑布的小院，绿树掩映茂密如盖，将隆隆水声阻隔在外。
他接了一盆净水，仔仔细细地洗了洗手，将手上一丝一毫的污垢都揉搓下来。
然后回到房间里，关上房门，坐到床上，身形笔挺，神情严肃。
忽然，他眼冒红光，开启赌狗模式！
“系统，抽取体验人物！”
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