笑笑舒了口气，把几张卷子细细检查一遍，收拾了文具，便交了卷子。
老先生接过来，拿在手里看，笑笑便安静地在一旁立等着。
“你是谁家的孩子？”
“学生家里姓唐。”
“是唐留贸家的？”老先生皱眉。
唐留贸是哪个人？笑笑想了想，不认识。
“你祖父是唐卯？”老先生又问。
“正是。”这回猜对了。
“哦，原来是留贸的孙女儿。”
哎？祖父为什么会有这么古怪的字，留贸，都是卯字头，细细想来，这意思是不是说，唐卯又有田地又有资财……
“你父亲是承揽了京都土木的？”
“那是我二伯，家父在家行三
。”
老先生放下卷子，打量了笑笑好久，才道：“我倒是教过他的。”
既然是父亲的老师，笑笑便又给老先生行了个深深的礼。
老先生指着算学卷子中那道田亩题：“这个简单些，你为何没有选？”
“方法倒是晓得的，只不知道怎么算步子和亩数。”笑笑生怕他再深问，自己难不成还列个方程出来。
“你父亲已经教了你勾股定理，那天元术必然也是教了的。”老先生又拿起第二张卷子，粗略看了看：“无息币深了些，到五学年才学计然，难得你能读懂题目。文景之治……这题就不该出。理宅……”
笑笑紧张起来，自己罗里吧嗦写了好几页纸，不知道先生会不会烦躁。
老先生略略看了：“难得能一条一条归纳出来，有可圈可点之处。你还没开始学理宅吧？”
笑笑低下头去：“还未曾学。”
“我也不懂理宅学，”老先生浅笑，指着笑笑的卷子：“小小年纪倒是有耐性，连菜谱都一一列出来，看得人都馋了……只这菜谱太油腻了，八月十六办宴，既然是大宅，宴请的大多是富庶之户，这些宾客在前一日的中秋家宴上必然吃得不错，第二日恐怕没有这么好的胃口。”
就是啊，自己怎么都没想到呢。
“另外，既然是赏菊宴，自然要以花为主，赏花最好的时候是清晨至午前，到了后晌，花的颜色便大不如前，晚宴更不必赏了，除非是昙花这类非深夜不可赏的花卉。至于赏月，前一日的中秋节人们定然赏过了的，不必单独提出来。”
笑笑听得句句在理，点头道：“学生愚钝，这些都未曾想到。如若办赏菊宴，又抛开那些大宴菜谱，不如就办个特色的，中秋正是蟹肥时，不若直接办个螃蟹宴呢，再配以各种小菜以及菊花制成的点心，茶也用菊花茶。”本来还想说下去，各种熏香和洗手用的香皂最好也用菊花菊叶子的，但又怕先生嫌自己啰嗦，只道：“宴会后的礼品也可送菊花茶之类与菊宴有关的。”
老先生微微点头，又道：“三百宾客，恰恰准备三十桌，未免捉襟见肘，该备出个两三桌，以防来的人多。”
这个都没有想到，哎，这可是宴会必备常识，30桌备2桌，50桌备3桌的。笑笑觉得惭愧，微微低头站着，耳朵里听见老先生的声音：“名牌的设立不错，宴后写的‘总结’也不错，这两点可以活用到很多地方。”
笑笑心里松了口气，看来还不至于一无是处，谢过了先生，又问：“先生既然是祖父的故交，又曾教导过家父的，还不知先生怎样称呼，”也不知这么问老师贵姓好不好，又道，“学生回家去了长辈们也必要问起考试之事的。”
老先生道：“姓童，儿童相见不相识的童。”
“学生见过童先生，”笑笑今天光鞠躬了，“学生在家里都被长辈叫做笑笑，笑问客从何处来的笑。”笑笑开了个浅浅的玩笑。
老先生略一凝神：“你有些地方很像海阔。”
颜先生进屋来，看到童老先生手中的卷子：“可让裁学裙了？”
“去吧
。”
笑笑一瞬间明白，自己这是被录取了，难掩兴奋道：“多谢童先生，颜先生。”
童先生又道：“你可愿多上几年学？”
“学生愿意读书。”笑笑的心里乱乱的，童先生这是暗示自己有留级的潜质呢？
“与那些过了及笄的大孩子们在一起也无趣儿，玩都玩不到一块儿，”童先生对颜先生道：“你来教她，怎样？”
“全听山长安排。”
颜先生领着笑笑出来，见起愿与描红还在院中坐着，起愿无聊地捧了本书看，描红则在打络子：“二位稍等，我带瑛园去裁衣。”
笑笑对上描红的目光，感觉她比自己还高兴呢。
颜先生是个细心的，裁衣过程里一直陪着，回来的路上，笑笑忍不住问：“颜先生，咱们是哪个学年的？”
颜先生道：“三学年。”
按照笑笑的年纪应该分到二学年的，三学年这算是跳级了？
颜先生的手轻拍了拍笑笑的肩膀：“既然山长应了，那便是笃信你能跟得上。”
“先生谬赞。”又忍不住道：“先生，山长是何职位？”
颜先生：……“山长，就是一学之长。”
原来童老师是校长？自己的入学考试校长跑过来监督了，真是的，杀鸡焉用牛刀。
“山长很重视学生的入学水平，不愿耽误了人才。”
“山长他老人家真是个教育家。”
“哦？对，教育家。”颜先生笑了。
几人离去时，颜先生送到了学门口，说不几日就会送撷英入学帖子去唐府。
笑笑拜别了先生，再次走过那条寻英巷，却不觉得像来时那样长了。
临上马车，起愿还问：“五妞儿，方才就你一个人在屋里考试？可看见窗外有只戴胜鸟了吗？冠子好看得很。”
描红：……
笑笑如实作答：“屋里还有山长，他亲自做监考呢。”
“童次瞻？我说我刚才在院子坐着老是心神不宁呢，原来童先生在里头坐着呢！”
笑笑不觉问道：“童山长也教过四叔？”
“教过一年，严厉得很，手心都给他打肿了。”
童先生严厉，这倒是没看出来：“他原来是男子书院的先生，为何来女学做山长了呢？”
起愿笑了笑：“因他曾经起了重誓，若学生唐海阔中不得举，甘愿去女学为师。”
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