“说实话，我从同你结婚开始，就没想过要离婚，要离开程家。我一直以为我们至少是可以相互扶持下去的。程家为什么要娶我这个媳妇进门，你又为什么会同意，这里头的缘由，你知，我也知。实则你真要追究起来，怕是你自个也说不清楚的。我说这些并不是要同你兴师问罪，只是想告诉你，父亲如今已经去了，你必须要接受这个事实。至于你心下怎么想，我没法阻止你，但是倘若你觉得实在同我没法相处下去，那么我并不介意同你离婚的。婚姻是自由的，你的意志也是自由的。”芷若一口气说了这些话，却觉得十分地虚弱，她好似耗光了所有的气力。
“对不起，我并是这样的意思，我……”逸之几乎可以感受到芷若的那种失望与痛心，他简直恨极了自己，怎么就说出了这样的混账话来。这下子，他才算是彻底清醒了过来。
芷若苦笑一声：“人都说，酒后吐真言，你又何尝不是因为心下极度的愤懑而说出了真话来呢？我倒是不曾想过，原来你心下看来，我竟是如此的不堪。这样也好，咱们倒是也算说了个明白，将来即便真的有了分歧，分道扬镳，也不至于太过意外。”
逸之道：“芷若！我真不是个东西！”
他一面说，一面就要伸手自掌嘴巴，芷若拦住了他的手：“我阻止你，并不代表我原谅了你，亦或者我认为你不应当给自己甩巴掌。我是想着，父亲的丧礼还要继续，至少在丧礼结束以前，我们面上还是要维持着这一段关系的，这样放才不至于在亲友面前叫程家颜面尽失。等丧礼结束以后，咱们就是各奔东西，我也决计不会多说一句话的。”
芷若性子一贯刚烈，更是容不得旁人质疑。程逸之随口一句发泄的话，却彻底摧毁了她对两人之间关系的一概旧识。芷若心下也不由得想起爷爷苏润卿评价逸之的那些话，她未眠想着，爷爷这样的人，看人竟然也会有看走眼的时候呢。
芷若想着，现下也不是想心事的时候，于是将起了身来，套上那件孝服，戴上孝帽，又捆了麻绳，这便向外头的丧棚而去。
到了外头的时候，这院子里头一概的祭祀用品都准备齐妥了，所有的柱子、围栏、屋檐脚下都悬了白色的绸花。
来往程家的人都是一身素槁，这种景象看在芷若眼里，就觉得分外有些凄凉的意味了。这曾经在沪上风光无限的程家，如今竟然是泰山崩落的时候了。
她才进了丧棚，就听着程老太太呜咽道：“你们不要劝我，我就守在这里，哪儿也不走。如今看得瑞生多一刻是一刻。棺木如今都在院子外头摆着了，这等入殓以后，只怕是再也没有机会看到瑞生了。我这个老太婆一把年纪了，竟然要面对这样的情形，实在是觉得老天不公呀！”
程老太太一面说，一面就趴在程瑞生的尸身跟前哽咽痛哭着。这外头跪了一地的听差、丫鬟，都不免跟着伤心落泪起来。
接过不消半个时辰，程老太太就晕了过去。后来医生来瞧，却说是伤心过度，但凡好好歇息几番，那便可无事了。
哪里晓得，这外头乱成一片，屋里头也起了乱象来。就听着几个丫鬟跑出来喊道：“不好了，二姨太出事了！”
芷若吩咐了几个老妈子好生看着程老太太，而后便往香凝的房中去看。边走边道：“凝姨怎么了？”
丫鬟道：“二姨太不太好了，恐怕需要主子去看看呢。”
芷若来到屋里头的时候，不知道什么时候原来逸之也来了。芷若见了他也不吭声，不过刻意保持了一段距离。
这个时候就瞧见香凝就躺在床上，看起来手脚颇为安静，倒是当真一点动静也没有了的。逸之伸出手来，放置到香凝鼻尖下头，那若有若无的鼻息至少还宣布着她尚且还健在。
过了一会，医生也便匆匆来了，听诊器探查了一番，就问了这房里头有什么样的瓶瓶罐罐。
这个时候，小翠就看到了一罐子的黑乎乎的东西，于是忙拿了过去给医生看。这个时候医生一面看就一面摇头：“看来二太太是一时想不开，用大烟泡水喝了的。不过不要紧，看份量应该吃的还不算多。”
医生一面说，一面就先在她手腕上打了两针，这个据说是麻醉。然后就着助理护士拿了银勺过来，撬开了她的牙关，结结实实地给灌了一整瓶的洗肠胃的药水。
眼见着香凝面色由青转白，慢慢的似是吐出一口气来，渐渐地有了哼声。芷若望着香凝，到底是觉得她有些可怜。
如若不是觉得生无可望，后继无路，谁又想轻易了解自个的性命。更何况是一直想要在程家占有说话余地的香凝呢？
林寅过来催促逸之，说是前头丧事还有需要他亲自操办预备的地方。芷若便自愿留了下来陪着香凝，也当是暂时同逸之分开，各自冷静一下。
隔日清晨，天色阴霆，明明转暖的气温竟又变得冷峭，乍暖还寒时候，风阵阵的吹掠着。贾尔业爱路，程公馆门口，祭奠的花圈，白簇簇的从院子里头排到了屋外。
两排听差都穿了孝衣，齐齐分左右肃立在大门外。街上的交通已经断绝，偶尔有一两部黑色官家汽车，缓缓的驶了进来。这时一钱希龄下了车子，步行到程公馆的大门口。
他停在围栏前，仰起头，觑起眼睛，张望了一下，“程瑞生浩然灵堂”，牌坊上端挂着横额一块。
钱希龄伫立片刻，然后若有所思地往丧棚内的灵堂而去。灵堂门口，搁着一张写字桌，上面置了砚台、墨笔并摊着一本来宾签名簿。
一看是钱司令来了，这底下的听差都十分有眼力劲，忙做了个手势指引他上前，然后恭恭敬敬地请他签了个名。
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