晚上整个楚家都过得很难受，仇家的报复随时会来，谁又睡得着觉。
楚家出了一个少年武士，这本来是天大的喜事，但灭族之祸近在眼前，喜事也变成丧事了。
而这场大灾祸的始作俑者楚风，躲在静室中，谁也不见，一晚上都没有出来，那一副胆小怕事的样子，让不少楚家人腹诽不已。
第二天清晨。
楚家众人早早起了床，仆役们打扫布置，挂上寿联，楚老爷子七十大寿，本是一件大喜事，但楚家诸人脸上却全无喜色，宫家李家要来寻仇的消息昨晚就传开了，甚至不少下人还有楚家支脉的人都连夜逃走了。
楚仁和楚智等人站在阁楼三层，远眺龙川郡城的方向。
“哎，也不知道方家会不会帮忙。”楚仁叹了口气。
“呵呵，你是没见过方之信看连琪那眼神，直勾勾的跟饿狼似的，咱们说要把连琪嫁给他，他还不得巴巴的过来。”大伯母一副很了解的样子。
“风都李家的势力，不在方家之下，方家会为了一个女人得罪李家吗？我看未必。”楚仁摇头道。
“不管方家意愿如何，我们都要大造声势，让外人以为方家护着咱们，这也是唯一的办法了。”二伯楚智说道。
这时，一名下人跑上来，递上一张名帖。
楚仁接过来，楚智眼快，见名帖上写着“龙川后辈方之信恭祝楚老太爷寿比南山”，名帖后面还附着一张礼单，上面写着“寿桃两对”。
“寿桃两对，这就是他送的寿礼？”楚智气得脸色铁青。
寿桃，这是最便宜最低端的寿礼，哪怕是穷困之人，都不愿送，怕人笑话，而权势滔天的龙川方家，却送出了这样的礼物。
“这是有意给我们难堪呢。”楚仁也脸色阴沉。
虽然是楚家有求于方家，但方之信搞这样的把戏，就显得太小鸡肚肠了。
“都怪老三家，当初把人家得罪死了，人家自然要发泄。”大伯母哼道。
“无论如何，我们都要尽力讨好方之信，楚家的存亡，全在这个人身上了。”楚智毅然道。
楚家大宅外数里处的大道旁凉亭，楚仁楚智楚山等人携众楚家小辈，一齐恭迎方之信，这还是考虑到毕竟是嫁女儿，不能作得太过让人笑话，否则楚家人恨不得出迎三十里。
过不多时，马蹄声响，官道上一列马队奔驰而至，直到楚仁身前数丈处，突然勒马。
楚家众人都心中不悦，抵近勒马，这是极为无礼的举动，哪怕是陌生人相见，也知道隔一段距离就勒马，以防收不住伤了人。
为首一名公子约三十岁年纪，身形略胖，面貌还算英俊，只是眉毛虚浮，眼袋黑肿，一看就是沉迷酒色的纨绔子弟，自然是方之信了。
方之信也不下马，微一拱手，嬉笑道：“累得诸位长辈亲自迎接，失礼失礼。”很是傲慢。
楚家不少人见方之信这轻浮无礼的样子，微微摇头，暗暗为连琪可惜。
难怪当初老三家拒绝了方之信的求亲，只看这人神态，就知道绝非可托付终生之人，除了攀附权贵之徒，谁又愿意把女儿嫁给他呢。
楚风的姐姐连琪，是许多男人心中的清风县第一美人，就算象郡第一美女也不为过，不知道多少男人惦记，却平白便宜了这个夯货。
“世侄，以后都是一家人了，不要客气。”楚仁勉强挤出几分笑容。
方之信哈哈一笑，跳下马，三步并作一步，以不符合他体形的速度到了迟燕身前，道：“伯母，当初您拒绝了我，现在怎么又改主意了，不会不是真心的吧？”
迟燕黑着脸，闷不作声，楚智忙道：“世侄哪里话，好事多磨嘛，你和琪侄女最后还是走到一起，说明这是上天注定的姻缘。”
“没错，我们楚家上下，对这门亲事都是极力赞成的。”大伯母也讨好道。
“我也不是非要连琪不可，但楚家执意嫁女，多一个小妾也不错，只要连琪作了我的女人，楚家我会关照的，在下先行一步，去拜贺楚老爷子。”方之信大笑一声，竟不理会道旁众人，与手下纵马扬长而去。
楚家众人都脸色阴沉，气愤难抑，楚山脸色发青，沉声道：“我女儿怎么成小妾了？楚复，你怎么和他说的？”
“三叔，我去方家时，和他说的明明白白，琪妹是嫁给他作正妻的啊。”楚复急道。
玄武国实行的是一妻多妾，正妻和小妾大不相同。
妻是主人，妾是奴才，正妻生的孩子有继承权，而妾生的孩子没有继承权，甚至妾是能随意买卖送人的，说白了就是一个泄欲的工具，和女奴没有什么两样。
就算是普通人家的女子，也不愿给人作妾，自己受虐不说，还影响整个家族的名望，何况堂堂楚家。
方之信要纳连琪作妾，简直是赤祼祼的羞辱楚家，是奇耻大辱。
在场楚家众人，除了大伯母，人人都是愤愤不平。
“让他滚，我女儿不嫁了！”迟燕眼中含泪，握紧双拳。
“作妾和作妻也差不多，别太计较，想开一点，都能过去的。”大伯母阴阳怪气道。
啪！
迟燕再也忍耐不住，狠狠扇了大伯母一耳光。
“你敢打我？老娘和你拼了！”大伯母捂着红肿的脸颊，要和迟燕拼命。
“够了！”楚仁拉住大伯母，吼道：“弟妹，连琪作妾，谁也不想的，但楚家满门的安危怎么办？”
“宁为玉碎，不为瓦全，我女儿绝不能受辱。”迟燕咬牙道。
“弟妹，你说的容易，这可是上百条人命啊，琪儿从古药宗回来，尚需时日，我们先用婚约稳住方之信，度过眼前难关再说，我为楚家满门性命求你了！”楚智说话间，双膝一软，向迟燕跪下。
有楚智带头，在场所有楚家人都齐刷刷向迟燕和楚山跪下。
无形的亲情重担，如山压迫，压得人喘不过气来。
楚山僵在那里，拳头紧握，指甲刺出血也不知，迟燕闭上双目，几滴眼泪流下，滚落黄沙。
(本章完)
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