两天后，土匪们终于开始行动了，他们的目标将会是叶家在城南外的两座工厂。
玻璃厂和肥皂场走上正轨之后，叶财便忙了起来，他已经住在厂里两天没回家了。叶财是被叶景父亲收养的孤儿，一直跟着叶景的身后默默的做事，叶景读书，他便是书童，叶景当官，他便是秘书，叶景结婚，他便娶了女方陪嫁丫鬟，叶景做生意，他便是管家。现在叶景的儿子开厂，他又变成了厂长。可以说，他是叶家最忠心的仆人，为了报答老一辈的养育之恩，他可谓是鞠躬尽瘁了。
已经是深夜了，叶景依旧还在努力的工作，两个厂的工作，千头万绪，都需要他亲力亲为，因为只有这样他才能放心，时刻保护自己主人的利益不受侵害。
“咚咚咚……”
叶财的办公室外响起了一阵敲门声，正在埋头工作的叶财还以为是那个工人找他有事，他随口说：“进来，门没关。”
叶财感觉到有人走到他的面前，他依旧没有抬头，问道：“这么晚了，找我有什么事？”
来人没有说话。
“你是谁？”叶财感觉到不对，抬起头，看见一个满脸凶相的汉子正盯着他冷笑。
“来……”
叶财的喊叫生生的憋在了喉咙里，他眼前一黑，什么都不知道了。
来人拿出一根麻袋，将叶财装了进去，又从怀中拿出一张写满字的纸，轻轻的放在桌上的镇纸下面。做完这一切，来人将叶财扛在肩头上，快速的消失在黑夜之中。
第二天早上，叶景和叶思文两人正在讨论解除禁海的事情，一个工厂里面的护卫神色匆匆的来到了叶府外面。在通过门房的通报之后，这个护卫终于来到了，他将一张写满字的纸交给了叶景。
叶景一目十行，还没看完纸上写的东西，便已经气得脸色发青。看完之后，叶景更是勃然大怒，将一个细瓷茶杯摔在地上，怒道：“这简直是无法无天了！”
“上面写的是什么？为何父亲会如此愤怒？”叶思文关心的问道。
叶景将纸递给叶思文，说：“你拿去看吧！”
“哼哼！”叶思文看完冷笑，道：“居然有人想要敲诈我，我看他是吃了雄心豹子胆了。”叶思文说完，又向护卫问道：“这张纸你是在什么时间在什么地方发现的？”
护卫说：“禀告少爷，今天早上一个工人去找大管家的时候，在大管家的书桌上发现的。”
纸上写的是一篇敲诈信，信文是用华丽的骈俪体写出来的，华丽动人。上面大概意思是，你家的老家奴叶财现在在我们的手上，要是识相的话，就赶快拿一百万两银子来赎人，否则你们今后就只有在阴间去看他了。信尾还注明了联络方式和联络地点，希望他们能主动联系。落款是猛虎寨大当家的。
叶景气愤的问：“我们现在怎么办？”
“还能怎么办？报官呗！”叶思文说。
叶景摇头，说：“不行，若是报官，叶财就危险了。我们报官，这些天杀的土匪一定会对叶财不利的。”
叶景很关心叶财，他不愿意看见叶财有危险，因为他和叶财的关系并不是普通的主仆关系，两人更像是兄弟。
叶思文说：“父亲，你要想清楚了，这群土匪肯定不是冲着区区一百万两银子来的，他们看中的，是前两天我们买玻璃得来的钱。”
“唉！早知道你就不让你搞那么大的动作，现在终于招来嫉妒了。”叶景摇头叹气的，很有些沮丧。
“既来之，则安之。”叶思文说，“父亲，你不必担心，土匪嘛！求财而已，他们在没有拿到钱之前，是不会伤害大管家的。”
叶景和叶思文商议了一会儿，还是决定先知会官府一声。若是官府管不了，他们再自己想办法，虎威营的五百大兵可不是吃素的。
叶景和叶思文两人当即分头行动，叶景直接去巡抚衙门找孙元化帮忙，叶思文则按照土匪们留下的联络方式去联系土匪。
济南城东有一家杂货铺，是近两年才开起来的，店里平时的生意很冷落几乎可以说是没有生意，别人都不知道老板是图个啥。
快要到中午的时候，一个男子走进店里，径直走到柜台前，敲了三下柜台。
“客官需要点什么？”一个慈眉目善的中年人问道，估计是这家点的老板。
“听说老板见过我家七舅老爷的妹妹，是不是真的？”男子问了一个不相干的问题。
听男子这样说，老板谨慎的看了看四周，发觉没有其他人之后，才问道：“你是来赎人的吧！带钱了没有？”
前来和老板接头的正是叶思文，他和老板攀谈了一阵，这才出门回家。
几乎是同一时间，叶景也从巡抚衙门里出来了，他一脸忧色，一看事情就办得不是很顺利。
叶景和叶思文同时回到家中，两人碰面，叶景忧心忡忡的对叶思文说：“孙大人说最近朝廷一直在北边和西边用兵，精锐部队都调走了，连曹变蛟都调到西边去剿匪去了，内地只剩下一些老弱病残，守城勉强可以，但是要去剿灭土匪，就有些难度了。孙大人也是心有余而力不足，官府这边是指不上了。你那边谈得怎么样了？”
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