哪怕是最严格执行蜘蛛神后旨意的魔索布莱城，它附近也有一座地底侏儒生活的布灵登石城。虽然地底侏儒和卓尔精灵相看两厌，但是出于兵力不足、内斗盛行之类很卓尔的理由，至少魔索布莱城至今还没有彻底消灭自己邻居的打算。
而灵吸怪城邦的危险性，远远比地底侏儒城邦高得多，每个卓尔城邦中都流传着灵吸怪城邦的恐怖传说。这些长着四条触手的章鱼脑袋，非常喜爱卓尔精灵那高智商的大脑和灵巧的双手，在它们的巢穴中，丧失自我意志的卓尔奴隶用灵巧的双手充任它们的按摩技师，将自己的头颅送到它们带着吸盘的触手下，成为这些章鱼脑袋的餐点，甚至还有些灵吸怪会撬开卓尔精灵的头盖骨，在他们的大脑上种植人面葵，然后收集人面葵花粉和花蜜制作高级保健品。
傲慢的主母们或许能允许少数几个灵吸怪进入自己的家族，担任拷问专家和灵能顾问，但是没有一个卓尔精灵会轻易踏入灵吸怪的巢穴。
尼塞迪尔自然也不例外。
菲丽的目光在他的身上来回打量，让狐狸脸的奴隶贩子不得不开了口：“盖查洛夫下面的灵吸怪城市，是的，隐遁者之城，我知道这个地方。那是一个很小的灵吸怪城市，它的首席执政官苏拉克曾经和我们做过交易。但除此之外，这个城市对来访者很不友好……”
看了一速补充道：“对像您这样高贵的女祭司尤其不友好。”
卓尔精灵的社会法则是将所有智慧种族都当成敌人，时刻准备击败他们，俘虏他们，奴役他们。
而灵吸怪的社会规则却十分简单明了，所有智慧种族对它们而言都只是食物。
和灵吸怪做过几次奴隶交易的尼塞迪尔，每次见到这些章鱼脑袋都要打起十二万分的小心。像菲丽这种新出炉的傲慢女祭司，自以为神后恩宠在身就可以横行无忌，怕是很快就会被章鱼头们端上餐桌。
尼塞迪尔不会对菲丽吐露这个危险的想法，但是他还是微微踌躇了一下，飞快地开始计算——
隐遁者之城规模很小，大约只有三十头灵吸怪，而每个灵吸怪至少能控制十多名奴隶为他们服务和战斗。
这个令人生厌的章鱼头种族需要大量的奴隶，贡献他们的体力充当无偿劳动者，奉献他们的脑髓作为餐点。所以每个灵吸怪城邦的规模也是有限的，否则这些章鱼脑袋过度繁殖的结果，就是它们再也找不到寄生的躯体和作为食物的脑髓。
幽暗地域贫瘠的地理环境限制了所有生物的繁殖能力，就连灵吸怪也不例外。
普通的灵吸怪已经是非常难缠的对手，它们的招牌灵能魔法“心灵震爆”，能够在一瞬间清空对手的精神力，失去心灵控制的身躯只能任它们宰割。但是对尼塞迪尔而言，这些低级灵能魔法只要事先装备上高质量的心灵防御护符，就不会构成威胁。
问题出在隐遁者之城的执政官苏拉克身上，那个紫红色的章鱼脑袋长着六条触须，这是灵吸怪在灵能魔法的钻研中进阶高位的特征，甚至很有可能触摸到了传奇灵吸怪的门槛。要与这种老怪物为敌，尼塞迪尔确信那不是什么好主意。
转了转眼珠，狐狸脸的奴隶贩子开始思考怎样说服他的雇主，然而在他开口之前，索拉菲恩就直截了当地反对道：“我不认为靠着尼塞迪尔和他软弱的部下，能够成功进攻灵吸怪的巢穴。就算他们全部都装备了心灵防御护符，灵吸怪的奴隶大军也足够将这些软弱的家伙撕碎。”
这种程度的嘲笑，对尼塞迪尔这样的奴隶贩子可谓是不疼不痒，但是索拉菲恩主动跳出来却非常合他的胃口。只要不是瞎子就看得出来，菲丽对这个高大英俊的男战士行会副会长充满了特殊的情感，那是一种仇恨和其他什么东西糅合在一起的团块，让这个出身高贵的女祭司习惯性地理智断线。
正如尼塞迪尔所料，菲丽的自制力马上就全部消失殆尽，她鲜红的双眼死死地盯着自己曾经的爱人：“如果男战士协会都是你这样的懦夫，我真怀疑乌斯特拿萨的士兵们能否在索拉丹尼斯的战线前挪得动脚！或许我该向我的母亲建议，在下一次执政家族会议召开的时候，讨论一下要不要取缔某个无能男性们抱团取暖的废物行会？”
这一次，菲丽的威胁显然奏效了，索拉菲恩沉默地盯着她，然后做出了退让：“我们无法直接进攻隐遁者之城，但是可以和灵吸怪做出交涉。一个逃亡的卓尔精灵，不值得让隐遁者之城的统治者冒着和乌斯特拿萨开战的风险，你的奴隶贩子宠物，可以去和它们的首席执政官苏拉克交涉，将那个背叛神后的逃犯买回来。”
尼塞迪尔冷冷地看了他一眼，灵吸怪可不是什么值得信赖的商人，这种纯粹的卖方交易只会让龙之宝藏商会大出血！
但是对菲丽而言，这个提议虽然很合情合理，而且还不用她的家族破费，实在很符合卓尔的美学。但是她盯着侃侃而谈的卓尔男子，盯着那张让她一度沉迷的英俊面孔，一种苦涩的憎恶感随之浮上心头，让她想要继续呵斥这个卓尔精灵的“无能”和“软弱”。
可惜索拉菲恩没有给她这个机会，马上补充道：“而我则负责潜入隐遁者之城，找寻那个叛徒的下落。”
刚准备发作的一通训斥，就这么憋在了嗓子里，菲丽恶狠狠地将索拉菲恩从头到脚打量了一遍，然后从牙缝里发出声音：“这种隐秘的作战，只允许你一个人行动！尼塞迪尔，为了保证谈判成功，你和你的部下不得帮助他，也不能暴露你们之间的关系！索拉菲恩，我会期待你将叛徒带回来！”
虽然话是如此说，但是菲丽的表情就像是在期待索拉菲恩的尸体被运回来一样。
不仅仅是菲丽，几乎营地里所有的卓尔都用看尸体的眼神打量着索拉菲恩。
扶着精金长剑的剑柄，索拉菲恩不再停留，转身离开。
当他经过那个关着维康尼娅的囚笼的时候，已经沦为奴隶的女祭司盯着他，却有声音在他的脑海中低低响起：“你选择了一条死路，虽然是比较名誉的死路，男性。如果你还想活下去，和我合作吧！”
这种精神感应是蛛后祭司们常见的把戏，但维康尼娅是绝不会再受到蜘蛛神后眷顾的叛神者，也就是说，真的有另一位神灵眷顾了这个卓尔女孩？
但是索拉菲恩只是平静地用心声回应道：“抱歉了，女士，我不会再相信任何一个女祭司。”
(本章完)
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