朔日东升。
时近五月底，天气一天热似一天。
辰时未到，晨寒已被暖阳驱散，热浪紧接着便毫不客气的升了起来。
正街转角处，马车上，芸娘低声叮嘱晚霞：“我先进去。你在……”
她想起青天白日，街面上人数众多，让晚霞上房顶是不行。
她想不出更好的位置，只得道：“你便在马车里等。如若半个时辰后，我还不出来，便冲进去救我。”
三日之前，她壮着胆子向古董铺子求下了一幅字。
“老娘天下第一。”
能不能办的到，掌柜未亲口答应，只让她今日去铺子里等。
等一位贵人。
如若那位贵人愿意接，她便能买到天下最尊贵之人的墨宝。
谁是天下最尊贵之人，掌柜没有明说。
然而也不用明说。
普天之下，谁还能比龙椅上的那一位更加尊贵？
上回是上门探路，这回就是实打实深入敌营了。
芸娘下了马车，拐个弯，只身往前而去。
她身后的马车也静静的跟着她拐了个弯。
往前行了半柱香的时间，又到了那熟悉的店门口。
芸娘深吸一口气，进了古董铺子。
大清早，伙计没有瞌睡，只勤劳的爬高下低，将铺子里擦拭的明亮干净。
见芸娘进来，伙计便打了个唿哨。
未几，那楼梯上便传来咚咚的脚步声。
稳重而笃定。
半途，那脚步声停了，从中间扶手处探出个脑袋，掌柜在半高处向芸娘招手：“上来上来，我们去二楼说话。”
芸娘心里一紧，脚步却半丝未迟疑，跟着掌柜的招呼，踩着楼梯往楼上而去。
楼上的摆件比楼下的要更为簇新华贵。
博古架上摆放着或大或小的各种饰品，墙上还挂着几幅字画。
芸娘凑头去瞧画，见那盖了红戳的落款字样奇特，不甚清楚，以她肚子里的学问，只勉强看出来个“山”字。
掌柜的声音带着些许卖弄从身后传来：“这画工虽算不上顶级，可这画中的气象却气吞山河，完完全全展现了一代帝王的雄心壮志……”
芸娘心中一动，转过身去，还要细问，那掌柜却再不接茬，只一摆手道：“小姐请坐，我们坐着慢慢等贵人。”
一时无话，楼下伙计送上来两杯茶。
芸娘端起茶杯抿过一口，将将要放下，那掌柜便劝道：“此茶只用来招呼贵客，小姐多尝几口……”
芸娘便应付的饮过一口，又饮过一口。
等方下茶杯，眼前诸物便有些模糊。
掌柜在她耳边再说些什么，她听得明白，应答却渐渐慢了一拍。
这时，便见掌柜向芸娘伸出手掌，道：“小姐请预付一百两。”
芸娘依言取出一张银票，慢慢递了过去。
那掌柜收下，道：“饮茶，饮茶，只怕不多时，贵人便会到了。”
芸娘再饮了几口茶，那茶杯极快便见了底。
此时，掌柜却又是诚挚一笑，探出手道：“小姐请预付一百两。”
芸娘有些迷糊。
此话有些耳熟。
仿佛之前她曾听过一般。
然而究竟是何时，她又想不清楚。
但是做买卖，自然是要付银子的。这道理她懂。
她的手晃晃悠悠取出银票，只一瞬间，便落到了掌柜手中。
不知过了多久，她耳边又响起一声极其熟悉的话：“小姐请预付一百两。”
她晃了晃脑袋，朝掌柜缓缓一笑：“今日有些奇特，我……竟觉着……你每句话都很熟悉呢。你那日说的有缘，是不是就是指这个？”
她再递过去一张银票，那掌柜便一笑：“小姐觉着我们有缘，那便是有缘了。”
熟悉的话接而连三在芸娘耳畔响起，与之对应的，芸娘袖袋的银票和银锭也越来越少，越来越少。
最后一次，芸娘的手再探进袖袋时，糊里糊涂的一愣，讪讪道：“奇怪，今日出门……竟忘了带银两……”
那掌柜此时却笑道：“不带银两也无甚大碍。你我有缘，等下回你来取货物时，再付银子也可。”
此时楼下终于传来两声唿哨声。
伙计端着红漆盘踢踏踢踏的先上来，跟在他身后的是位面白无须的汉子。
那汉子神情倨傲，瞧见芸娘，便尖着嗓子道：“是你这丫头，想买贵人的墨宝？”
此时伙计已将红漆盘中的三盏茶水放下，掌柜先向芸娘递过去一杯茶，这才将余下两杯与面白汉子各自捧了。
芸娘先饮过茶，这才隐约忆起，面前这位白面汉子仿似同她说过什么话来着？
可究竟是什么话？她无论如何都想不起，只一边抚着额头，喃喃道：“你……长的……好像个太监……”
那面白汉子却是一惊，立时往掌柜面上瞪去。
那掌柜忙忙低声道：“喝过茶了。”
他将一叠银票掏出来给白面汉子瞧：“没糊涂，孝敬不了这么多银子。公公莫担心，这丫头说的是糊涂话。”
这太监便放下心来，也不再去瞧芸娘，只去问掌柜：“她想要哪几个字？这两日皇上正为政事忧心，已好几天未练字。”
掌柜却是被他这话吸引了主意，悄声道：“可是番邦那事？据闻折了好几个羽林卫……”
那太监一肃神色，尖声道：“人不能太贪心。我们如今提心吊胆的做着这买卖，已是将脑袋别在了裤腰带上。你若是敢和谋逆之事牵扯上，莫怪我当即将你灭了，替我自己清路。”
那掌柜连声否认，急急道：“小弟只是随口一说，那般大买卖，可是一将功成万骨枯的事，你我哥儿俩只想安安稳稳赚两个钱花。”
太监听罢，点了点头，道：“今次出宫，我带过来两个花瓶，等会你重新装点好。那是番邦贡品，出手至少这个价。”竖起一根手指。
掌柜笑道：“贡品虽好，可兄弟瞧着，还没这卖字的买卖来钱快。”
他向直着眼珠子坐在一旁的芸娘努努下巴，同那太监道：“这小姑娘竟是个大财主，袖袋里一掏就是近千两。”
太监叮嘱道：“你也莫诓骗的太过。等她药效过了，发现不见了银子，自然要怀疑你这处。”
掌柜便点一点头，从手中一叠银票中又掏出两张，重新塞到芸娘手中，这才大声向芸娘道：“小姐，你要写什么字，便对我这哥哥说上一说，他也好回去托人想办法。”
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