“譬如对弈，岑彭若是步步杀招，横冲直撞，我自与之争于大龙；但如今岑彭用兵古怪，尽是恶手，谁知会不会是埋下暗子，等我中计，自然得小心些。”
王常在旁打着圆场，猜测道：“公孙也勿要将岑彭看得太过高明，为将者，城攻不攻、地争不争、遇敌战与不战，亦会受他物所限。”
“如今看来，岑彭本意步步为营南下与我决战，却因与秦丰互不信任而交衅，计划被打乱，又不及撤回，只能如此布置。”
他这是在暗示冯异，争襄阳，这可是来自刘秀的诏令啊！
王常、马武是很希望在这场战争里立下大功的，想当年，冯异还是个新朝降吏时，王常、马武手下兵马都上万了！后来王常甚至做了诸侯王，只可惜军队在潼塬大败，又站了刘秀兄弟，遂被更始帝撤职，自此失去了兵权。二人也参与了昆阳大战，不过是比冯异晚些去投刘秀，少吃了那几顿“公孙豆饭”“公孙麦粥”罢了，如今沦落到得招揽绿林旧部盗贼帮忙，只望经此一役，让刘秀重新重用他们。
冯异还是踌躇，找来地图看了又看，现在的局势，确实是汉军做梦也没想到的利好形势，既不像是围点打援，也不像故意为之，而似王常所言，是因突发事件，与楚军反目导致的仓促之举。
这样的机遇，一旦错过，他恐将成为大汉的罪人，也会辜负陛下的信任。
在其余三人反复劝说的情况下，在军情紧急，容不得回报刘秀的当口，冯异心中的天平，还是在“自作主张”和“尽忠职守”中，产生了偏向。
“这样罢，马将军，我予汝三千兵，与邓君为先锋，北上伺探战况，襄阳距此不过一百五十里，汝等三日必达！既然秦丰愿迎接汉军，那中间几座城池，便不可阻拦吾等，更要提供粮秣，我自将一万主力，紧随其后，五日后抵达襄阳。”
马武顿时大喜，冯异给他的兵，可比绿林盗匪精锐多了。
冯异又看向跃跃欲试的王常：“王将军素来稳重，乃国之柱石，魏军强横，绿林兵不宜用来与之交锋，这鄀城乃是汉水南北咽喉，还望王将军能统御好彼辈，为我守卫此地，看护陛下从柴桑发来的援兵、粮秣。”
“若此役胜，三军将由此凯旋！”
但冯异还是有隐隐的担忧，不知为何，当他率军北进，回首滔滔江汉时，只觉得……
“若不胜。”
“冯异，大概不会从此归还了！”
……
与此同时，襄阳对岸的樊城，岑彭竟安然坐镇此地，坐在第五伦发明，名为“马扎”的小胡凳上，与张鱼下着棋。
张鱼低头看着棋盘上乱七八糟的落子，摇头道：“岑将军莫非心属战事，这一盘刚开局，就下了好几次恶手。”
这使得岑彭开局不利，已经落后数子，在张鱼看来，输了开头，后面很难追回，这盘棋胜负已定。
“是么？”
岑彭却笑道：“汝怎知，彼一定是恶手？”
他举起手中黑子，在张鱼眼前晃了晃，然后朝向那处观察、思索了无数遍的位置，轻轻放下。
张鱼以白子欲反击，但拈起来后，却愕然发现，随着岑彭方才一子，先前那几个黑棋的“恶手”，竟忽然盘活，成了扼守关键的因素，反将他辛苦入套的长龙困住。
不等张鱼思考下一步怎么后，一名岑彭的亲信幕僚匆匆步入，趋行钻入厅堂后，拱手低声道：“镇西将军、绣衣都尉，冯异北上了！”
张鱼立刻跳将起来，喜悦地看向岑彭。
“封子罢，等打完仗，有闲暇时再下。”
岑彭却只颔首，缓缓站起身，将手中黑子，轻轻放回棋篓，任凭属下已为他系上了大氅，这才云淡风轻地说道：
“我且去与另一位高手，先切磋一局！”
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