两年时间足以改变许多，楚州的衙门如今再也不是那一群武官说了算，早已被纪行过渡成了文官的衙门。当然，最终能拍板的那个人，还是只有他一人而已。因为楚州的县令一直都还是他兼着，齐帝也没有着急派人来楚州做这个县令。
不到三个月，纪行就收到了来自齐帝的旨意。信上说:三月桃花，煞是好看，爱卿可见不到了，乘快马回京，还可见一见桃花瓣。
如此拉家常似的语气，让纪行不禁捧腹大笑，何时齐帝如此不正经了？
不过意思已经很明显了，就是叫纪行速速回京述职。
既然得了旨意，那纪行可就要动身了。只是楚州这边还要人照看，他左思右想，决定留下丰达荣。此人性情淑君，能办事，不孟浪。况且如今的楚州早已气象大变，那些一门心思要钻空子的人，只怕在楚州是待不下去了。
加上马志存在他这有人情，怎么着这位静远县令也不会任由楚州变回去。
其实纪行还想将石太留下，这小子有点头脑，留在楚州不是坏事。只是游笠豫潜他们几兄弟向来同进同出，石太留下了，只怕另外两人会多想。因为高大人身侧十六鹰狼卫，做的就是斩不守律法之贼人的头，往日他还拍手称快，没想到这么快就轮到他自己头上了。正在他准备将儿子的罪行揽到自己身上时，那位怜儿姑娘却发话了。
“马志存，虽是马志平表亲，却中正平和，老来育有一子，疼爱有加。今日其子犯罪，他定然要想办法将他儿子的罪责往自己身上抗。不论他说什么，他儿子一定要带回这个衙门来。”小怜轻轻道，一字一句像是在照着书本念似的。
马志存终于败下气来，“这是高大人的原话？”这段时间死的人太多了，纪行已经不愿意再砍任何人的头，否则难免落下个酷吏的名声。要知道齐帝以仁治国，若是马志存犯傻做了什么，一个从七品文官在他这里落了脑袋，他必会落人口舌。
按律，马福当然该死，可是这个人死不死都是他一句话的事。马福要是死了，一是震动过大，恐引起楚州官场震荡。二是马志存可能会罗织罪名来报复于他。
大约盏茶功夫，纪行高声道，“怜儿？”
小怜没应，倒是豫潜走了进来，“大人，小怜姑娘不在，何事？”
纪行道，“备轿，带我去看看苦主。”
豫潜想了想，苦着脸道，“哪位苦主？”
纪行道，“马福案的苦主，我得去看看。”
豫潜终于想起来，“就是那个姓马的啊。行，大人您稍等。”
纪行等人晨时出发，直到正午才到了那苦主所在之处。这户五口人，男主人女主人按着自己三个孩子跪在地上，以额触地，动也不敢动。只是这地方，怎么看也不像是他们家，倒像是临时的安置之所。不过也对，他们这样的百姓来鸣冤，告的还是县令，原来的住处自然是如何也不敢再住了。科举最后一次的殿试，又称鱼跃龙门，这个坎不得了的很。一旦拿到了一甲，也就是“进士及第”，往后的路子基本可以说是一片坦途。至不济也拿个二甲，这个叫“进士出身”，同样是各大财阀拉拢争取的对象。至于为何？
进士及第只有三个名额，状元，探花，榜眼。这三个要是还不拉拢，难道等着他们变成政敌？而进士出身只有十个名额，这十个人的试卷是要被齐帝阅过的，也就是说他们的名字齐帝基本都能记住。齐帝都要记住的人，那些老奸巨猾之辈哪能怠慢？
可要是运气不好，或者文采稍欠拿到三甲，这个“同进士出身”就有点尴尬了。基本拿到这个同进士出身的称号就意味着是被“淘汰”了，不过朝廷也会给个一官半职，看个人往后气运。
之所以说同进士出身算是被淘汰，而不是直接淘汰，这里牵扯到古时候一个叫“张元”的人。传说以前殿试也是有淘汰机制的，根本没有三甲这回事。到了这份上，就面临着重头再考的命运。张元这个人连着参加了三次殿试，前前后后十年，屡试不中。
这事搁谁头上谁不火？于是张元一怒之下投入帝国，帮助那些所谓蛮夷屡次打败自己的国家。当时的国君十分恼火，这没考上的还把朝廷里那些考上了的“人才”打得落花流水，不是笑话吗？
于是这个国君吸取经验，都考到殿试了哪能还是凡人，废除了殿试淘汰机制，只要来殿试的都给个一官半职。其中有一点对这些进士格外照顾，就算没官做，朝廷也会给你个虚职，这些虚职名儿都起得还挺好听，俸禄也自然是少不了的。齐国有三成的七品高手都在应天府当职，六成在军中。剩下的一成才散落于民间，或者被各大势力吸收。柳娥当初给纪行说能派来七品高手的人，绝对不是什么等闲之辈，就是因为她对这些门儿清。
而八品高手，武功练到这个地步，已经可以用避世来形容了。全天下拢一拢恐怕也不过百十来号人。他们大都存在各郡地方军中担任要职，或者在羽林军护卫都城。八品高手不是什么势力都养得起的，因为这些人都有可能踏入九品之列，最不受束缚。
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