等到一切弄妥，时已近午，追赶红莲道人自然来不及了。奇怪的是宋飞鸿和秦金二老也一直未见回来。
穆乘风运石封死洞口，胸中感慨万端，又用剑尖在洞外石壁上刻了二十个大字：“声威起恶人谷，宇内尊火神；一朝踏情焰，饮恨竟焚身。”
镂毕，仰天长叹，举步向南而行。
南边那条小河，就是昨天红莲道人和假沈破浪晤面的地方，当时，穆乘风曾目睹小舟顺流向东而去，由此推论，红莲道人脱逃以后，必然也会沿这条小河向东去与主子会合，而那假冒沈破浪的恶徒，多半就藏身在小河下游某一个隐蔽的所在。
穆乘风揣度敌踪，仅上一条线索可循，是以在抵达河边后，便顺着小河向下游追去。
一路行去，但见河水婉蜒穿越乱山，两岸荒无人烟，更看不见任何舟迹船影，行了整整一日，山势霍然开朗，河水也注人平地，远远望去，山下洛水横亘，洛阳城楼，又出现在眼中。
敢情在山中折腾了两天，阴差阳错，仍然又回到洛阳城。
穆乘风沉吟良久，一横心，从怀里取出了“易容药囊”。
洛阳城中，有一条小街，名叫“节孝坊。”
那是一条宁静而偏僻的小街，靠近西城、远离尘市喧嚣，细沙铺地，条石嵌道，两则种着疏落的梧桐树，由街头至街尾，统共不逾十家居民。
换句话说，这条小街几乎被一巨宅占去了大半街面，两列红砖嵌成的高墙，像长臂般左右伸展开去，迎门有片空场，竖着一座节孝片坊，直到邻近街尾转角处，才有五六栋平房。
巨宅中浓荫掩蔽，楼台角隐约可辨，门前五级石阶，阶旁耸然立着两座狮子，黑漆大门终日紧闭，只留一扇边门供人出入，但大门上的铜环吞口，却擦抹得雪亮。
只看气派威势，不用说，这座宅第的主人，如非巨商富贾，必是显宦贵官了。
可是奇怪，多年来，就连街尾那五六栋平房的居民，谁也不知道这座宅第主人姓氏，甚至也没有见过这位有钱的芳邻，长得什么模样。
起初，大家难免好奇，也想法打听过，但打听不出个所以然，天长日久，也就赖得再管这种闲事了。大家只知道这是一位富商的别业，主人并不住在洛阳，宅子里仅有一个老头看管，另外有几名仆妇，协助打扫，而这些富贵人家的仆妇佣人，比穷人家大姑娘还尊贵，平素连大门都难得走出一步，谁能跟他们攀谈得上。
巨宅门禁又极严，门虽设而常关，竟有着“侯门深似海”的意味。
这一天，日暮时分，节孝牌坊前却来了一辆马车。
马车帷帘低垂，双辕四辔，风尘仆仆，驾车的是个黑衣光头大汉，生得膀宽肩大，浓眉环目，魁梧而威猛。
车子折进小街，那光头大汉便轻收长疆，放缓了速度，慢慢将车驶近巨宅门前，单臂一勒缰索，马车嘎然停住。
光头大汉扬目四顾一遍，系妥革缰，一折身，飘下辕座，低声向车窗内悄语了几句，便大步朝边门走去。
他刚走近，边门已及时启开，门缝中探出一颗头，满脸皱纹，白发苍苍，正是那位看守巨宅的老头。
四日相触，老头立即躬下身子，轻声道：“蔡福见过七爷。”
光头大汉漫应一道：“四爷和六爷都到了么？”
老头蔡福道：“都到了，蔡福这就去通报。”
“不必！”光头大汉一扬手，沉声道：“你去安置车辆，这儿不用你侍候，但要注意隐蔽，主人不愿让人知道他到洛阳来了。”
蔡福躬身应诺，疾步跨出边门，径自跃登车辕。
就在他解取僵索的时候，光头大汉迅速拉开马车车门，从车内扶出一个步履虚弱的锦袍老人，匆匆走进了巨宅边门。
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