自古功高盖主的名臣是没几人是有好下场的，韩信，霍光，周亚夫，高德政、高颖、郭子仪、狄青，岳飞，这些人无一不是人中豪杰。但终难逃凄凉的命运。
所谓“飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹。”正是此理。即便这道理流传甚广，可真正能参透的也就寥寥几人。
大名鼎鼎的戚继光之所以能在西南建立不世的功业，与一代宰辅张居正扶持是分不开的。有道是“成也萧何，败也萧何”。与这位名将而言，他仕途的下坡路也是随着张居正病逝后开始的。
万历十年，神宗筹谋了好一切，对张家进行了清算。首辅提拔的官员，无论文武都受到不同程度的波及。戚继光自然在其列，自然而然就被归于张党。时任给事中的张鼎思揣摩上意，便以北方安定，南方伏患的借口，向朝廷建议调拨戚继光。
兵部一番计议，奏报内阁、神宗首肯后，这位老将军便被放至广东。当时北方时有战祸，而东南相对平稳。可怜英雄无用武之地，胸中自有许多不平。
调往边地后，难免发几句感慨。便有小人将这些事传至朝野，时任给事中张希皋又上书弹劾戚继光，称其老迈多病，空居其位，叨食禄米，非仁臣之道。戚继光闻言大病了一场，只得辞官回乡，回到登州（今山东省蓬莱一带）。
短短五年时间，一代名将戚继光便从人生的巅峰跌至入谷底。他落魄回乡之后，得知弟弟戚继美已不在人世。妻子王氏也因继子戚安国的夭折变得疯癫，以休夫为名，裹挟家产离开了戚家。
在这般凄凉的晚景之下，任凭谁也无法挺住。他自回乡之后就一直病着，好在老乡们接济，家里勉强糊口。不过这种状况也没维持多久，乡里对于朝廷要诛杀戚继光的流言不胫而走，为了避祸，后来去戚家的人也渐渐少了起来。
这一日，晚风吹动，江畔芦花摇荡。夕阳的余晖落在戚家那残破的屋瓦上，平添了几分萧索之感。兵器架上那把长枪在夕阳的映照下，枪尖的光芒也似乎黯淡了许多。
戚继光喝了些米汤精神转好，硬是让儿子扶着自己走至屋外说是要活动活动筋骨。长年行军打仗，身上伤痕累累。而这一双腿更是大不如前，他本欲将那枪耍上两圈，可膝盖却疼的厉害。
无奈只得在一把光溜溜的藤椅上坐下。大儿子戚祚国站在他的身侧默然不语。戚继光刚过花甲之龄，但他整个人却衰老的像期颐之叟。脸上皱纹，宛如刀刻一般。原本湛然生辉的双眸也变的浑浊起来，斑白的两鬓，乱蓬蓬的胡须更让他没了往日的威严。
门外有两个小童拿着竹刀，骑着竹马玩耍。一个扎着双髻的小童道：“我是戚老虎，你是倭寇。哪里有倭寇追着戚老虎打的道理？你还不投降？”另一个小童道：“不投降。不能总让你扮戚老虎，也让我当当好么？”二人在远处一阵打闹。
二人稚嫩的声音落入戚继光耳中，他不觉莞尔。心道：“这孩童尚且知道我戚继光戚老虎，而朝廷呢？真格将我忘了。”
他看着那夕阳中的酡红，口中念道：“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名。可怜白发生！”
站在他身旁大儿子戚祚国闻言，不禁用袖子擦了擦眼泪。戚继光苦笑道：“儿啊，为父今年才过花甲之龄，竟不堪用了么？想古之大将廉颇，八十尚能征战沙场，为父我心有不甘，心有不甘啊！”说时，他眼中闪动着泪花，声音无比的凄怆。
戚祚国哽咽着说道：“父亲一生的功业已远胜廉颇。如今父亲年老是该好好歇息了。”戚继光愤然道：“你的意思是我老了么？我没用了。我告诉你，我没老，我还有用，我还能战。
将军要死就应该死在那战场上，马革裹尸，血染疆场才是将军的宿命。要我就这么老死，病死，我……我戚继光还不如为国捐躯。”
说着他欲挣扎着坐起，然而腿上隐疾作痛，他整个人又跌坐在那藤椅之上。戚祚国道：“父亲，你以前说过‘封侯非我意，但愿海波平’。如今四海平定，父亲做到了，是该好好养老了。”
戚继光道：“你胡说，你胡说，你没看出北方不太平么，鞑靼人正等机会一口咬咱大明的喉咙呢？还有辽东，辽东迟早要出大乱子。我，我只想替大明扫出边患，有一群狼正在盯着我大明呢！戚家军，戚家军是皇上的，不是我的，我说了多少次，为何还是有人向皇上进谗言。”
说话时，他太过激动，不由得咳嗽了起来。戚祚国伸手抚着他的胸道：“父亲，您不是老了，也不是没用了。而是我大明早就变天了。”戚继光道：“变天？变什么天？”
戚祚国低声在他耳边说道：“对于父亲而言张大人就是天，张大人倒了，父亲的天也就塌了。没有这天，还有谁肯为父亲撑腰？还有谁肯保我戚家？”
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